夜空深邃，星光璀璨。
“敬诸位。”
“希望今年能平定中原。”
……
城外，陈氏邬堡。
与城内的欢声笑语不同，这里笼罩着一片阴云。
密室中，烛火昏暗。陈逸坐在上首，脸色铁青，面前的案几上，酒盏被打翻在地，酒水顺着案沿滴落，洇湿了地上的席子。
朱震坐在一侧，捻须不语，眉宇间满是愁容。
何颙靠在凭几上，目光望着跳跃的烛火，不知在想什么。
良久，陈逸猛地一拳砸在案上。
“废物！全是废物！”他咬牙切齿。
“六万大军，几日就被打垮了！彭脱逃了，吴霸退了，郡治落在刘备手中，咱们的布置全白费了！”
朱震叹了口气，缓缓道：
“事已至此，生气也无用。只是没想到，刘备竟如此难对付。布置这么大阵仗，动员这么多人脉，还是被他控制了平舆。”
何颙忽然开口，声音沙哑。
“是我小瞧他了。”
陈逸看向他。
何颙道：
“此人用兵，确实了得。先以轻骑夜袭，破我长围，后以精兵守城，挡住彭脱，再以骑兵抄掠粮道，疲敝我军，还不知用了什么法子，让应劭、袁忠为他所用，最后用一群奔命兵拖住吴霸，与关张内外夹击，一举破阵。每一步都算得精准，每一战都打得漂亮。”
“这样的人，不是那么容易对付的。”
朱震眉头紧皱道：
“伯求，朝堂里还没有动静吗？袁氏怎么说？”
何颙冷笑一声。
“袁氏？这一家子两面三刀的，你还指望他们？”
朱震皱眉：“怎么？”
何颙道：“你知道帮着刘备对抗彭脱的是谁吗？袁忠。”
陈逸一愣，随即怒道：
“袁忠？党人名士怎么会帮阉党？”
何颙摇摇头，苦笑。
“他儿子死在彭脱手里。自然要报仇。”
“再说了……党人也不一定就不跟阉党合作……那颍川的荀家、陈家还有汝阳的袁家不都是靠着宦官才有今日。”
陈逸哑然。
反宦官只是个牌面……只是有些人说着说着就真当阉党和党人是死敌了。
实际上，圈内人根本没人在乎谁是阉党，谁能为我所用，这才是关键。
朱震叹息道：
“这些个人啊……见风使舵，是靠不住的。”
“刘备虽然是阉党扶持，可他这些年没少遭到党人庇护，那郑玄不就在士林里帮他吗？”
密室中一时寂静。
突然，门外传来一阵脚步声。一个家奴在门外低声道：“陈君，有客来访。”
陈逸皱眉：“这么晚了，谁？”
家奴道：“来人自称沛国周旌，说是陈君故交。”
陈逸一怔，随即眼睛一亮。
“周旌？快请！”
片刻后，门帘掀开，一个中年男子大步走了进来。
他约莫四十余岁，身材魁梧，浓眉大眼，一脸刚毅之色。
沛国党人周旌，字伯生，后与冀州刺史王芬，南阳许攸等连结豪杰，图谋废灵帝，另立合肥侯。
陈逸连忙起身，拱手道：“伯生公！你怎么来了？”
周旌抱拳还礼，笑道：“陈生，党锢以来，多年不见，你已经长大了啊。”
陈逸苦笑，请他入座。
朱震、何颙也起身见礼。
陈逸感到很奇怪：“君怎么来了？”
周旌说：
“见见老朋友，诸位都想推翻刘大，换个皇帝，这一点我们沛国党人与你们汝南党人都是一样的。”
“扶持了新皇帝，建立从龙之功势在必得，诸位为了大汉天下不惜身命，我又如何能独善其身。”
何颙令他坐下，倒上酒水：
“这么说，沛国党人也决心推翻刘大了？”
周旌道：“我们绝不会向刘大低头，就算他解除党锢，他跟那些阉党也必须死，这些昏君阉党霍乱天下，他们不死，大汉朝什么时候才能安宁？”
“那刘备也是个阉党，他不来豫州还好，来了我就得让他死在这，以还我豫州士人公道。”
陈逸拍手道：“我们也是这么想的，跟随那个狗皇帝的阉党全都得斩尽杀绝。不过……周君在朝堂上没什么助力吧？”
周旌冷哼一声，没有继续这个话题，目光扫过三人，缓缓道：
“我听说平舆丢了，彭脱败了。我特地来看看。”
陈逸叹了口气，把这几日的战况说了一遍。
周旌听完，沉默片刻，忽然笑了。
“陈生，你也不必太过沮丧。胜败乃兵家常事。刘备再厉害，也不过是一个人。击败了彭脱一次罢了，在葛陂咱们的力量，还大得很。”
陈逸眼睛一亮：“伯生兄有何高见？”
周旌没有直接回答，而是反问道：
“你们知道，为什么袁隗这么久了一直没动静吗？”
何颙道：“因为杨赐被刘大打压后，他心有余悸，害怕自己也被波及，故而明哲保身。”
周旌摇摇头。
“非也。袁秘死在了葛陂黄巾手中，他袁隗这时候明着下场打击刘备，跟自家宗亲不好交代。毕竟在自家人面前还是要点面子的。”
“不过嘛……另一个人，或许可以。”
陈逸道：“谁？”
周旌一字一顿：“大鸿胪曹嵩。”
陈逸一愣，朱震和何颙也面面相觑。
“真能？”
周旌笑道：
“你们不是问我在朝堂上有没有助力吗？”
“我们都是沛国乡党，说得上话。更何况，曹嵩常年让他儿子曹操在士林里为陈太傅鸣冤，他曹家难道不知道该站在哪边吗？”
陈逸若有所思。
陈太傅，就是他的父亲太傅陈蕃。
曹操多次上书为陈蕃鸣冤，这事陈逸当然知道。不管曹操是在士林沽名钓誉也好，还是真心想加入党人也罢，谯县曹家确实可用。
何颙沉吟道：“曹嵩此人，在朝中根基深厚。他与阉党有旧，却又与士林往来密切，若能得到他的支持，想必沛国党人也应该会与我们同道……”
周旌点头：“正是。曹家有钱，有势，有人脉，若能拉拢过来，对付刘备，就多了一分胜算。”
“况且，刘大解除党锢后，不是所有人都想冒险推翻刘大了，我们得慢慢积蓄力量，把那些作壁上观的统统拉拢过来。”
陈逸咬牙道：
“伯生兄，那此事就拜托你了。”
周旌拱手道：
“陈生放心。此事交给我去办，既然我来了汝南，诸位就放心好了，我保管叫刘备寸步难行！”
四人相视而笑，举起酒盏，一饮而尽。