“白总长，津浦路作战，参谋部是怎么安排的？”
“两线作战，守江守淮。”白崇禧脱口而出道，“委座的意思很明确了，守徐州，就是为武汉争取部署时间，所以津浦路，核心目的还是拖延时间。”
“明白了。”
“但徐州现在麻烦不小啊。”白崇禧忽然苦叹一声，像是替他的好基友李宗仁诉苦，“第五战区初建，编制不整不说，部队大都来源于地方军，武器装备落后，派系复杂，指挥起来，不是容易的事情。”
“嗯...”
....
同一时间，武汉行营会议室内。
老蒋正在带着五战区召开会议，下午会议伊始，老蒋的关注点放在了高级将领是否携带了《步兵操典》和《指挥纲要》这两本小册子，但是，就连顾祝同在内的一众军官里边，带册子的人屈指可数，这令老蒋颇为恼火，但战前会议，他也只是简单训斥了几句，便开始了正题。
按照部署，这场会议开完，五战区的众将领就要开拔前线。
何应钦匆匆赶到，拨开文件夹，向在场众人宣读了一份匆匆忙忙的战区任命：
“经军委会研究决定，李宗仁将军出任第五战区司令长官，韩复渠出任副司令长官，总领山东战事，徐祖贻为战区参谋长。”
“第五战区作战序列如下:第3集团军，总司令孙桐萱。第24集团军，总司令韩德勤。第22集团军，总司令邓锡侯，第3军团，军团长庞炳勋，第11集团军，总司令李品仙，第21集团军，总司令廖磊，第27军团，军团长张自忠，第27集团军，总司令杨森，宣读完毕！”
何应钦面色沉重地合上军绿色的文件夹，扫视在场的诸位将军，以一副党国元老的姿态命令道，“各部自此任命后，需在一周之内赶赴前线各防卫区域，接受战区部署和军委会调动。”
随着何应钦的落座，老蒋重新站起身子，看向李宗仁：“德邻，津浦线，我就交给你了。”
李宗仁站起身来，向老蒋敬了个礼：“委员长，如此重担，宗仁自当全力为之。”
“向方，津浦战役，山东，是重中之重啊。”老蒋像是想起了什么，从主席位上挪步出来，幽幽来到韩复渠边上，拍了拍韩复渠的肩膀，意味深长道。
“委员长，我明白。”韩复渠没有转头，只是点头。
“你我虽然过去有些恩怨，但是，如今国难当头，我们只有拧成一股绳！”老蒋说道。
“委员长这话说的，我们桂系曾经和中央军也历经数战，如今，宗仁挂此帅印，足见我们共抗外辱之决心啊。”李宗仁在旁边附和一句，但更像是为了唤醒韩复渠那颗“善心”。
没错，早在一月末的时候，日军兵临山东北地，但身为SD省主席的韩复渠并没有做积极防御的举措，反而是将部队一收再收，直到如今，他们已经退到了黄河以南。
但这也的确有历史渊源，韩复渠是铁杆反蒋人士，和当初宋哲元一样，相较于老蒋，他们甚至更信任日本人。
韩复渠至少在嘴上答应了老蒋，持续两天的会议自此也就完成了最后一个命题。
老蒋最终交给了李宗仁二十九个师又一个旅，总兵力大约二十九万人。
当会议结束，众人散去，老蒋和何应钦将李宗仁留了下来，对于徐州战事，老蒋还有最后的问询。
“德邻，徐州战事，你有几成把握？”
“那要看军委会让我们五战区达到什么样的战略目标。”李宗仁严肃道。
“现在没有外人，德邻你给我交个底。”老蒋扭头瞄了眼何应钦，随后微微笑着说道。
“那好，委员长，宗仁便说几句掏心窝子的话。”李宗仁扫视了老蒋和何应钦一眼，“从实力上看，五战区虽辖二十九个师，但都是所谓杂牌部队，各师的编制有多少缺漏，有没有得到充足的兵额与装备补充，士气如何，这些较之日军，有明显的劣势，因此，要说守住徐州，我没有万全的把握，但要说为部署武汉争取四个月到六个月的时间，宗仁可勉力一试。”
李宗仁所言绝对无虚，在刚刚的部队里面，就包含了邓锡侯杨森的川军，韩德勤行江苏部队，庞炳勋和张自忠的西北军，李品仙和廖磊的桂军以及孙桐萱的山东部队。
如此混杂，如此多的势力，而他们的指挥官是一个桂系领袖。
这套班子在军委会内部几乎没有任何人看好，而老蒋看似大方，实则在最早的部队调动里，没有派出一支中央军的主力进行补充。
“德邻说的很接地气啊。”老蒋又回头瞥了眼何应钦，点了点头。
何应钦没有说话，作为军政部部长，李宗仁的话无疑是对他工作的否定与阴阳。
“德邻，我不要你完成什么壮举，拱卫铁路线，扼守交通道，依靠黄淮天险，逐次抵抗，阻击消耗日军，为布防武汉，争取时间。”老蒋最终也交了实底，“对于五战区，德邻你还有什么要求？可以现在提出来，我和军委会，一定想办法，只要是对抗战有利。”
李宗仁犹豫片刻：“算了，委员长，我还是不说了。”
“哎，你说嘛，都是自己人，没有什么不好讲的。”老蒋摆摆手，像是颇有些绅士风度。
“这快三十万的军队里，却不见中央军的嫡系部队，底下将领，颇有微词，各别人士，以此为由，同床异梦，貌合神离，宗仁恳请委员长，是否能派出哪怕一支军团，往徐州部署，也好凝练人心，显委员长抗敌之决心。”李宗仁侃侃言道。
老蒋听后，短暂沉默。
何应钦见状，立刻出面解围道：“李司令，我军的情况你很清楚，淞沪和南京，已经拼光了绝大多数中央军主力，目前各部队都在整编整训，想要抽出兵力派给津浦线，恐怕短时间内无法实现。”
“敬之的意思我明白，宗仁也理解。”李宗仁负手点点头，“也就是委员长一问，宗仁一答，如果实在困难，宗仁不会多说。”
“你怎么....”何应钦蹙眉准备开口。
“好啦好啦——”老蒋摆了摆手，出言打断，“德邻，我明白你的意思了，这的确是个大问题，这样吧，汤恩伯军团目前正在整训之中，一旦整训完毕，我即刻调他们前往徐州战场，策应你们五战区。”
“谢谢委员长好意。”李宗仁笑了笑，“汤军团实力强悍，兵精粮足，全部弄来，宗仁又有些诚惶诚恐，实际上，宗仁只想要一偏师足以。”
“哦？你想要哪支部队？”
“教导总队。”
李宗仁一字一顿道，“如果委员长能把竹石清调来，或许，徐州有机会打一个不大不小的胜仗，宗仁只有此求。”
“竹石清么...”老蒋一怔，沉默片刻后说道，“也不是不可以，但教导总队元气大伤，部队还没有整理...”
“这倒无妨。”李宗仁回道，“教导总队不必急着来津浦线，小鬼子也不至于一个月就打到苏北，我李宗仁既然要的起，就等得起。”
“那好，敬之，这事你落实一下？”老蒋点点头，回过头来看向何应钦。
“这...好吧。”
何应钦不情愿地抿了抿嘴，幽幽颔首道。