“三天。”他重复了一遍，把布包扎好，放回箱子里。
“后三天的病人，还能救。再往后拖，就难了。”
刘备蹲下身，与他平视。
“华神医，营中医工，尽数听你调遣。药材库里的药，你随便用。不够的，我即刻派人去采买。”
华佗抬起头看着他。两人之间的距离很近，能看见彼此眼睛里的倒影。
他看了刘备几息，低下头，把竹箱的盖子合上。
“左将军。治病之前，佗有一事不明。”
刘备道：“请说。”
华佗站起身，拍了拍膝盖上的土。
“佗乃方技贱业，身份卑微。左将军乃中都官左将军，一方牧伯，大县侯。出营相迎，屈尊为佗牵马。佗何德何能，受此大礼？”
他站在帐门口，身后是呻吟声，面前是刘备。
日头偏西，光线斜着照进来，把他的影子拉得很长，投在帐布上。
刘备看着他，沉默了几息。
“华神医，孟子有云：富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈。人生无贵贱。君子所以异于人者，以其存心也。”
“鸟贵有翼，人贵有志。”
“何以出身论英雄？”
“备少时不过一边郡匹夫，以织席贩履奉养老母。”
“而今做了中都官，难不成就要忘了本？”
“谁能知晓今日的无名医工，来日不会名震天下呢？”
华佗怔了一下随即笑道。
“难怪左君能从一介寒士走到今天这一步。”
“这确实是左君应得的。”
他提着竹箱走进医帐。
帐布在身后落下，挡住了外面的光线。
帐中很暗。
华佗蹲在第一个病人身边，把竹箱放在地上，伸手掀开那人身上的粗布。
粗布下面是一具瘦得皮包骨的身体，肋骨一根根凸出来，皮肤发黄发干，像旧纸。
那人的眼睛闭着，嘴唇上有干裂的血痂，呼吸很浅，胸口的起伏几乎看不见。
华佗把手指按在那人的手腕上，闭着眼睛数了一会儿脉，又翻开那人的眼皮看了看，然后站起身，走到下一个病人身边。
他一个一个地看，看得很慢。
待华佗看完最后一个病人，站起身，活动了一下发僵的脖子。
颈椎发出咔咔的响声。他把手在衣襟上擦了擦，转过身，走到刘备面前。
“左将军。痢疾。湿热蕴结，气血壅滞。要用葛根芩连汤，清热止痢。”
“轻症患者，及时调理，可存活十之六七。重症的……”他摇了摇头，没有说下去。
刘备的手从帐帘上放下来，帐帘落下，帐中又暗了。
“能救一人是一人，有劳华神医了。”刘备转过身，掀开帐帘，走了出去。
光线涌进来，刺得华佗眯了一下眼睛。刘备站在帐外，回过身，又对着华佗拱了拱手，随后才回了大营。
华佗提着竹箱走出来，日光照在他脸上，他眯着眼睛，看着刘备的背影消失在帐篷之间的通道里。
夏侯纂走过来，手里提着一串钥匙，钥匙在铁环上碰撞，发出叮当的响声。
“华神医。”夏侯纂把钥匙递过来。
“药材库在东边，我带你去。”
华佗摇头：“佗游学四方，见过不少达官贵人。他们请佗看病，颐指气使，稍稍有不满意的地方就动辄呵斥。就应佗是方技之士，被人瞧不起。左将军不同，他确实是务实之人。”
“夏侯君。”华佗忽然问。
“左将军平日也这样？”
夏侯纂毫不犹豫，道：
“左将军这么多年一直与兵士同吃同住，不求虚名。”
“对于士林名士，他不甚理睬，对于真正有才学之人，却敬重有加。”
华佗点了点头，没有再问。
他提着竹箱，跟着夏侯纂向东边的药材库走去。
当天夜里，华佗在药材库里待到很晚。
他点着油灯，把药材一包包打开，闻气味，尝味道，分门别类。
每一样都仔细检视。
刘备处理完军情，来看他的时候，已经过了亥时。
他掀开库房的帘子，看见华佗蹲在地上，面前摆着几排药包，手里拿着一杆小秤，正在称药。
秤杆是竹制的，刻度被磨得看不清了，他用指甲在秤杆上划了一道痕做标记。
“华神医。”刘备站在门口。
“药够吗？”
华佗抬起头，把秤杆放在地上，拍了拍手上的药渣。
“够。葛根少了些，佗开了方子，明日派人去采买。”
刘备点了点头，走到华佗身边，蹲下身，看着地上那些药包，是根据不同症状的兵士分配的。
“华神医，备有一事相求。”
华佗停下动作，看着他。
刘备道：
“备营中随军医工，多是各县征来的，医术参差不齐。华神医若有闲暇，可否指点他们一二？”
华佗沉默了片刻，拿起地上的秤杆，在手掌上轻轻敲了两下。
“左将军，佗本就是方技贱业，不登大雅之堂。指点二字，不敢当。互相切磋，倒是可以。”
刘备站起身，对着华佗拱了拱手，转身走出库房。
帘子落下来，挡住外面的夜风。
华佗蹲在地上，手里握着秤杆，听着刘备的脚步声渐渐远去，消失在夜色里。
他低下头，继续称药。秤杆上的刻度很浅，他用指甲又划了一道痕。
第二天清晨，华佗带着医工们开始熬药。
几口大铁锅架在石灶上，锅里的药汤咕嘟咕嘟冒着泡，热气腾腾，药味弥漫在整座营地里。
士卒们端着碗排队领药，每人一碗，黑褐色的药汤，冒着热气，闻着苦，喝下去更苦。
有人喝完药，脸皱成一团，嘴里嘟囔着什么。
华佗站在锅边，看着每个人喝药，喝完一个，在竹简上记一笔。
轻症的患者喝了药，腹泻渐渐止了。
重症的还在撑，有的撑过来了，有的没有。
华佗每天在医帐里待到深夜，油灯里的油烧干了，他就着月光继续写医案。
刘备每天来医帐看一次。他站在帐门口，不进去，只是看着里面那些躺着的人，看几息，然后转身离开。
华佗有一次抬起头，正好看见刘备的背影消失在帐帘外，甲片的光在帐布上一闪，就没了。
七月中旬，痢疾控制住了。
轻症的患者陆续康复，重症而死多达一百五十人。
刘备让人把死者安葬在营地东边的坡地上，坟头朝着东方，立了木碑，碑上刻着名字。
华佗站在坡地下方，默默看着那些新坟。
夏侯纂走过来，站在他身边，低声道：“华神医，左君请你过去。”
华佗跟着夏侯纂走进中军帐。
刘备坐在案前，面前摊着舆图，舆图上标着几个红圈。他抬起头，看见华佗，站起身，拱手道：“华神医，这次多亏了你。我军将士多数得以保全。”
华佗摇了摇头，把竹简夹在腋下。
“左将军，佗不过是尽了医工本分，还是左将军爱兵如子，及时隔离，这才免得大祸一场。若不然，按照常理，估计得死上千人。”
刘备闻言，更加庆幸遇到了华佗，刘备请他坐下，亲手倒了一碗茶汤。
华佗接过茶碗，捧在手里，碗底的热气扑在脸上，他的眼睛被热气熏得眯了一下。
“华神医，备还有一事，想与先生商议。”
华佗道：“左将军请说。”
刘备指着舆图上的几个红圈，道：
“兖州马上就要平定，备即将北进，军中缺伐医工，先生若肯随军，备定以重筹犒赏。”
华佗把茶碗放在案上，碗底磕在木案上，发出轻微的响声。
“左将军，佗游学四方，居无定所。随军行医，倒是未曾试过。”
“加之，生性疏懒，也不适合留在军中……”
刘备眼中有些失落。
“原来如此啊……备倒也不勉强，来去由神医自行决断。”
华佗看着刘备没有强留，回想起这些时日刘备的举止，颇为动容。
又道是：“不过，如是跟随左将军这样的豪杰游历天下，佗倒是愿意一试。”
“走得越远，见识越多，治病行医总归是需要阅历的。”
刘备大喜，迅速站起身，对着华佗深深一揖。
“神医高见。”
华佗连忙起身还礼，大笑道。
“老夫生性古怪，不容与人。”
“今后有劳左君多多担待了。”