中原大地满目疮痍，而四月的五原郡，却是碧空如洗，云絮低垂，仿佛伸手可掾。
风从阴山方向吹来，掠过广袤的原野。
一条黄土官道蜿蜒向北。
道路上，黄沙四起，轺车摇摇晃晃地行进着。
这是辆装饰朴素的轺车，车厢漆色斑驳，驾驭的是普通的内地马，鬃毛杂乱。
车中坐着两人，一老一更老，都穿着寻常的细麻深衣，沿途掠过风景时，各自点评一二，好似与寻常行旅并无二致。
“郑公，出了西河，便是五原的曼柏城。”
“之前度辽将军的治所就在这了，后来玄德当了度辽，据说现在治所迁到九原去了。”
“过了前方那片沙碛，就该看见大河了。”
说话的是稍年轻些的那位，刚好五十岁年纪，此人正是陈留名儒蔡伯喈。
同车的老者比他大五六岁，身形瘦削，脸上满是皱纹，仿佛是一株历经风雨的老松。
老者顺着蔡邕所指望去，只见天地交接处一片苍黄，沙丘起伏如凝固的波涛。
这位郑公，便是北海名儒郑玄，郑康成了。
“前面就是大河？”郑玄问道。
蔡邕点头：
“正是。曼柏城在大河南，九原在大河北。”
蔡邕说完目光投向远方，似在回忆什么。
风掀起车帘，吹动他额前的白发。
郑玄问道：“伯喈倒是对朔州熟悉的很啊。”
“康成兄可知，某为何对五原如此熟悉？”蔡邕忽然问。
“这些年郑某一直在北海治学，不问世事。”郑玄侧目：“愿闻其详。”
车轮碾过一块碎石，车厢猛地一晃。
蔡邕扶住厢壁，缓缓道：
“五年前，蔡某见宦官专权、朝政日非，便上疏直言，作《陈政要七事》，痛陈时弊。又反对王甫、段颎出塞北伐，在朝中得罪了人。”
“这一下，清浊两派都得罪了。司徒刘郃与我不和，我叔父又与将作大匠阳球有隙。偏那阳球是中常侍程璜的女婿。程璜便使人作匿名书，诬我谤讪朝廷、私议宗庙，下狱死。”
郑玄轻叹一声，没有说话。
“陛下听信谗言，下诏召我质问。”蔡邕继续道。
“我上疏自辩，然与叔父同下雒阳狱。廷尉论罪，当弃市。”
“幸得中常侍吕强力救，陛下也想起我从前奏章中的忠言，这才免死，流徙朔方，且不得因赦令而免罪。”
蔡邕苦笑：“听起来，像不像是一则故事？”
郑玄摇头：“玄猜测是真事，所以才更令人心寒。”
“到了朔方，阳球还不肯罢休。”蔡邕望向窗外，远处已有绿意渐现，那是黄河灌溉出的草场。
“他先遣刺客来杀我，那刺客到了我住处，见我一介皓首匹夫，竟不忍下手，反而告诉我实情。后来阳球又贿赂押送官吏，欲在饮食中下毒，受赂的官吏反倒提醒我小心奸人作害。”
“康成兄，你说这世道，是不是很荒唐？老夫信笔直书，本是为了国家，可想害我的就是那些自诩清流的士人，救我的反倒是宦官和刺客、小吏。”
郑玄默然良久，才缓缓道：
“所以伯喈在五原住了半年？”
“是，住在安阳县。”蔡邕点头。
“那时我白日抄书，夜间观星，偶尔与戍卒、羌胡谈天。说来可笑，那半年竟是我平生最安宁的时光。朔州啊，老夫是相当熟悉的。”
说完，蔡邕强打精神：
“反倒是康成兄，你该是第一次来吧？”
郑玄捋了捋长须，眼中闪过一丝复杂神色：
“确是第一次。玄少时家贫，为乡啬夫，掌听讼、收赋税。后来虽游学四方，最远也只到过关中、豫州。这边塞苦寒之地，从未踏足。”
“家贫还能拜入马融公门下，与卢子干同窗？”蔡邕挑眉。
郑玄轻声道，目光悠远：
“在我们那个时代，世风尚未如今日这般浮华。只要一心向学，即便家贫，名士也愿收为弟子。
马公当年设绛帐，前授生徒，后列女乐，我三年未尝窥视，专心经义。马公这才倾囊相授。”
郑玄叹息一声：
“可如今……唉，真是季世到了。士人论交，先问门第，次问财货，学问反倒成了末节。人心不古啊。”
轺车转过一个缓坡，眼前豁然开朗。
一条大河横亘天地之间，在夏日阳光下泛着粼粼金光。
河水浑黄，奔流东去，气势磅礴。
河对岸，一座城池的轮廓隐约可见，城墙夯土而成，在日光下呈暗黄色，城头旌旗招展，隐约可见“汉”字大旗。
“到了。”蔡邕轻声道。
“这就是河阴城，过河往北走就是郡治九原。”
同一时刻，九原城外二十里，屯田区。
刘备正弯着腰，将一株枯萎的豆秧连根拔起。
泥土沾满了他的双手，指甲缝里嵌着黑色的腐殖质。
他穿着粗麻短褐，裤腿挽到膝上，小腿上满是泥点，若不细看，与寻常田夫并无二致。
“这茬豆子种歪了。”刘备直起身，擦了把额头的汗，对身旁的老农道。
“谷雨前后，栽瓜点豆，明年要等到谷雨前就下种。北方不比中原，气候冷些，要早半个月开始准备农事。”
老农连连点头：
“使君说得是。只是往年这时候，鲜卑人该来抢粮了，哪敢种豆子？今年托使君的福，这才敢多种些秋粮。”
刘备笑了笑，没说话。
他望向远处，田垄纵横，粟穗低垂，在夏风中泛起金浪。
更远处，新的定居点正在搭建，夯土墙已起了半人高，孩童在工地上奔跑嬉闹。
刘备将新归附的胡人都安排在里舍中，保留了胡人原有的部落结构，但必须与汉人混居在同一个乡聚，摧毁他们的独立意识。
有些性格和习俗比较粗暴的小部落，那只能安排在特定的县城里，暂时先跟汉人分开。
按照汉代的少民自治制度，汉人居住区为县，少民居住区为道。
汉人所在地名为郡，少民所在地名为属国。
刘备在朔方、五原、云中、上郡、西河、北地新建了一百多个道级单位。
朔州这地方西汉时原本就有很多少民，后来少民被汉化成功，成了汉人，这些道就改成了东汉的县。
例如西汉时设置在上郡的龟兹属国都尉，就是安置让皇甫嵩头疼的那批西域龟兹人的少民自治区，后来汉化成功，就成了龟兹县。
西河郡的匈奴属国都尉汉化成功，在东汉就成了南匈奴所在的美稷县。
北地的义渠道，安定的月氏道，里面的义渠人和月氏人汉化成功，道级编制就取消了。
这归附的二十多万鲜卑人里，有一半都是去北方逃难的汉人，以及汉人和鲜卑人生下的混血人，就像窦宾一样，他自己是汉人，两个儿子是汉人，自己的女儿就改姓纥豆陵氏，成为胡人。
这种情况比比皆是。
在这些汉人和汉人二代胡化之前，是很容易重新汉化的。
还能带动部落里的其他胡人一同汉化。
“大抵，将他们变成汉人，还需要几十年吧，至少两代人接受汉化，就能安定下来了。”
刘备与阎柔吩咐道：“边塞人胡汉混居，性情彪悍，子健要多多留心，防止胡人心生不满，再度逃回北方。”
阎柔道：“州将放心吧，别的州不好说，至少在朔州，官吏欺压百姓之事，绝不容许发生。”
“我有众多胡人朋友，哪个太守敢纵兵抄掠，奸淫妇人，消息很快就能传回九原。”
刘备点头：“务必要留心。”
“当年大汉收服了羌人，孝明帝屡次下诏，责备官吏欺压羌人之事，官吏不当回事儿，依旧肆意奸淫辱掠。忍无可忍的羌人联合到了一起。”
“最终酿成了百年战乱，整个关西沦为焦土。”
“前人不暇自哀，后人需哀之啊。”
阎柔深以为然。
“州将！州将！”
二人言谈间。
急促的呼喊声从田埂另一端传来。
刘子惠提着袍角深一脚浅一脚地跑来，气都喘不匀：
“别、别种地了！有客、客人来了！”
刘备将杂草扔到田边，拍了拍手上的土：
“谁来了？值得子惠如此慌张。”
“是、是……”刘子惠咽了口唾沫。
“蔡公！还有郑公！车驾已到临沃了！”
刘备手一抖，锄头哐当掉在地上。
“你说谁？”
刘备还以为自己听错了。
蔡邕是汉末第一书法家。
而郑玄是第一经学家，历史上刘备早年寂寂无名，后来就是在徐州跟入了郑玄的圈子开始发迹。
因为卢植郑玄是同门，所以郑玄一直在士林中帮衬刘备，刘备从此名声大噪。
“陈留蔡公，北海郑公！”刘子惠急道。
“两位大儒同车而来，随行还有个少年弟子！州将快去看看吧！”
刘备怔在原地，片刻后猛地回神，抬脚就往外走，走了两步又折回来，对老农拱手：
“老丈，这些豆秧烦劳收拾，我有急事。”
“使君快去！快去！”
老农连连摆手。
刘备也顾不上换衣，就这一身短褐，跟着刘子惠匆匆往城南赶。
路上正遇见张飞带着一队骑兵巡营回来，见刘备如此匆忙，奇道：
“州将，何事慌张？”
“蔡师和郑康成来了！”刘备脚步不停。
张飞挠头：
“蔡公俺知道，是州将的老师。郑康成是谁？俺大兄现在是天下名将，还用得着去迎接他？”
一旁的杜畿摇头：
“张君有所不知。郑玄表字康成，乃是天下名儒，精通古今文经学。
在他之前，古文经学费氏《易》，今文经的施、孟、梁丘三家《易》，今文经的欧阳、大小夏侯三家《尚书》，齐、鲁、韩三家《诗》乃是天下显学。”
“可自郑公综合古今文创立郑学后，其余的显学全部没落。”
杜畿见张飞仍一脸茫然，又道：
“简而言之，郑学一出，古今经学一统于郑玄之下，无可争锋。自此后天下读书人，十之七八仰慕郑学。郑公一句话，可比十万大军。”
“这么厉害？”张飞瞪眼。
“那为何俺没听过？”
简雍在一旁笑道：
“益德平日不读书，哪关心这些？就这么比喻吧。
在大汉儒林之中，也分当此，许劭、许靖兄弟月旦评人物名动天下，北有郭宗林，南有庞德公，可这些人也不过是些点评州郡才俊，在士林中互相吹捧名声的二流士人罢了。
而郑公这个级别，那是大汉学术里的泰斗。
能在这个圈子里的，是卢植、马日磾、刘宽、蔡邕这种级别的真儒。许劭之流，连为其提鞋都不配。”
简而言之，就是汉代网红和职业学士之间的区别。
前者以互相举荐，民间养望，抬举自家门生故吏入仕途为生存目的。
后者是学术圈执牛耳者。
关羽忽然道：
“这么说，蔡公是来当州将的引路人来了？”
“想见到蔡公这个级别的人物都已经难上加难，郑公岂不是更难见？”
杜畿点头：
“有这个可能。郑康成是党人，被禁锢多年不得出仕。如今突然北上朔州，只怕不简单。”
众人说话间已到临沃。
刘备远远望见亭舍外停着一辆轺车，两个老者正站在车旁说话，一个少年侍立在侧。
他深吸一口气，整了整衣冠，虽然穿着一身短褐，但至少要显得恭敬些。
走到近前，刘备看清了蔡邕的面容。
蔡师苍老了许多，鬓角全白了。
旁边那位更老些的，该是郑玄了。
他身材瘦削，穿着黑色的深衣，腰间挂着一块素玉，除此之外再无饰物。
可就是这样朴素的打扮，却自有一股渊渟岳峙的气度，让人不敢逼视。
“蔡师远道而来，怎么不提前写信？”刘备快步上前，躬身长揖。
“徒儿好生准备，也不至于如此仓促。”
蔡邕转身看见他，先是一愣。
大约是没料到刘备会这般打扮，随即大笑起来：
“玄德啊，你我之间素来相知，还准备什么？”
蔡邕扶起刘备，上下打量，眼中满是欣慰：