钟声从祭坛西侧传来，三响，每响间隔五息。
乐师们列队，钟、磬、鼓、瑟各就各位。
舞者们从侧帐中鱼贯而出，手持羽毛和干戚。
宦官的声音从祭坛上传来，尖细悠长。
“礼——启——！”
八佾舞起。
六十四名舞者分成八行八列，手持羽毛，动作整齐划一。
他们的脚步很轻，踩在夯土坛面上，发出细微的沙沙声。
女巫们手臂抬起，羽毛在空中划出一道弧线，像一群白鸟同时展翅。
汉代宫廷里，楚文化元素极重，巫鬼方士，多在内廷。
汉朝廷将明习灾异阴阳之有道术者，与贤良方正、孝廉、茂才并重于世。
至于方技（医学）与文武才、武猛知兵法者，则举荐较少。
往往只有发生大疫或者大战才轮得到后两者上台。
在一个官僚举荐制国家，毫无疑问，医工和将才的地位是远远不如经学家、方士的。
随着乐师们奏起《西皓》，歌声苍凉。
巫师和巫女们跳着刘备根本看不懂的舞蹈。
刘陶对着前方的刘备笑道：“秋季主肃杀，代表西方的金神，瑞兽为虎，同时又是兵戈之兆。”
“故而秋季所用的礼乐格外肃穆。”
“左君应当很喜欢这般礼乐吧。”
刘备站在奉朝请的队伍里，冕冠上的玉珠垂在面前，遮住了半张脸。
他透过玉珠的缝隙看着那些舞者，看着他们转身、抬手、蹲下、起立，每一个动作都精确得像用尺子量过。
他看了一会儿，觉得脖子有些酸，微微偏了偏头，玉珠碰撞，发出细碎的声响。
“刘君误会了，备并不喜欢战争。”
“只是家门无路，才出来做武官博个生路。”
和刘陶这般年少知名的颍川宗室不同，刘备这汉室末胄，是真的末到了极点。
刘陶因为提前警告汉灵帝提防黄巾之乱，和杨赐、刘宽、张济在同年一道被封侯，时任中陵乡侯。
东汉侯爵先后分为县侯、乡侯、亭侯，加上偶尔特殊情况下有食邑的关内侯，这就属于四等侯爵。
但关内侯大部分情况下只是个名号，实际上，到了亭侯一档才属于列侯。
刘陶比刘备的侯位低一档，汉制大县侯位次三公，小县侯位视上卿，乡、亭侯视中二千石。
刘备以中二千石的左将军官位，实际上得到了最顶级的侯位，在朝会班次里破格超越一众老臣。
刘陶今岁辞去尚书令位置后，很快去当了京兆尹，京兆尹属于中二千石，和他的乡侯地位到正好符合。
同样作为列侯参与秋尝，这一次见面刘陶与刘备之间的关系缓和了不少。
毕竟刘陶之前在颍川帮过刘备的忙，其族弟刘翊还在刘备帐下为官，二人自然是冰释前嫌。
“豫州的事，族弟在信中跟我讲过。”
“贼人屠戮州郡，宰割乡里，有劳左君平乱了。”
刘备微微前倾，低声道：
“子奇君今岁在京兆如何？”
刘陶的肩膀耸动了一下。
“多亏左君族叔帮衬，下官在任无事。先前左君清剿了骆曜，其教众星散流离，如今三辅大体是安定的。陶倒是要谢过左君。”
刘备点头，与刘陶继续说了几句家乡事儿。
舞者们变换队形，从八行八列变成六行六列，又从六行六列变成四行四列。羽毛在烛火中晃动，像一片片白色的叶子从树上飘落。
“子奇可知，此舞何意？”刘备问。
刘陶的目光落在舞者身上，看了几息。
“左君之前久在边塞，没参与过祭祀吧，下官来与你说道说道，光武中兴汉祚，令南北郊祀、明堂奏《云翘》、《育命》八佾之舞。
五郊迎气，春歌《青阳》，夏歌《朱明》，舞《云翘》之舞，秋歌《西皓》，冬歌《元冥》，舞《育命》之舞。此为定制。”
“东、南、西、北四郊的祭祀活动，常由太常主持。中央黄郊的祭祀，由天子亲自主持。”
“这次主持西郊礼仪的，应当是太常卿刘君郎。”刘陶道。
刘备点了点头。
他的目光从舞者身上移开，落在祭坛中央。那里站着一个人，穿着玄色冕服，头戴冕冠，手持玉圭，胡须修剪得很整齐。
主持秋祭的真是刘焉，他已从宗正转任太常卿。
其实这两个九卿职，一个管理宗室，一个管理礼仪，多数情况下都是刘姓宗室担任比较方便。
刘焉站在祭坛中央，冕冠上的玉珠垂在面前，遮住了他的表情。
他举起玉圭后，乐声停了，舞者也停了。
六十四个人手持羽毛，定在那里，像六十四尊雕像。
“仪式开启后，舞罢，天子将亲自执弩射杀牲畜，此物通常为鹿麛。”刘陶轻声道。
“随后由太宰令、谒者载送陵庙，并赏赐武官束帛，武官则借此演习战阵与斩牲之礼。”
他向前看了刘备一眼。玉珠晃动，遮住了他的眼神，但刘备能感觉到那道目光。
“下官以为，这便是陛下召左君回朝的目的。”
刘备的手指在袖中攥了一下。
京都中人果然是消息灵通啊，虽然刘陶与刘虞都不知道灵帝的真意，但大抵都猜出了皇帝的心意。
还是说皇帝觉得何进烂泥扶不上墙，不适合在朝臣面前指挥军演呢？
可问题是灵帝提前也没通知刘备要来这一出啊。
要知道，貙刘属于军礼，要演练孙、吴兵法六十四阵，此过程名曰乘之。
按《魏书》中的说法是：「汉承秦制，三时不讲，惟十月车驾幸长安水南门会，五营士为八阵，名曰乘之。」
然至建安末年，曹孟德亦讲求其法而行之，然又以六十四阵为出于孙、吴也。
则三代寓兵训民之本意，汉时已失其传矣。
所以到了汉末，六十四阵基本就只能演练汉八阵了。
大抵还只有素质较高的中央兵能完整操练一整套八阵法，后来到了三国，各路军阀拉壮丁跟割韭菜一般，优质兵员在战乱中损失殆尽，加上雒阳战乱焚毁典籍，各路世家豪强又歧视武夫，轻视兵法，能完整演练出汉八阵的都没几个了。
以至于诸葛亮重修八阵以后，司马家将其视为瑰宝。
在当时的社会条件下，两汉秋天演练的基础阵法，就已经是三国时期顶尖家族才能掌握的技术了。
这就是偏科的代价，东汉文化经济确实繁荣，但很多老本也丢完了。
刘备的目光越过刘陶，看向祭坛东侧。那里站着何进，大将军穿着头戴进贤冠，腰悬紫绶金印。
何进也正看着这边，目光阴沉。
他的嘴唇抿成一条线，嘴角下垂，腮帮子的肌肉鼓起来又落下。
说起来，赐武官束帛这个环节，能有幸得到灵帝赏赐的，中郎将这种比二千石还没这个资格上台。
能受束帛的至少必须是有将军号的二千石武官，可汉代将军战罢即免。
当今朝廷上，一共就三个将军号。
外戚大将军何进。
中都官左将军刘备。
度辽将军（唯一常设）刘备兼领。
等于说，何进就只有一个竞争对象。
刘陶见刘备与何进对视，打岔道。
“左君知道汉八阵是哪八阵吗？”
刘备回到：“枋陈、员陈、疏陈、数陈、锥形之陈、雁行之陈、钩行之陈、玄襄之陈，此为《十阵》篇所载。”
银雀山汉墓出土《十阵》篇如下：枋陈=方阵员陈=圆阵疏陈数陈锥形之陈雁行之陈钩行之陈玄襄之陈。
名为《十阵》，实为汉八阵。
刘陶点头：
“知道是一回事儿，能指挥操练又是另外一回事儿。”
刘备收回目光，看着刘陶。
“子奇，备有一事不明。”
刘陶道：“左君请说。”
刘备道：“貙刘属于军礼，要演练孙、吴兵法六十四阵，此过程名曰乘之。然我朝已失其传矣。”
“演练六十四阵已成奢求，但演练汉八阵，也需要一个条件——军队里的军官和兵士必须提前学过阵法，能从指挥官的旗令和鼓吹中，判断阵型变换。”
刘陶点了点头。
刘备继续道：“在朝廷采取普遍募兵的情况下，大抵只有中央的五营士能完整操练一整套八阵法。此番五营士大半在外，陛下必是征募三河兵入军操练。备与京都兵不熟络，昨夜才到雒阳，今日就要登台指挥貙刘礼，连排练都没有。”
“陛下不怕在典属国面前丢了脸？”
刘陶笑道。
“左君知道新任北军中候是谁吗？”
刘备顺着刘陶的目光看向祭坛西侧。
那里站着一个人，正是刘表，他正默默看着刘备的方向，目光平静，看不出任何情绪。
刘备的手指在袖中松开了。
“刘景升？”
刘陶点头：“党锢解除后，刘景升受大将军何进征辟为掾属，推荐代替北征幽州的邹靖出任北军中候，五营士的操练，是他提前安排好的。”
“左君今日来，只是走个过场。搞一场表演就好。”
刘备默默点头，不过刘表出任北军中候，还是让他对何进产生了一丝忌惮。
北军中候秩六百石，负责监察由屯骑、越骑、步兵、长水、射声五校尉统领的北军五营。
该职虽品级低于五校尉（秩比二千石），但可自行征召僚属，实际承担京师禁卫军管理职责。
邹靖不是何进幕府的要员，何进趁着他当破贼校尉去打幽州黄巾，转头就把自己人扶上五营管理层，实际上是在排挤非本方阵营的京都力量，准备跟董氏作对抗。
虽然这个局面还不明显，但随着刘协、刘辩慢慢长大，董、何两家的矛盾也要开始取代清浊之争成为斗争主脉了。
思虑时分，太常刘焉的声音从祭坛上传来。
“天子执弓——围猎——！”
四方的兵士同时行动，白色的布幔从祭坛四周展开，布幔是用粗麻布做的。