许多人哭声汇成一片，在空旷的野地里回荡。
张角站在高台上，俯视着这些跪拜的信徒。
有奄奄一息的病人，有骨瘦如柴的老人，有抱着婴儿的妇女，有眼神空洞的汉子。
他们跪在泥地里，像溺水的人抓住想最后一根稻草。
许久，张角缓缓举起九节杖。
“中黄太乙在上——”
“请为尔等迷途羔羊，指引生路——”
人群安静下来。
“天灾流行，伤寒横行，非天不仁，乃人自招！”
“尔等生来有罪，或曾为虎作伥，或曾见死不救，或曾心存恶念，或曾口出妄言——此皆罪孽！此皆伤寒之源！”
“今欲求生，先须忏悔！向太乙神忏悔你们的罪过，向神明忏悔你们的不仁！
唯有诚心悔改，洗心革面，方可得到太乙神庇佑，祛除疫病，重获新生！”
话音落，张角走下高台。
弟子端来一盆清水，张角取出一叠黄纸符咒，用朱砂笔在上面飞快画符，那些符纹复杂扭曲，似字非字，似图非图。
画完后，他将符纸点燃，灰烬落入水中。
清水瞬间变成暗红色。
“符水已成！”张角高声道。
“心诚者，饮之可愈。心不诚者，饮之无益。尔等——谁先来？”
一个妇人抱着一直哭闹的孩子起身：“大贤良师！救救我儿！他烧快不行了！”
那孩子约莫三四岁，脸颊通红，闹腾不休。
张角站在高台上，看了看孩子，又看了看妇人：
“你，可曾诚心忏悔？”
“忏悔！我忏悔！”
妇人泪流满面。
“我不该偷邻居家的鸡蛋，不该咒骂外姑，不该……不该很多事！我错了！太乙神恕罪！只要我儿能活，我愿一生侍奉中黄太乙神！”
张角点头，命人用木勺舀起一勺符水，递给孩子。
孩子迷迷糊糊喝下。
所有人屏息看着。
三刻钟后。
孩子的眼皮动了动，缓缓睁开。
虽然还很虚弱，但呼吸也平稳了许多，竟神奇的也不哭闹了。
“好了……好了！”妇人喜极而泣，抱着孩子连连叩头。
“谢大贤良师！谢太乙神！”
人群炸开了锅。
“真好了！真好了！”
“大贤良师神术！”
“我也要喝！我也要！”
争先恐后，人潮涌动。
张角神色不变，令人继续分水。
轻病的优先，每人一勺。
有些人喝了后，咳嗽减轻了，呼吸顺畅了。
有些人则没什么变化，甚至当场呕吐，但呕吐物很快被弟子清理，解释是体内污秽排出。
当然，也有当场就咽气的。
一个老汉喝下水后，突然抽搐，口吐白沫，倒地不起。弟子检查后，沉痛宣布：
“此人罪孽深重，心不诚，中黄太乙神不佑，天降神罚。”
老汉的家人哭天抢地，但很快被其他信徒劝住：
“定是他生前作恶太多……”
“心不诚，怪不得大贤良师……”
“就是，大贤良师救得活其他人，单单救不活你？是你罪孽深重啊！”
活下来的人加倍虔诚，死了的人被归咎于自身罪孽太重，无可救赎。
幸存者偏差，在此完美闭环。
这就是历史上记载的符水救人。
张角本身会些医术，也可能精通道教炼丹派的一些理论，汉末道教以炼丹学说最为昌盛。
光是东汉就有：马鸣生、葛玄，阴长生、魏伯阳、李家道、张鲁等好几家。
都是教人：辟瞄服食，擅符咒诸法。
这其中，阴长生甚至来自开国皇后阴丽华的家族。
当然，所谓的符水和丹药、法术，本质上救不了人。
符水治病的原理，根源在于符上的字。
道教信徒为了辟邪，符纸上的字墨多用朱砂。
这东西撒过的地方虫蚁不去，细菌不生。
朱砂的学名为——硫化汞，具有镇静催眠、抗惊厥、抗心律失常、抗菌、抗寄生虫等作用。
人喝了后，会出现短暂的汞中毒的状况。
于是体温降低，情绪平缓，意识模糊。
百姓以为是自己心态虔诚了，得到了神明庇佑，再配合大贤良师一通宣传，病人就相信自己已经被仙法治好了。
“大贤良师万岁！”
“万岁！”
张角在台上享受着万民敬仰，眼神却望向符水。
今天他本人不在，徒弟用的药量太多，居然把人喝死了。
还好没人质疑……
宗教确实有一定安定社会的作用。
汉灵帝一直不收拾张角，是因为张角早期确实对汉朝有益处。
伤寒是几十种说不清源流的流行病混合体，在这种天灾之下，医生无救，只能等人死完，让瘟疫过去。
如何在这个漫长的过程中，避免百姓起义，那就是宗教的任务了。
重病的救不活就会死，轻症状的活了，感恩神明，就不会作乱。
宗教是君主最重要的统治手段，不光是桓灵二帝利用佛教和道教。
后来的曹魏、东吴也是如此。
本质上道教和儒教、法家一样，都是王朝用来愚民的手段。
司马昭后来更是利用太平道的中黄太乙神降世作为幌子，给自家篡位提供法理。
因为中黄太乙降世了，司马家治世得到了黄天认可，所以合法取代曹魏……
太平经本质上是由西汉末年，方士们制造出来维护汉王朝统治的新思想。
在桓帝期间重新问世，被迷信道教的汉灵帝采纳。
《太平清领书》是一本辅政之书，强调君民协力，人君不可犯。
主张任用贤才，减轻刑罚，听取民意，反对剥削，多行救济。
政治立场上，极度维护汉朝，强调忠孝之道与尊卑贵贱的秩序。
百姓必须服从帝王，奴婢则要服从主人，天灾人祸主要是臣民，而非帝王的罪责。
让百姓反省自身罪过，不要什么事儿都怪皇帝。
反对百姓动兵戈，面对官府欺压，只能非暴力不合作，对皇帝进行谏言和劝诫。
所以传播太平道十余年的张角，一直被清流官员打压，却受到宦官和皇帝双重庇护。
因为其人宣传的正是王朝所需要的愚民思想。
历史上的张角，史书对其出身和政治目的几乎没有任何记载。
推测其人是出身平民为了百姓奉献一切的闻道者，亦或者党人用来解除党锢的工具人，都没有可靠的证据。
……
日头偏西时，符水终于分完。
至少三百人喝到了水，其中约两百人症状有所缓解，几十人变化不大，十几人当场死亡或病情加重。
但无论结果如何，所有信徒，包括那些死了亲人的，都对张角感恩戴德。
因为活着的人相信，是自己心诚感动了上天。
死了的人……不会说话。
人群散去后，张角回到庙内隔间，疲惫地坐下。
张梁端来热水，他洗了手，又用清水漱口。
“兄长。”张梁低声问。
“今日的符水……我朱砂是不是放多了？有几个吐得很厉害。”
张角闭目养神：
“伤寒凶猛，非重药不能治。吐了是好事，体内毒邪排出，你没做错。”
“可是……”
“没有可是。”张角睁开眼，眼神锐利。
“二弟，你记住：我们是在救人。非常之时，当用非常之法。若按那些庸医的方子，这些人一个都活不了。”
“得让他们先有活下去的信念，后续才好治病。”
张梁低头：“是。”
张角从怀中取出一个小瓷瓶，拔开塞子，倒出些红色粉末在掌心——正是朱砂。
粉末细腻，在昏暗光线下闪着诡异的暗红色光泽。
他盯着朱砂，眼神复杂。
“朱砂是大毒之物。
少量服用可镇静安神，过量则致命。
所以要在符水里严格控制剂量。
那些喝了水后症状缓解的，多是轻症患者。
是由发热导致烦躁不安，朱砂的镇静作用让他们平静下来，加上心理暗示，自然觉得病好了。
那些呕吐、抽搐的，或许是体质敏感。
至于当场死亡的……可能是本就病入膏肓，也可能是朱砂中毒。
每个人体质因人而异，朱砂不可能起作用。”
张梁有些懊悔：“他们叫我大医，把身家性命托付给我，我很惭愧。”
但张角不在乎。
或者说，他不能在乎。
“这是乱世！官府无能，医药无救。一但遇到大疫，除了这种神术以外，百姓没有任何活命指望。”
“如果不给这些人一点希望，他们就会绝望，绝望的人会做出什么事儿来，那简直不敢想象。整个社会秩序都会崩坏。”
“至少现在，他们还有信仰，还有秩序，还相信忏悔就能得救。”
“你间接救了无数人的性命。”
“非常之时……行非常之事啊。”张角喃喃，将朱砂收回瓶中。
“十数年前，我们刚开始传教时。那时只是个普通的道士，在乡下给人治病、讲经。
后来信徒越来越多，麻烦也越来越多。地方官吏来索贿，豪强来收保护费，清流士大夫骂我们妖道，骂我们勾结宦官，几次把我抓进大牢。
按照以往清流官吏的手段，为了扬名，他们多半会把妖道当场灭族。
妻儿老小杀的干干净净，以表自己惩恶扬善，是宫里的人救了我。”
张梁点头：
“还好，赵忠和永乐太后都很贪，但也好打交道，给钱就行。”
张角叹息：“我道信徒的献金，大半进了赵忠这些宦官和地方官的腰包。作为回报，地方官府和宦官称太平道劝善导俗，有益王化，堵住了清流弹劾的嘴。”
“我们能活到今天，能传教十余年，拥众数十万而不倒。不是因为朝廷愚蠢，而是因为……朝廷需要。
在这个天灾连年、瘟疫横行、民怨沸腾的时代。总得有人给百姓一个发泄的出口，一个虚幻的希望。
否则，几十万流民聚在一起，就不是诵经祈祷，而是揭竿而起了，这就是太平道生存的意义。”
“好好准备朱砂吧，下次别用错了药量。”
张梁颔首道：“是。”
……
时光一晃，半个月就过去了。
半月前里喝过符水、症状缓解的信徒被留下来。
他们围坐火边，眼神虔诚，等着大贤良师讲经。
张角换了一身黄色道袍，盘坐在蒲团上，手中拿着一卷竹简。
这是《太平清领书》的抄本。
《太平清领书》有一百七十多卷，原文是方士于吉写的帛书。
在张角领导黄巾起义的太平道兴起之前，这部书一向在两汉宫廷中秘密流传。
可考的传经人有甘忠可、夏贺良、帛和、于吉、宫崇等人，其中最重要的当然还是于吉。
此书在顺帝期间被封为禁书，收录在宫中，直到喜好道教的汉桓帝上位。
由平原郡方士襄楷重新将此书献给桓帝，有司奏请，不符合儒家经义，要判处襄楷死刑，桓帝没同意，因为儒生反抗激烈，却也没用太平经。
直到灵帝即位，认同了襄楷的思想。
太平经从此横空出世，从官方禁书流入民间。
当然了，一本禁书出现在民间自然不可能是原本。
张角拿到的是宦官抄写的副本，所以是竹简文书。
黑夜中。
火光映着张角的脸，一半明亮，一半隐在阴影里。
能在瘟疫里活下来的教徒才能受教。
因为他们本身就已经陷入了神学思想控制之中，在进行教化就简单了。
“今日，我与诸位讲《太平经》，此经文共一百七十卷。”
“讲经之前，经文中有三点要求需要诸位记住。”
“第一，我道中人信中黄太乙，反昊天上帝。”
“第二，百姓必须服从帝王，奴婢则要服从主人。
儒家说，天灾错在皇帝，天人感应，我道之念，天灾错在百姓心不够虔诚，无法让中黄太乙降下福寿。”
“第三，遇难不得动武，不得伤人，不得聚众持兵。”
“遇到官府欺压，要向明君上书，要始终和皇帝陛下站在一起，对抗贪暴的豪强和官吏。”
张角环顾众人，满座皆震。
这和他们预想的内容完全不一样
……
PS：太平经原文经过翻译就是这样，不是小作者瞎编的……感兴趣可以看看，很有意思。