灵棚是夜里拆的。
三根白木杆抽下来，蓝布顶棚一卷，捆在墙根。
后院那块空地，又空了出来。
陆诚一个人坐在老槐树底下的石凳上。
徒弟们都歇了。
顺子守了三宿，眼睛肿得跟桃儿似的，被青莲、红玉硬架回屋里去躺着。
小豆子蜷在门槛上打盹儿，嘴里还含糊地叫着“师父”。
夜静得很。
陆诚【玲珑心】铺开，整个庆云班的气机，都在他感知里轻轻地起伏。
这下，夜深人静的，他想起了老索头。
这老头儿一辈子在天桥底下讨生活，会一手缩骨的贱术。
当初陆诚头一回见他，是在地摊上，老头儿正把自己的肩胛骨往里一缩，钻进一只半人高的破陶瓮里，引得看客叫好，撒下三五个铜子儿。
收摊的时候，他咳得撕心裂肺，咳出血来。
肺痨。
拿命换饭吃。
后来陆诚以内劲替他续了十年阳寿，他便把这门“贱术”倾囊相授，又被陆诚留下做了教习。
这十年，老头儿没白活。
可陆诚心里清楚。
老索头从头到尾，就没想过要做什么武道宗师。
他练了一辈子的功夫，缩骨、翻扑、把子功，图的不是登天那道门，图的就是一口饭，一个不至于冻死街头的去处。
这世上的人，原也不是个个都奔着“人人如龙”去的。
有人喜欢练武，把那口气血当成性命来熬。
有人……或许只是想活下去。
陆诚抬起头，看着头顶那株老槐树。
枝桠光秃秃的，眼下正是开春倒寒的时令，连片新叶都没抽。
他忽然就动了一念。
这乱世，一袋洋面卖到两块半大洋，天桥底下一冬天能抬出去几十具冻硬了的“路倒”。
卖儿卖女的，把闺女作价三块大洋押给窑子的，前门大街上隔三差五就有。
他陆诚如今武道心性圆满，一拳能震穿东洋的铁甲。
可这一身的本事，到底是要拿来做什么的？
总不能就为了在台上唱几出好戏，在江湖里争一个龙头的名分。
他低下头，看着自己这双手。
送走老索头的那双手。
“总得，”
“给这乱世里的苦孩子，留条活路。”
……
第二天清早，天下国术馆的内堂里，议事。
陆诚把这桩心思一摆出来。
在庆云班、天下国术馆底下，添设一个“梨园科班”。
戏武同教。
管饭，管住。
不收一文钱。
话音刚落，那爷手里那杆水烟袋“咕噜”一声就停了。
这位前清留下来的梨园老人，眯着眼睛盯了陆诚半晌。
“陆班主，”
那爷的嗓子有点发哑，“您这是要破老规矩啊。”
旧时科班的规矩，那爷比谁都清楚。
进科班，头一桩就是写“关书”。
那哪是契约，那是一纸卖身的死契。
白纸黑字写着，进科七年，期间打死病死、投河奔井、悬梁觅死，与本班一概无干。
孩子进了这道门，就是师父的人。
天不亮，城墙根底下吊嗓子，一嗓子喊不上去，戒尺“啪”地就抽在腿肚子上。
下腰、拿顶、跑圆场、毯子功，哪一样不是打出来的。
“不打不成材”。
这五个字，是压在多少梨园孩子脊梁上的一座山。
那爷自个儿当年坐科，腿上的鞭子印，到老了还在。
“老规矩，”
陆诚给那爷续上一盏热茶，语气温和，“好的留着，坏的，咱就不要了。”
“戏，我教。武，我也教。可这‘关书’，不写。”
“打戏的那套，免了。孩子不是给人作践的，是来寻一条活路的。”
“管他将来成不成角儿，成不成宗师。头一桩，得让他吃饱了，活下来，立得起一个人样儿。”
一旁的周大奎，这个在梨园行里摸爬滚打了大半辈子的老把式，听到这儿，眼眶一下子就红了。
他一拍大腿，霍地站起来。
“好，陆爷这话，说到我老周心坎里去了！”
“我十二岁坐科，挨的打，能装一箩筐。我那同窗师弟，下腰下断了腰，没钱医，活活疼死在科班的柴房里，连块好板子都没捞着。”
周大奎说着，声音抖了。
“这桩事，我老周第一个跟着您干。教把子功的活儿，我包了，分文不取！”
那爷把水烟袋往桌上一搁，长长地叹了口气。
“罢了罢了。这把老骨头，也跟着陆班主积一回德。”
“唱念做打的身段，老朽来教。”
消息当天就散了出去。
城里那家相熟的报馆，主笔听说此事，亲自登门讨了一篇稿子，第二天就上了头版。
《武道宗师陆诚设梨园科班，收孤恤幼，戏武同教，管饭管住，分文不取》。
底下还配了一行小字的按语。
愿天下苦孩子，人人如龙。
……
科班招人，没贴花花绿绿的告示。
陆诚只在庆云班门口支了一口大铁锅，熬了一锅热汤面。
谁家的孩子没饭吃，没去处，来。
先吃一碗面。
头一个来的，是个卖报的童子。
约莫十岁，瘦得像根豆芽菜，胳肢窝里还夹着两份没卖出去的旧报纸，舍不得撒手。
那是他押了铜子儿进的货，卖不掉，就得自个儿赔。
陆诚给他盛了一碗面，浇了一勺卤。
那孩子盯着碗，喉结上下滚了两滚，却没动筷子。
“怎么不吃？”
孩子抹了把鼻子：“先生，这碗面……几个大子儿？我先记着账，回头卖了报还您。”
陆诚笑了。
“不要钱。吃吧。”
孩子这才狼吞虎咽起来。
吃到一半，门口又挤进来一个更小的，流着鼻涕的娃娃，眼巴巴地望着这边。
卖报童咽下一口面，犹豫了一瞬，从怀里掏出仅剩的两个铜子儿，塞到那小娃手里：“去，巷子口买个糖瓜吃。”
这一下，把他自个儿身上最后的本钱都搭进去了。
陆诚站在锅边，看着这一幕，眼神里掠过一丝极淡的暖意。
【玲珑心】一扫。
这孩子根骨平平，筋短，骨节也偏细，练武是块下品的料子。
可那颗心，亮堂。
“留下吧。”
陆诚弯腰，揉了揉孩子乱糟糟的头发，“往后，不用卖报了。”
……
第二个，是个拉洋车的车夫领来的。
那车夫四十来岁，背已经驼了，一边说话一边咳，咳得脸涨成猪肝色。
又是个把命熬干在车把上的。
他领来的是自个儿的儿子，一个十一二岁的半大小子，黑壮，手上一层老茧。
“陆爷，”