朱儁闻言也默默点头，像卢植、朱儁这样在汉末边缘化的人物，也会提携老乡。
主要是，在汉末官场老乡不抱团，真没法活。
“边地的孝廉到了官场，发现就只有自己势单力孤。
别人都是同州同郡的，一年出十几个孝廉，上边还有上一年的老乡照顾，唯独自己上边没有老乡，下边儿没有朋党，很快没有乡党的官员就会被排挤出官场。
许多边州子弟知道自己就算当了孝廉也根本上不去，干脆选中了孝廉也不去京都了，直接推辞掉，在本地当小吏算了。
如此更加剧了某几个州某几个郡出身的官员控制大半天下的局面。”
刘备意有所指。
“内地的官员瞧不上边郡，为了早些回到内地当大郡太守，自然就得敛财给尚书台、三公塞人情，到了地方当流官，敛财取货，烧杀淫掠，无恶不作。
如是边郡越来越乱，内地越来越富。
官场上各州郡子弟为了家族垄断仕途，于是也加强政治联姻，乡党合作，互相形成派系，彼此斗争越来越激烈。
斗到最后，官场就只剩下几家屡世三公九卿二千石了。其他的小家族只能依附于这些大家族，当门生故吏。”
“陛下知道这些大族已经根深蒂固，根本没法对付，就想从中间掐断，于是发动党锢，打压中间层的党人。
如今党人也被解锢，于是朝堂又回到了士人官僚们一起从全国吸血，养活自家家族的阶段。”
“上边掏国库，下边抽民脂。黄巾之乱，就是他们的狂欢大宴。”
“朱公在他们刚开席时，就一头扎进去，他们哪能让你舒服。”
“阳翟之战只是个警告，等他们吃完了，这宴席才轮得到你啊。”
朱儁闻言，恍然大悟。
“某是个会稽愚夫，确实没看懂其中玄妙。”
“难怪之前有人提醒，豫州有些贼人不可剿，原来是这个意思。”
刘备亦是点头，以往刘备少年时也没看清这一局，真以为是农民活不下去，被迫起义反抗汉王朝。
但随着这些年他不断进入朝廷，慢慢发现，事情根本就不是这样。
农民活不下去的原因在哪——天灾人祸，天灾谁也管不了。
那人祸呢？官员贪暴无度，官场阶级固化，边将烧杀淫掠，这是某个人的问题吗？
“右署的兵士为什么抱怨？因为待遇差，有司克扣薪资，从中取利，兵士拿不到军饷，白白送命，尸骨无人收。”
“当兵吃不饱饭，那就只能抢，所以军纪败坏。”
“朝廷党争激烈，各派系斗争不休，家族根基不深的官员，自觉仕途渺茫，只能为他人做嫁衣，所以不愿拼死作战，浑浑噩噩度日。”
“朱公，这就是我在长社这几天看到的事实。”
“想要打赢仗，得先了解自己的军队构成。”
“你带着一群多半出自豫州籍贯的郎官，怎么能打的赢豫州的蚁贼呢，这不喊贼捉贼吗？”
朱儁道：“看来，左君是下决心要灭了豫州贼了。”
刘备严肃道：“这些贼人必须灭。”
“这场仗，虽然诸将都看得明白，但得装的糊涂。”
“陛下的旨意明说了，不要问豫州贼来自何方，也不要查，剿灭就行了。”
简雍不解道：“为什么不查？”
刘备苦笑：“陛下怕查对了……”
“装着糊涂办明白事儿，这就是陛下的真意。”
朱儁沉吟良久，最终点头：
“好，既然左君都开口名言了，那老夫都依你。”
……
次日，刘备淘汰冗官，清理右署的郎官，以三互法为理，将其中半数郎官遣返回宫。
并开始着手另一件事：查武库。
颍川郡的治所阳翟还在波才手中，但周边县城已陆续收复。
在长社城临时的郡府里，刘备召见了颍川太守阴修、以及几位铁官、武库丞。
汉代除了雒阳以外，各郡国也设有武库，储藏之兵器，称“库兵”。
多设在大郡、边郡，如南阳郡、颍川郡、陈留郡、东郡、汝南郡、山阳郡等。
武库有属吏，称库啬夫。
尤其是在颍川这种产铁要地，朝廷专门设置的有铁官，武库里的兵器绝对不会少。
这些时日，刘备经过走访得知。
颍川的铁官徒曾经起义过，汉成帝阳朔三年(前22)六月，颍川郡铁官徒申屠圣等自称将军，夺取武库武器，杀郡县长吏，声势浩大。
再详细询问，便得知。
整个颍水流域就是颍川工艺最发达之地，郡治阳翟县有工官，北面的阳城县有铁官。
所以波才起义后，很快占据阳翟，控制阳城，夺取了颍川武库的兵器。
波才的部队多数人是可以得到武装的，不至于拿的全都是破铜烂铁竹竿什么的。
“阴府君是太守，手中可有文书？”
阴修姿态恭敬，一副儒雅模样。
“刘将军要查武库账目？”阴修慢条斯理地捋着胡须。
“这恐怕难办。黄巾贼起事后，郡府文书多有散失，阳翟陷落时，武库的账册是否完好，下官实在不知。”
下首坐着的铁官、库啬夫连连附和：
“是啊左将军，账目都在郡治，得攻克阳翟才知道。”
刘备不动声色：“二位在颍川任职多久了？”
李禺拱手：“下官任颍川铁官六年。”
“六年。”刘备重复这个数字。
“颍川是天下有名的产铁之地，岁产铁器数以万计。李铁官掌六年冶务，竟不记得武库大致数目？”
李禺脸色微变：
“这个……仆只管冶炼，武库储纳是陈啬夫的职责。”
陈奉急忙道：“下官虽掌阳翟库，但入库出库皆有账册记录，平日里都放在郡中，如今阳翟陷落，账册遗失，仆实在无从查起。”
“哦？”刘备挑眉。
“也就是说，二位对郡中武备存量，一无所知？”
两人语塞，额头冒汗。
阴修这时开口打圆场：
“左君，黄巾贼势大，郡中官吏忙于守城，有些疏漏也是难免。待收复阳翟，下官一定严查账目，给朝廷一个交代。”
话说得漂亮，却全是推诿。
刘备忽然笑了。
他身体前倾，盯着阴修的眼睛：“阴府君，我有个担心。”
“将军请讲。”
“我担心，等我军攻克阳翟后，会不会有人，当然，我指的是黄巾贼，会不会凑巧一把火，把阳翟库连带着账册，都烧个干净呢？”
帐中空气骤然凝固。
阴修脸上的从容终于出现裂痕。
他勉强笑道：
“将军说笑了。颍川人杰地灵，都是精忠报国之人，绝不会做这等下作事。但黄巾贼会不会这么做……那就说不准了。”
“好一个说不准。”刘备靠回胡床，语气听不出喜怒。
“那本将就期待早日收复阳翟，查明真相了。”
“我是幽州人，那边地人啊，都比较迷信。”
“要是我军击破了阳翟，恰巧出现火龙烧仓，或者郡内文书悄然不见诸事，我就要找在座的诸位算账。”
阴修、铁官、库啬夫各自是欲哭无泪。
“左君，这跟我们无关啊……这年头，我们也是身不由己啊……”
刘备摆摆手：“备不管这些，诸位可以退下了。”
几人一路委屈，匆匆行礼退出。
一直沉默旁听的简雍等他们走远，终于忍不住笑出声来。
“行了玄德。”简雍摇头。
“我看你也不用追查了。但凡能给你留下证据，这些人也不用在颍川混这么多年了。”
刘备脸上的笑容瞬间消失。
“我当然知道查不出。”
他站起身，走到地图前，手指点在阳翟的位置。
“我就是要敲打他们，让他们给波才报信。”
简雍一愣：“你是说……”
“波才知道我在查武库，一定会慌。”刘备眼中寒光闪烁。
“他占领阳翟这些时日，武库里的军械去了哪？是装备了贼众，还是……流到了某些人手里？他怕我深究，怕我顺藤摸瓜，暴露了背后的买主，所以——”
“他一定会被拉出来顶罪，承担所有代价。”
帐外传来脚步声，关羽、张飞、赵云等将鱼贯而入。
众人甲胄俱全，显然早有准备。
“左君，都安排好了。”关羽抱拳。
刘备点头，目光扫过众将：
“各部整军，明日，准备渡河。”
张飞摩拳擦掌：
“这回定要宰了波才那厮！”
“不。”刘备摇头。
“我们要做的，是把多数黄巾流民拉回我方。”
见众人疑惑，他解释道：
“波才若据城死守，我军强攻，必伤亡惨重。但若他敢出城，便是死路一条。”
刘备手指在地图上划出一道弧线，最终停在颍水之畔的一个位置——阳翟。
“在这里，我要击败他的主力。”
众将凛然。
傅燮沉声道：“左君已有全算？”
“颍川这些人，不是喜欢玩官官相护、欺上瞒下吗？”刘备冷笑。
“那我就让他们看看，在刀锋面前，那些伎俩，有多可笑。”
他走到帐门前，掀开帘子。
外面夜色已深，营火点点，如同星河倒悬。
远处隐约又传来《战城南》的歌声，这一次，却多了几分苍凉。
“波才必须死。”刘备轻声道。
“不只是因为他造反，更因为他是这腐烂世道结出的果。杀了他，是告诉豫州人，这些名士圈的有些规则，该改改了。”
“波才的本部兵马，一定会穿武库的甲，没穿甲的多半是被他们卷进来的流民。”
“招抚流民，将此中人安置他州，斩杀真贼，如是颍川可定。”
“这些人喜欢玩脏的，就让他们看看，脏手段太多，会付出怎样的代价。”