六月末的雒阳，热得像一座蒸笼。
南宫的琉璃瓦在烈日下泛着刺目的白光，宫墙上的朱漆被晒得起皮，蝉鸣声从四面八方涌来，聒噪不休。
永乐宫在南宫北角，是董太后的居所。
这座宫殿是灵帝即位后为她修建的，前后花了两年时间，用了上万工匠，耗资亿万。
殿宇巍峨，飞檐斗拱，梁柱上描金画彩，窗棂上雕龙刻凤。
殿内却是另一番天地。
四角摆着青铜冰鉴，里面盛着冬天从南山采来的冰块，丝丝凉气从鉴中渗出，驱散了暑热。
冰鉴表面凝着一层细密的水珠，偶尔滴落在地砖上，发出轻微的滴答声。
地面则铺着西域来的羊毛地毯，踩上去无声无息。帷幔是用蜀锦制成的，绣着金线，垂在窗棂两侧。
董太后靠在镶金的榻上，身后垫着锦褥，面前摆着一张小案，案上放着几碟时鲜水果，都是从岭南快马运来的，用冰镇着，装在白玉盘中。
她今年四十来岁，保养得宜，面容白皙，眉目间还残留着年轻时的风韵，只是嘴角下垂，法令纹很深，显出几分刻薄之相。
说起来，东汉的太后和皇帝往往都居住在同一个宫中。
皇帝在北宫执政，太后就在北宫。
皇帝在南宫执政，太后就在南宫。
甚至临朝称制的太后们，会直接住进西宫，东宫则住着年幼的小皇帝。
皇太后往往通过挟持小皇帝，用女尚书们控制宫禁，从而进一步掌控宫外的尚书台，控制了尚书台，整个国家的行政大权也就落在太后和外戚手中。
此时，权力集中在外戚家族手中，皇帝很难夺回政权。
除非发生预料之外的事情。
即由士人集团支持外戚扫清宫禁，这部分主要是针对宦官和女尚书，临朝太后只要不傻，还有野心就绝不会将大权拱手相让。
此类事太过常见，经常是手足相残，窦太后和其父窦武因此闹翻，被刘宏抓住机会一举荡清窦氏便是如此。
之后，何后与朱苗、何母舞阳君，联合反对何进与党人士大夫联盟进逼宫廷也是如此。
权力面前是没有亲情的。
贪得无厌的董后，并不比其他的东汉太后野心小。
她只是凑巧遇到一个成年的天子，并且这位天子还牢牢控制着政权，防范着外戚。
刘宏允许自己的母亲贪赃枉法，但在执政的前半生里，丝毫没有给董氏外戚染指权力的机会。
这让董太后十分郁闷。
尤其是在黄巾事发过后，天下动乱。
一直给永乐宫送钱的太平道被打为了反贼，董后失去了重要的财源，郁郁寡欢。
尽管她已经拥有数不清的财富，可依旧贪心不减，毕竟她原本只是个河北小侯爷家的妻子，家境并不富裕。
东汉的王侯日子过得并不顺，他们没有封国的实际控制权，只有朝廷下发的租税。
一旦朝廷没钱，王侯们的租税会最先被削夺。
尤其在桓帝年间，朝廷没钱打仗就停发诸侯租税，董太后前半生真是穷怕了，敛财已经成了生存本能，就算已经拥有金山银山，还是想要更多，更贪。
见太后情绪很差，殿中很安静。几个宫女跪在角落里，低着头，大气都不敢出。
一个年长的男子站在门边，垂手而立，也是不敢出声。
董太后摇着扇子，忽然叹了口气。
“封谞没了。”
“张角反了。这钱，朕还能从哪弄呢？”
门边的男子抬起头，小心地看了她一眼，又低下头去。
他叫张忠，是太后的外甥，去岁当过南阳太守，在任期间贪墨数亿，为荆州刺史徐璆弹劾，将治罪。
太后大怒，急召张忠作司隶校尉，用威势相压，这才平息风波。
张忠知道太后的脾气，劝慰道。
“张角出事儿后，陛下与太后一直僵持，这样下去也不是办法啊。”
董太后冷声道：“哼，他这个儿子心里当真还有母后？”
“朕派你去荆州不过是索取些钱货，徐璆抓你的时候，陛下居然不管不问。”
“谁不知道南阳、雒阳不可问？偏偏到了他徐璆手上就要管了，他以为自己是个什么东西？朕要杀他，陛下还不准。不就是贪财吗？这有什么大不了的？”
“还有那刘备，之前抓得长乐太仆就是朕的门下人，皇帝居然下令蹇硕直接杀了，问都不问朕一句，未免太绝情了。”
“把封谞杀了，朕从哪再找一个这么顺手的宦官……”
“再说朕的兄长，建宁三年因犯法，直接被陛下下狱处死，如此不留情面。”
“他以为自己做这些朕不明白？表面上在维护国法，实则就是在提防朕，亏他还是朕的儿子……朕真是生了个好儿子。”
“他太糊涂，自己的母族都信不过。”
“西京、东京两朝加起来快四百年了，哪一朝不是外戚当政？谁帮他，谁害他，他都看不明白，太昏庸了！”
这个时候，张忠自知最好别接话。
说了皇帝的不是也不行，忤逆太后也不行。
“陛下春秋正富，难免有自己的想法，陛下也不是故意忤逆太后，或许这其中还有误会。”
“误会？哼，误会不误会朕不知道，但朕知道，一旦没了军费，陛下就会朝永乐宫伸手。”董太后放下团扇，端起案上的白玉盏，抿了一口冰镇的甜汤。
这让她精神了些。她放下玉盏，手指在盏沿上轻轻摩挲。
“李监。”
门外的宦官连忙躬身：
“老奴在。”
董太后道：
“封谞活着的时候，一年能在河北给朕弄多少钱？”
李监想了想，小心翼翼道：
“回太后，少说也有两三个亿。”
“之前张司隶在南阳也能弄几亿钱。”
董太后点点头，又叹了口气。
封谞在时，她从来不愁钱花。
卖官的、求情的、行贿的，人山人海，挤破了永乐宫的门槛。
封谞替她收钱，替她办事，替她挡灾。
她只需坐在宫里，等着钱送上门来就行了。
可如今，封谞被刘宏杀了，直接断了永乐宫的财源，想起那日的事，董太后心中就堵得慌。
张忠见太后稍稍平息，又道是。
“太后，封谞已死，当务之急，是得找到一个顶替封谞的人。”
“河北乱战不休，天下各地蚁贼短期内也无法平定。”
“如果不趁早去河北撒网，等到军费下发到河北，早就被贪官墨吏刮了几遍了。”
“与其被那些贪官吞了财货，不如太后得之以作国储。至少臣是这么想的。”
董太后对这套说辞很满意，听起来好像是自己还在为国牟利一般。
“可有合适的人选？”
张忠拱手道：“有，河东太守董卓，这些年他对永乐宫的供奉仅次于太平道。”
“那个董卓……”太后又开口。
“送来多少？”
李监道：“回太后，董府君送来黄金二百斤，白玉璧一对，西域来的香料十箱，还有几匹大宛良马，养在宫外的马厩里。”
董太后点点头，脸上露出一丝笑意。
董卓这个人，出身不高，但会来事儿。
这些年，他隔三差五就派人送礼来，逢年过节从不落下。
“董卓远在京都之外，但一直对太后孝敬着呢。这天底下最孝顺的就是董卓了，他甚至想与太后合族，当您的儿呢。”
“他想与朕合族？”董太后道。
李监点头：
“董君说，他姓董，太后也姓董，又自称西凉董氏是三百年前从河间迁去凉州的，两家均是一家。他想认太后为姑母，当您的侄儿。”
董太后冷笑一声。
合族？认姑母？一个西凉武夫，也想攀附皇亲？
董太后出身虽然也不高，但好歹是河间董氏，正经的地方豪强。
董卓是什么东西？一个边郡的武夫，连祖上是谁都说不清楚。
跟一个西凉武夫合族那确实有点丢颜面。
其实董卓历史上是一直巴结董太后的，自称是董太后族人，并以外戚身份控制雒阳，董卓确实不是河间董家人，但到底有没有跟董太后合族呢？
这不好说，因为在汉末乱世合族的现象很常见。
往往是几个同姓，甚至是不同姓的家族为了对抗外部势力，联合起来供奉一个祖宗，相当于认外亲以扩张家族影响力。
最出名的合族，就是颍川赵俨与杜袭、繁钦通财同计，合为一家。
到了西晋，出身乐安的孙旂也与吴郡的孙秀联宗合族。
董太后是否真的跟董卓合族了那不一定。
但这两家在汉末历史上一直如影随形。
董卓并不单纯是汝南袁氏的人，他屡屡抗命不遵，带兵威胁东都，其背后靠山一直是董太后。
太后端起玉盏，又抿了一口甜汤，慢慢放下。
虽然瞧不起董卓，但也想利用他继续捞钱。
“他倒是会攀附。”
“对了，张角那边，怎么样了？”
张忠道：
“回太后，听左丰说卢植把张角围在广宗，攻城器械已经打造完毕，马上就要破城了。”
董太后的眉头皱了起来。
张角要死了，她心中有些遗憾，张角活着的时候，太平道的信徒遍布八州，那些信徒的钱，源源不断地流进张角的腰包，又通过封谞，流进太后的腰包。
如今张角要死了，封谞也死了，这条财路是彻底断了。
这本来是个细水长流的生意，最后只剩下一波油水了，还不得趁此机会好好捞一笔？
去晚了，河北的财货八成早被贪干净了。
这年头就是贪财也得下手快点。
你永远不知道手底下那些两千石有多能贪。
“得在张角死前，把他搜刮的财富都弄出来。这事儿得隐蔽，找个合适的人去做。”
李监道：“太后英明。只是……派谁去呢？”
董太后想了想，道：“董卓如何？”
李监一怔：“董君？”
董太后道：
“他在西凉打了这么多年仗，手里有兵，有人。让他去河北，借着剿贼的名义，把河北的钱弄来，办的好了，合族的事，朕不是不能考虑。”
李监低下头，道：
“太后明断。不过，董君远在河东，一时半会儿也到不了河北。倒是他的弟弟董旻，如今就在雒阳。”
董太后眼睛一亮：“董旻？”
李监道：“正是，董旻常年在宫中以兄功入仕为郎官。太后若要召见，很方便。”
董太后点点头，道：“传他进来。”
李监领命而去。
董太后靠在榻上，重新拿起团扇，慢慢摇着。