“叔父自然是好算计啊……”
雒阳城，夜幕低垂。
司徒府中，袁隗与袁基相对而坐。
“您自己不方便下场，就组了个局，把水搅浑。”
“吴霸、彭脱、邓当、曹仁都被算计到里头了。”
“兴许他们还不知道，被您当做棋子一般随意摆布了呢。”
袁隗抚须一笑，坐在棋盘上跟袁基对弈。
袁基自时处处退让，显然在这一局里，袁隗明显占了上风。
“之前老夫就在思考，刘大放任刘备在颍川闹腾，又让他在汝南胡作非为，这是明知故纵，给他一个豫州督军御史的名头顶在脑袋上，刘备不管干什么都方便。只是刘备这把刀子未免太过锋利了，老夫年纪大了，见不得有人把刀子对准老夫啊。”
“所以……叔父这些天一直在想怎么折了刘大的刀。”袁基苦笑道：“君臣之间如此博弈，未免有伤德行。”
袁隗又道。
“伤德行……哈哈哈，那侯览、王甫、曹节死的时候，刘大怎么不念德行，此人素来刻薄寡恩，手下文武多半不得好死，我这也是未雨绸缪，加之，杨公倒了，这是我们袁氏顶上去的最好机会。”
“汝南袁氏一直在士林里的清名差杨氏一级，杨氏子弟多半谨慎自守，而本初、公路和我那几个儿，贪暴纵欲，名声都给他们败尽了。”
“袁闳三兄弟又自视清高，把我们一宗骂作晋之三郤，鲁之三桓，不愿往来。”
“家族分裂至此，丑闻百出，兄长还在世时便一直为此担忧，老夫也不想一辈子都被人说，袁家子弟比不上杨家。”
“现在想来，诸子之中，还是士纪你最让人省心，很像兄长，外愚内智，大巧不工。”
袁基苦涩道：“叔父谬赞了。话说回刘备。”
“叔父之前一直说，想拔了刘备的兵权，害怕刘大不同意。”
“我还以为叔父已经放弃了，没想到是用这种手段来拔的。”
“手段不重要，重要的是能达成目的。”袁隗眼神狠辣。
“既然拔不掉刘备的兵权，那就把他的五千朔州老兵折磨殆尽。”
“邓当、曹仁、彭脱一个个上，跟他在泥地里打车轮战，我耗也要耗死他。”
“等到他们耗得精疲力尽，各方势力一拥而上，连着刘备、邓当、曹仁、彭脱一起灭掉，只有死人会保守秘密。老夫也不在乎舍弃一个彭脱，若是顺道能把曹家人在江淮的势力一起铲除那是最好不过。”
“葛陂最终会成为一处死地，袁氏将会在废墟之上，重建新得葛陂黄巾，一支只听从我袁氏凋令的军队……”
袁基拍手鼓掌：“妙啊。”
“叔父深谋绝非常人所能领会，但侄儿有一事不明。”
“叔父远在雒阳，谁来执行叔父的计划，并准确无误的传递情报？”
“布这么大一个局，恐怕不是一般人办得到的。”
“并且，汝南各方势力也各怀鬼胎，如果他们知道这是叔父在背后做局，故意消耗他们的力量跟朔州军同归于尽，就一定会起戒心。”
“至少，陈逸、许攸、襄楷、李瓒、朱震这些人跟我们目的不同，他们想要的是推翻刘大，扶持新皇帝上位来借机控制朝廷。袁氏则希望趁着乱世，跻身最高。”
“陈逸的父亲当年是太傅录尚书事，控制大半个朝廷，他儿子可未必愿意从听袁氏之令。我们之间毕竟只是合作，他们不可能不防备袁氏”
“是。”袁隗冷笑：
“所以，这一局不仅是老夫没有下场，就连袁氏的门生故吏一个也没下场。”
“老夫安排了一个无关人士，甚至不是汝南籍贯的人在操控此事。”
“沛国人周旌……由他出口，引出曹嵩，把曹家人的部曲也卷进来。”
“曹嵩这个老狐狸，别看长得老实巴交，实则一肚子坏水。我有预感，曹家人想往三公位爬，找机会跟老夫平起平坐。”
“未雨绸缪，把朝堂上一切有机会能威胁到袁氏的力量都削弱一遍，不愧是叔父。现在杨赐被打压，刘宽隐退，张济故去，也确实没人能跟叔父争权了。”袁基冷笑。
他默默看向棋盘。
“这局棋就先到这吧。”
“叔父已经胜券在握了。”
袁隗心中甚是满意，他招了招手，袁基随后退下。
乘坐轺车回到自己的府邸后，袁基脸上的假笑很快收敛起来。
其实袁基的棋数很不错，但在袁隗面前他却故意表现出示弱的姿态，伺机隐藏自身寻找对方破绽。
袁家人兄弟叔侄阋墙，见怪不怪，野心家都长着一百个心眼，权力场上无血亲，真到动乱关头，人心思变，亲人也防。
“我要的东西要到了吗？”
袁基坐在屋中，小厮送来了一箩筐竹简。
“回袁君，都送来了。”
“再点一盏灯，下去吧。”
灯亮后，他开始翻阅竹简。
首先要拆开包裹竹简的秩衣，有了这种防潮的物件，才能避免竹简大面积腐坏。
那些竹简都是从雒阳令周异那里借来的，记录着雒阳县府中熹平四年冬日出入雒阳的人员名册。
秦汉档案记录严密，人员的过所和符传这种东西，一直保存在各地县令档案中。
庐江周氏是袁氏故吏，周异自然没有理由拒绝。
袁基说要查阅一些旧档，周异便命人把那一年冬天的名册全部搬了出来。
袁基一卷一卷地翻看。
他的手指在竹简上缓缓移动，一行一行地扫过那些密密麻麻的字迹。
每一个名字，每一个日期，每一个细节，他都不放过。
汉代的通行证称为“传”。
持传通行时，官吏不仅要对通行人详细勘验，还要详细记录通行人的姓名、年龄、籍贯、肤色、随行的马匹车辆、携带的武器以及通过的时间，以便县令存档备查。
雒阳人口众多，出入人员日以万计。
哪怕是只察几天的档案，那竹简都得用车拉。
袁基看了一整夜。
直到后半夜，在竹简上看到一个熟悉的名字后，终于，他停下来了。
熹平四年冬，十月，乙未，申时三刻。
出雒阳者：涿郡涿县男刘备，年十五，大耳，长手，随行车马无，佩剑一。
后面附录着雒阳县令的大印和当时核查符传的人员信息。
袁基盯着那行字，久久不动。
刘备。涿郡涿县男。年十五。
熹平四年冬，十月，乙未。
他反复念叨着这个日期，脑海中翻涌着无数念头。
那年冬天，族弟袁仁达在雒阳南市被杀，凶手这些年一直没抓到。
袁隗大怒之下，迁怒于雒阳令，找黑手把他弹劾下野，没多久发现雒阳令在家上吊了。
刘备十五岁，在雒阳，有佩剑。
还是涿郡涿县人。
跟如今的刘备信息完全一致，毫无疑问就是刘备本人。
袁基的眼神变得幽深。
他想起这些年，自己一直有拉拢刘备之心，可刘备总是推诿，态度暧昧，像是有什么心事刻意避开跟袁家接触。
嘶，难道……
袁基摇摇头。
这只是猜测。
熹平四年十月乙未离开雒阳的人，没有一万也有八千，就是集中在申时离开的，也有千百人。
仅凭这一条记录，不能证明什么。
可万一真的这么凑巧呢？
袁基的手指在竹简上轻轻摩挲，感受着那些竹片的纹路。
他沉默了很久。
最终袁基小心翼翼地把那卷竹简抽出来，藏进袖中。
剩下的，则重新捆好，放回原处，令小厮明日送回雒阳县署。
做完这一切，他站起身，走到窗前。
雨还在零星的下，细细密密，打在窗棂上，发出轻微的滴答声。
府邸中昏暗的灯火在雨幕中模糊成一片，像是水中倒影，一触即碎。
袁基望着那片雨幕，嘴角浮起一丝诡异的笑。
告诉袁隗？那当然是不可能的……
袁家人生而富贵。
而富贵人家，往往更能淡泊亲情，看透利益。
说到底，家族也不过是个人往上爬所踩在脚下的一层阶梯罢了。