兵士们扛着布幔跑动，靴子踩在地上，扬起一片尘土。
很快，一个方形的围场出现在祭坛前方，长约百步，宽约百步，四周用白布围住，只留一个出口。
宦官在围场里放着一只小鹿，角还没长出来。
它蜷缩在围场中央，浑身发抖，眼睛睁得很大。
灵帝从车上走下来，他穿着一身白色戎服，袖口和领口绣着金线，腰间悬着一把弓，弓是汉代常见的角端弓，弓身用牛角、牛筋制成，漆成深棕色，弓梢包着铜片。
他的冕冠已经摘了，换了一顶武冠，冠上插着鹖尾，黑色的羽毛在风中飘动。
皇帝走到围场入口，从侍从手里接过一支箭，搭在弦上，拉弓。
他的手臂在微微发抖，看得出来，确实不怎么锻炼。
汉灵帝是个典型的宅男，基本没怎么出过雒阳城，唯一的运动方式，是在后宫里玩女人。
虽然刘宏历史上长得确实还不错，属于典型的汉代大帅哥，耐不住是个花花公子，一到正式露面时，让人总觉得他气血虚浮，活不了多久。
他贪图享乐，射术并不精准，爱好琴棋书画，擅长吟诗作对，就是武艺不精。
这一点跟刘备完全相反，刘备读书读的都是经世致用之学，虽说跟卢植混了文凭，可一辈子没咋研究过经学。
操持弓马，持剑搏杀是刘备强项，晚年屁股长肉，急的刘备直哭。
汉灵帝这一点就差得远了，天天惦记着怎么在后边玩漂亮女尚书，
他瞄准了鹿。
弦响，箭飞出。
鹿受惊而逃。
箭从鹿的头顶掠过，钉在后面的布幔上，布幔被撕开一个口子，箭杆露在外面，箭尾还在嗡嗡颤动。
鹿吓得跳起来，在围场里乱跑，蹄子踩在地上，发出急促的嗒嗒声。
众目睽睽之下，天子围猎，居然没射中……
灵帝脸上不好看，又搭了一支箭，拉弓，瞄准。那只鹿跑得太快，他瞄不准，箭又飞出去了，擦着鹿的脊背飞过。
围场外，王公列侯们交头接耳。
所谓的朝请，其实是为了震慑四方典属国和国内有较强势力的公侯子弟，展示汉帝国的强大军备。
在中原战乱时分，礼节更是异常重要，越是动乱，就越是要处变不惊，以显示帝国仍旧能威压四海的气势，皇帝在礼节的第一步就拉胯了确实是影响不小。
甚至还有人开始小声嘲讽，汉高帝、汉光武的子孙连箭都拿不稳了。
刘焉站在祭坛上，看着灵帝的背影，嘴唇动了动。
何进则抱着胳膊，脸上没有任何表情。
刘备站在队伍里，看着灵帝拉起第三支箭。
灵帝拉弓，这一次他的手抖得更厉害了，箭尖在空气中画着圈。
蹇硕站在灵帝身后，额头沁出了汗。
刘备在人群中轻声咳嗽了一声，吸引了蹇硕的目光。
“中贵人，赶鹿，赶鹿！”
蹇硕闻声，眼睛快速扫过围场，落在围场角落的鹿上。
那只鹿蹲在布幔旁边，浑身发抖。
蹇硕会意，对身边的几个小黄门使了个眼色，小黄门们猫着腰，钻进围场，从后面驱赶那只鹿。鹿被惊动，这才朝灵帝的方向跑来。
距离越来越近，确定能中，灵帝的箭终于射出去了。
箭正中鹿的脖颈，从一侧穿入，从另一侧穿出。
鹿哀鸣了一声，跑了几步，前腿一软，跪倒在地，头歪了歪，不动了。
灵帝放下弓，长长地吐出一口气。
蹇硕立刻高呼：
“天子射中了——！天子射中了——！”
刘焉站在祭坛上，高声吐出两个字：“降大常。”
按制，天子射猎时降大旗，诸侯射猎时降小旗，天子大纛名曰大常，作假名曰常车。
执事们拉动绳索，日月大常缓缓降下。
大常是用锦缎制成的，上面绘着日月，交画升龙、降龙图腾，边缘缀着金铃，下降时金铃晃动，发出细碎的声响。列侯们齐齐拱手，低头。
刘备也跟着拱手，低头。
随着日月大常降下，也宣告礼仪第一步完成，刘备松了口气，
太常刘焉的声音再次响起：
“太宰令、谒者——载以获车，驰驷送陵庙！”
太宰令和谒者从侧帐中走出，抬着那只被射死的鹿，放在一辆小车上。
获车是四驾的，马匹浑身雪白，鬃毛被编成小辫，辫梢系着红绳。
太宰令挥鞭，马车启动，向陵庙方向驶去。
刘焉又道：“乘舆还宫——遣使者赍束帛以赐武官！”
灵帝上了常车，他在车上站定，目光扫过列侯、武官们，最后落在何进身上。
何进心下大喜，已经迈出了一步，准备上台。
“传定远侯到常车前。”
蹇硕随即高呼：
“传定远侯——！”
刘备闻言在何进难以理解的目光中缓缓上前。
何进闻言，脚立刻收了回去。
作为外戚大将军，朝臣武官之首，自然是应当被赠予束帛的第一人，可到了赐武官这个环节，灵帝却没有召见何进。
他的脸涨得通红，腮帮子的肌肉鼓了起来，双手攥成拳头，指甲嵌进掌心里。
王谦站在他身边，连忙伸手按住他的胳膊，低声道：“大将军，四方使者在此，莫要激怒了陛下。”
何进咬着牙：
“马元义是我抓的，兖州是我安的，陛下凭什么赐刘备？”
王谦的手没有松开，声音更低：
“陛下之所以不赐大将军，正是因为——大将军是大将军啊。”
“大将军还不明白这个道理吗？”
“您已经位极人臣，在往上走一步，还能到哪去呢？”
何进的拳头慢慢松开了。
之前何进便听闻这刘备在兖州扒了五个两千石，坏了不少兖州人的财路，兖州豪强又是何进幕府的核心。
何进本想着刘备是个军头，找机会能拉拢就拉拢，多一个朋友好过在董太后那边多立一个敌人。
谁能想到天子直接不让刘备选阵营，骑在何进头上受赐，那拉拢刘备的希望就彻底断绝了。
念及此事，何进的脸色渐渐冷了下来。
刘备也察觉到了何进眼中的冷意，但也没办法，政治就是如此，只要你不符合对方的利益诉求，哪怕你没有与对方为敌的意思，只要不在一个阵营，那就得党同伐异。
他要杀你，不是因为你有多可恶，而是你挡了他的路。
只有跟相关利益集团打成一片，才能避免被对方迫害，政治就是这般残酷。
所以滋生了乡党，滋生了门生故吏这种附庸关系。
单个人在官场根本活不下来，只有结党才能生存，可结党就不可避免的营私。
营私到最后腐坏的还是国家社稷。
刘备无奈，只能走到常车前面，低头行礼。
“臣参见陛下。”
灵帝从蹇硕手里接过一束帛，帛也是白色的，用红绳扎着打了个如意结。
他把帛放在刘备手中。
“左将军刘备，督军兖豫二州，剿灭黄巾，当为我朝柱国。今特赐西郊束帛，黄金百斤，以劳殊荣，平贼诸功，秋后一概赏赐。”
刘备双手接过帛，叩首。
“臣谢陛下隆恩。”
灵帝挥了挥手。
与刘备对视了一眼，意味深长。
灵帝似乎是故意在众人面前扶持刘备，打击何进。
原因可能也很简单，早先刘宽、张济、杨赐三大天王，分别代表宗室、浊流、清流的朝廷平衡体系在这些年瓦解了。
这些年清流作大，随着曹节、张济故去，浊流的张让、赵忠几乎是被追着打。
灵帝迫切的需要扶持新得利益集团来平衡朝政。
刘备是灵帝一手拉起来的天子门生，毋庸置疑的新一代保皇党领袖。
天子并不是生来就有权力的，只有刘备手里掌握着军权，灵帝这个天子才安全。
天子也是人，有人听天子的令，他才配被叫做天子。
要是军队都控制不住，那这天子也不用当了。
“玄德，社稷已乱，今后当自勉也。”
灵帝留下这句话后。
常车启动，向宫中驶去。
车后的尘土在风中飘散，落在刘备的冕冠上。
刘备拍了拍身上的灰尘，看向远去的日月大常。
好像这些年，大汉完全变了。
尽管他已经极力阻止了鲜卑之祸，以最快速度平息了中原黄巾。
可汉朝还是不可避免的走向了崩溃。
说到底，是人心散了。
人们不相信所谓的天命在刘，更相信汉末就是季世。
需要皇帝禅让给虞舜的后人，改朝换代完成大汉六七之厄，龙蛇之孽的预言。
而所有野心家都想当汉朝禅让的代理人。
谁是下一个王莽呢？或者说谁不想当王莽呢？
大丈夫当有龙蛇之变。
乱世中，每个人都相信自己是命中注定的真龙。