数日后，刘子敬和刘元起从朔州赶来京兆，到了长安外。
刘备临时得到消息，说是二位叔父已经提前准备来京兆踩点了。
刘备得知后，与刘德然急忙去迎接。
西京大小官吏早早闻说刘备要迁居京兆的消息，无不上来献媚尽情招呼两位族叔。
当刘元起和刘子敬的车队出现在官道尽头时，城门口早已聚满了人。
这两位刘氏长辈，坐在装饰简朴的轺车上。
刘元起不足四旬，穿着深青色细麻深衣，腰悬玉玦，并不张扬，沉稳气度。
刘子敬稍年长些，约莫四十出头，圆脸微胖，总是笑眯眯的，倒像是寻常乡间老翁。
“刘公远来辛苦！”京兆尹府的功曹最先迎上，躬身长揖。
“杨府君已在府中备宴，为二位洗尘。”
紧接着是长安县令、县丞，郡中派来的掾吏，乃至一些闻风而来的豪族门客。
问候声、奉承声、引荐声，此起彼伏，将城门处搅得热闹非凡。
刘子敬悄悄扯了扯刘元起的袖子，压低声音：“这阵仗……比咱们涿郡太守出巡还大。”
刘元起面色不变，只微微颔首，向众人还礼。
待车马缓缓入城，他才轻声道：“玄德今非昔比了。咱们做长辈的，更不能失礼。”
话虽如此，当车队行至长安主街时，看着道旁那些躬身行礼、面带敬畏的官吏豪强，刘元起心中还是涌起一阵恍如隔世的感慨。
曾几何时，楼桑村的刘家还要巴结县里的斗食小吏，为了一纸过所、符传、几亩田税，低声下气。
如今在这西京脚下、三辅首邑，却是千石官员争相献媚。
“三十年河东，三十年河西啊。”他轻叹。
至京兆尹府，杨彪亲自迎出。
弘农杨氏的子弟、当朝京兆尹，此刻毫无架子，执礼甚恭：
“二位长者远来，彪有失远迎，恕罪恕罪。”
刘元起忙还礼：
“杨公折煞老朽了。我二人白身，岂敢劳府君亲迎？”
“应当的，应当的。”杨彪笑道。
“刘使君坐镇北疆，功在社稷。二位是他至亲长辈，不当以寻常人待之。”
杨彪话说得漂亮，既给了刘备面子，又全了礼数。
刘元起心中暗赞：不愧是世家子弟，待人接物，滴水不漏。
接风宴设在府中正堂。
菜肴丰盛，乐舞助兴，席间觥筹交错，尽是恭维寒暄。
三辅有头有脸的豪族、名士，来了十之七八。
韦家、士孙家、法家、苏家、田家……各家家主或亲自赴宴，或遣子侄前来。
刘元起初时还拘谨，几巡酒下来，渐渐放开。
他本就不是迂腐之人，年轻时也曾游历四方，见识颇广。
此刻谈起幽州风物、塞外见闻，倒也引人入胜。
刘子敬更是如鱼得水，他性子活泛，好结交人物，虽然二人的交际水平，不如这些大姓子弟，但楼桑刘氏也都属于地方豪强，交际能力差也差不了太多。
跟关中人还算说得上话。
刘子敬不多时便与几个关西豪强称兄道弟，约好了改日去他们庄上游猎。
宴席直饮到日头偏西。
送走最后一批客人，杨彪也告辞离去。
府中终于安静下来。
刘备命人撤去残席，换上清茶，与两位叔父、刘德然在偏厅坐下。
烛火跳跃，映着四人面容。
刘元起揉了揉眉心，感慨道：
“玄德也是成器了啊，这些千石官，两千石官我们平日里可是见不到的，就连见你那师兄公孙瓒都要看他脸色。”
刘备为叔父斟茶，笑道：“今时不同往日。叔父请用茶。”
刘子敬却皱眉：“这应酬之事，比种田还累。明日还有几场？”
刘德然翻看手中的简牍：
“韦家邀了朝食，士孙家请了晚宴，法家、苏家、田家也都递了帖子一同狩猎，或者打马球……怕是要连饮三日。”
“三日？”刘子敬倒吸一口凉气。
“我这把老骨头可经不住。”
众人都笑了。
但刘子敬是真的高兴，毕竟谁都喜欢被人吹捧。
笑罢，刘元起看着豪华的客舍感慨道：
“当初老夫助你去雒阳求学，族中人都不解，妻子埋怨，如今总算是能扬眉吐气了，老夫也还是有识人之明的。”
刘德然捧上米浆作为饮品：“那是自然。父亲从小就说兄长有龙凤之姿，如今当真御龙在天了。”
刘元起嘱咐刘德然：
“你跟随在你兄长身边，万事要谨慎，多学多看，少说话。”
刘备道：“族叔放心，吾弟生性谦恭，与诸将关系极好，在北征时还杀了两个胡人，如今也是见过血的汉子了。”
刘子敬大笑：“嗨呀，没想到子嘉有这般本事。我还当你还是只会躲在墙角偷摸儿看小姑娘的少年人呢。”
刘德然脸色一红：
“从父这说的是什么话，那是小时候的事儿了。现在我也长大了。”
刘备点头：“确实，子嘉年岁不小，也该安排婚事了。”
“族叔可有安排？”
刘元起摇头：“既然决心从边塞前来京兆，自然是与京兆豪族联姻为好，我在信中听德然说你要与杜氏联姻？”
“正是。”刘备点头。
“京兆杜氏，门第适中，根基深厚。杜公我见过，也是明理之人。”
刘元起沉吟片刻，这位族叔是个考虑十分长远之人。
历史上刘备年少早孤，刘元起就资助他读书，刘备跑到南方立业，楼桑刘氏也不会继续投资刘备。
毕竟家在涿县，还是以家族生存为要，自此就跟刘备断了关系。
不过，这也是人之常情，涿县刘氏毕竟是地方乡豪，那么多人要求生存的，不可能妻儿老小都跟着刘备流浪。
“京兆诸姓，哪家最富？”
刘子敬一愣：“元起，你怎么见钱眼开？”
“这是务实。”刘元起摇头。
“我等从楼桑迁来京兆，不与当地有钱的门户联姻，以后万一没了钱货，借都借不到。更何况这么多族人要生存，就得买地，得有庄园和产业。这都是不小的耗费。”
“玄德虽为州牧，但朝廷俸禄有限。去岁战功赏赐，总不能坐吃山空。家族立足，钱财是根本。”
刘备心中暗赞。这位族叔看似朴实，实则眼光长远。
他答道：
“三辅大户中，士孙家最富。当年大将军梁冀曾向士孙奋借款五千万钱，士孙奋只给三千万。梁冀遂诬告其母盗取珍宝，致士孙奋兄弟惨死狱中，家产一亿七千余万被没收。”
“梁冀倒后，士孙家再度起势，如今家资丰厚。扶风孟家次之，据说有一大片葡萄园，专门酿造蒲桃酒，家境也算殷实。”
刘元起眼睛一亮：
“好。那德然的婚事，就定士孙家。”
刘德然正在喝茶，闻言呛得连连咳嗽：
“父亲！这、这怎么说到我头上了？”
刘子敬哈哈大笑：
“你小子也不小了，该成家了。你父亲给你挑个有钱的媳妇，那是疼你！”
“可、可……”刘德然涨红了脸。“婚姻大事，总得……”
“总得什么？”刘元起瞪眼。
“自古父母之命，媒妁之言。给你挑哪个，你就收哪个。为父尽量给你挑个好看的，就是了。”
刘德然长叹一声，垂头丧气。
刘备拍拍他肩膀，笑道：“士孙家女儿，我虽未见过，但总归是书香门第。子嘉不必太过忧虑。”
刘元起又道：
“至于玄德婚事，不可怠慢。明日我与你二叔便去杜陵，拜访杜公。以你如今身份，杜家应当不会拒绝。只是这六礼……”
所谓六礼。
就是纳采：男方家请媒人去女方家提亲。
问名：确认女方的姓名和家族背景。
纳吉：男方家向女方家询问吉日。
纳征：男方送上聘礼。
请期：确定婚期。
亲迎：婚礼当天，男方迎娶女方。
纳采是传统婚仪的第一步，即男方父母托媒向中意的女家表达求婚之意。
古时婚姻多是父母之命，媒妁之言。男子长到十七八岁，女子十三四岁，家长就开始托媒找女家，如果相中哪家姑娘，就托媒人去提亲。
若女方不允，也会婉言谢绝，只有女方同意婚事，男方才能再去女家求婚。
这一过程中，男女都是不能见面的，最多是用画工描绘出二人容貌，当然都会把美颜开到最大……
“一步一步来。我已请了京兆最好的媒人，也托伯侯先行通气。二位叔父明日去，主要是正式提亲，交换庚帖。”
“好。”刘元起点头。
“还有一事，你的画像可备好了？”
刘备笑道：“已请了京兆长陵，赵邠卿，赵君为我作画。”
“赵岐？”刘元起一惊。
“正是。”
三辅第一画家为赵岐，字邠卿，此人为司徒胡广征辟入仕，后拜并州刺史，又因党锢遭禁十余年。
基本是跟蔡邕同时期的大儒，后来遭受党锢，就在民间读书作画。
赵岐本来不同意给人画婚画的，但听闻刘备是蔡邕门生，蔡邕又是胡广门生，念及彼此关系，于是顺水推舟。
刘子敬也肃然起敬：“此人名满天下，竟肯为你作画？”
“都是托了蔡师的情面。”刘备道。
第二日，赵岐一大早如约而来，刘备急忙前去迎接。
那老人面容映入眼帘，身形清瘦，眼睛明亮如星。
十年党锢没有消磨赵岐的志气，他反倒更加精神了。
刘备相迎，赵岐微微颔首：“刘使君。”
“赵公亲至，备惶恐。”刘备执礼甚恭。
“请上座。”
赵岐却不坐，目光扫过刘元起、刘子敬，最终落在刘备脸上，细细端详。
许久，才缓缓道：“剑眉朗目，气宇轩昂，英雄之姿，王霸之略，和某位故人很像。”
“像谁？”刘备问。
“像年轻时的段纪明。”赵岐轻声道。
“不是容貌，是神采。眉宇间那股锐气，那股沙场磨砺出的沉凝，如出一辙。”
“老夫当年在并州，也曾想效仿段纪明，以胡制胡，平定边患。可惜……还未施展，便遭禁锢。”
刘备正色道：
“听闻赵公曾向朝廷上书《御寇论》，备在朔州整兵时，曾有幸拜读。以胡制胡，以胡驭胡，真知灼见。去岁破鲜卑，备用的正是此策。”
“哦？”赵岐眼睛一亮。
“愿闻其详。”
二人就在厅中叙谈起来。
他站起身，走到案前：
“取绢帛来。老夫为你作画。”
侍童铺开素绢，研墨调色。赵岐提起笔，却不立即落笔，而是再次凝视刘备。那目光如刀，仿佛要剖开皮相，直见筋骨。
良久，笔锋终于落下。
刘备端坐在榻上，赵岐一边作画，一边聊天。
从朔州胡汉杂处，到保塞鲜卑的安置，从南匈奴的归附，到西部鲜卑的分化……