刘备与韩浩相谈甚欢，深聊到半夜。
直到第二日天明，长水胡骑用过朝食，刘备方才下令，军队向北行军。
这一路上都有熟悉地形的韩浩引路，自然能寻到些捷径。
韩浩与刘备言说王屋山的山川大泽，描述的绘声绘色，好似真山真水就在眼前。
王屋山属于太行山系的支脉，而贼人窝点所在的析城山又属于王屋山的支脉。
整体北陡南缓。
主峰四面如城，中间凹陷如盆，有东、西、南、北门分析，故主峰又曰析城山。
析城山是典型的喀斯特地质地貌，山腰多溶洞，最大的溶洞可容纳万人以上。
山贼们平日便栖身在这些溶洞里。
一旦下山遭遇到难以抵抗的汉军，贼兵便躲在主峰中退守。
由于析城山险要的地形，基本上也很难被攻破，不熟悉道路的话，很容易还会在山里迷路。
“商汤二十四年，大旱，汤王于桑林祈祷，随后天降大雨，析城山即是当年汤王祈雨处。”
“听说山上有一片大桑林，如今正是桑葚成熟的季节。”
“如能攻破析城山，韩某请明公吃够。”
刘备笑道：“备听说河北之地，故多桑葚，民人以为口粮。”
“今日倒是要尝尝了。”
其实，不止是当吏民口粮，在气候干冷，粮食作物大面积减产的汉末，桑葚在袁绍、曹操军中就长期充任军粮。
如今的老百姓还能把桑葚当水果吃，再过几年就连桑葚都抢不到了。
“我军去析城山有两条路，一条是从轵关沿着溪流北上。”
“另一条是从箕关沿着河谷北上，这条路稍近些，可直捣主脉。但沿途遇到的盗匪可能会更多。”
“刘君想走哪一条？”
刘备思索道：“眭固已死的消息，想必已然为山中贼所知。”
“如果沿着大道而行，只怕会被贼人察觉。”
“备之意是，分出三分之一的兵马在山下吸引贼军。”
“我军主力则沿着轵关绕后袭击。”
韩浩点头：“如此也好，但有一条，山道难行，林木众多，马匹恐怕上不去。”
刘备点头：“无碍。”
“我军甲胄精良，即便没有战马，只要能出其不意的杀到敌营，斩杀敌首，此战就轻松多了。”
刘备吩咐道：“云长、义公、宪和带领前曲和部分河内义士在箕关下叫阵。”
“其余人马，每人携带一日口粮和饮水，马上出发。”
七月流火，暑气消散。
日头升起后，天光刺破薄雾，刘备与韩浩引军潜行。
为取奇效，舍大道而穿行于山麓嶙峋的怪石腹地。
也好在已经入秋，暑气渐消。
如若不然，人穿着铠甲还要爬山，那可真是遭老罪了。
在这种地形落差较大的山道上前行，每一步都在消耗汉军体力。
好在爬上山顶之后，真如韩浩所说，内部地势逐渐平缓。
大军无声穿行，一股不同于战场的沉抑悄然笼罩。
林间风急猿啸，鸟兽低鸣。
此处地貌，诡谲至极，非北地山岭那般雄浑峻岭，亦非江南温软丘陵。
目之所及，尽是怪诞造物。
喀斯特地貌的狰狞古怪叫这群乌丸突骑惊怪不已。
白日朗照，本该驱散阴翳，在此却只投下更浓重的阴影。
刘备纵目望去，眼前石峰拔地参差而起，形态极尽乖张。
或如森然枯骨嶙峋指天，或如倾颓巨殿的断壁残垣，偶有孤峰孑立，宛若被巨斧劈开，露着惨白石壁的剖面，其上蜿蜒着密集的苔藓。
走至一山洞中，巨大石笋自坡间倒垂下来，根根冷硬似巨兽骸骨的獠牙，尖端凝着夜露化后的冰冷水滴，无声坠入下方深不见底的幽暗裂隙中。
张飞在溶洞中穿行，头顶钟乳石上的一滴水落在了他的脖间，张飞瞬间浑身激灵。
“古怪，大兄这是什么地儿啊？”
“莫不是咱们闯入了泰山府君的所在？”
韩浩紧随张飞身侧，少年锐目如电，扫过那些张牙舞爪的石灰岩柱。
他的冷静与周围人的惊慌格格不入。
“在王屋山上，多是这般地形。”
“听说是当年愚公洒下的汗水……”
“胡扯……”
张飞目光锐利地扫视着可能藏匿暗哨的石龛和暗影角落，嘴角紧抿，手握长矛却抓的紧紧当当，仿佛随时能化作一道闪电刺入阴影中去。
空气中弥漫着淡淡土腥气，混杂着某种难以言喻的湿冷潮意。
大军行至一处狭窄洞口，两侧陡然立起高耸的石屏风，石面布满蜂窝般的孔穴，如同被万千虫蚁蚀穿。
阳光透过孔洞，在军士的铁甲上投下点点跳跃的光斑，闪烁不定，如同许多只诡异的眼睛在审视这支沉默的军队。
风从那些嶙峋孔隙中穿过，发出尖锐的呜咽，如同幽魂拖长的叹息，又似断弦的鬼笛在呜咽。
等等，好像不只是风声。
“吁！”前锋传来短促的示警。
一个黑衣贼人在溶洞的缝隙中发现了汉军的踪迹，他快速逃走，阴影在山洞里拉的老长。
“不好！抓住他！”
韩浩当机立断，带着弩机便向前追去。
连续两箭射空。
这些人一路狂追，湿哒哒的地面被他们踩的泥浆四溅。
没穿甲的少年游侠跑的极快，很快冲了进去。
刘备与张飞等人穿了甲，自然落在后面。
山径在前方骤然折断，露出一个巨大溶洞的黑黢入口，仿佛大地裂开了贪婪的巨口。
洞顶石幔如巨妖凝固的肚肠，淋漓倒垂，滴答的岩水声在死寂中清晰可闻，敲击着下方幽深的水洼，如同某种古老而缓慢的计时，催人心慌。
洞内寒意森森，光线仅能探入数步便遭黑暗吞噬，深处仿佛隐藏着整个山体腐坏的腑脏。
“追上去。”
没穿甲跑的就是快，没多久少年兵们便和甲兵拉开了距离。
等到刘备追到一处拐角时，三条路同时出现在他面前。
地面都有被踩过的痕迹。
张飞眼花缭乱：“大兄，这该往哪追啊？”
刘备伸手打断他的声音，闭上双眼，垂耳微动。
四面八方的声音同时汇聚在他的耳中。
俄顷，他睁开双眼，目光沉静如古井寒潭，望向那深不见底的溶洞入口。
“中间那条路！”
“走！”
那洞中曲折交错，未知的甬道可能潜藏更多杀机。
大军需保持锐气与速度，此地不宜缠斗。
他必须快速杀出这个溶洞，让汉兵在更适合部队展开的地方作战。
军令迅速传递。
队伍如蛇行，小心攀附岩根，艰难地绕开这石隙巨口。
战士们紧绷着神经，握着兵器的手指节发白，眼角的余光警惕地扫视着周围每一个可能藏匿伏击的角落：石缝、岩棚、洞穴的幽深侧影。
阳光似乎被这白骨般的山峦吸去了温度，只留下冰凉的、如芒在背的注视感。
刘备的动作轻捷如岩羊，亲自带斥候探路，攀上一道陡峭的石灰岩阶梯。
那阶梯天然形成，棱角嶙峋陡峭，在他矫健的攀援下却如履平地。
没多久，黑暗的溶洞里再度传来光亮，阳光在奇峰异石间流转，投下一道道明暗交错的斑驳光影。
“就是那。”
山风呜咽，卷过铁甲，甲片发出低沉的摩擦声。
刘备快步冲出，亮光越来越大，他们冲出洞口的一刹那，却发现进入了一处平坦的旷野。
四面都是桑林。
这就是韩浩所说，当年商汤祭祀之地。
也是，贼兵的老巢！
“啪啪啪。”
“以前，很少有人能找到这来，本帅很好奇，你们是怎么过来的。”
“备生的一双大耳，能寻声辨位。”刘备看向远方，桑林深处，上千名贼兵团聚而来。
没想到已经让关羽去箕关吸引贼兵了，这小小析城山上还能有这么多贼人。
看来，太行山中的贼寇数量还远超过刘备想象。
要不然怎么说，黑山贼众达百万呢。
靠着太行山吃饭的人真不在少数。
那渠帅身高体格都相当惊人，在汉代甚至可以说是巨人了。
刘备抬头看时，那渠帅一边拨弄着左右的桑树枝丫，顺手撸过一把黑桑葚，便丢进了胡须浓密的嘴唇中。
黑色的汁液顺着嘴角流出，让他看起来像是刚刚吃完人肉的怪物。
刘备双目收缩，如临大敌：“阁下是？”
“道上呼我，左髭丈八。”
“至于你们叫什么，本帅不感兴趣，反正，很快就会死的……”
左髭丈八，黑山贼三十六渠帅之一。
他名实为左髭，因身高超过常人被称为丈八。
实际上，他怎么也不可能达到四米，也就两米多，被呼为丈八纯属是锦上添花。
饶是如此，那强大体魄带来的压迫感也确实非同寻常。
“弟兄们！杀光汉兵！”
雄狮般的嘶吼声响彻桑林。