天津卫的倒春寒，比三九天还要熬人。
那风是从渤海湾的海面上刮过来的，夹着水汽和没化透的冰碴子，顺着租界洋楼的缝隙里“呜呜”地吹，像个破了音的唢呐，直往人骨头缝里钻。
前门大街陆宗师“遇刺垂危”的消息，像长了翅膀一样飞遍了这九河下梢。
有人叹息，有人扼腕，也有人躲在阴沟里，露出了淬毒的獠牙。
法租界边缘，紧挨着华界的地界儿，有一大片占地极广的红砖厂房。
大烟囱高高耸立，原本这会儿该是冒着白烟、机器轰鸣的时候，可今儿个，这儿却死寂得像是一座巨大的坟场。
大门上头，挂着一块黑底金字的牌匾……【林氏民生面粉厂】。
这面粉厂是林世渊大半辈子的心血，也是天津卫少有的、能跟洋人商办面粉厂掰掰手腕的民族产业。
这年头，一袋洋面在黑市上卖到了两块半现大洋，林家的面粉却硬是压着价，只卖一块八，不知救了多少苦哈哈的命。
可此时，面粉厂那两扇包着铁皮的沉重大门，被几辆军绿色的卡车死死堵住。
“哐当。”
一袋上好的白面被粗暴地从厂房里扔了出来，砸在泥泞的水坑里，白花花的面粉混着黑泥，溅得满地都是。
“快点，把机器都给我封了，支那猪，谁敢乱动，死啦死啦地。”
一群穿着黑色浪人服、脚踩木屐的东洋人，正挥舞着武士刀，在厂区里肆意打砸。
几百个穿着粗布短打的工人，被他们像赶羊一样，端着上了刺刀的三八大盖，逼到了厂区中央的空地上，一个个冻得瑟瑟发抖，敢怒不敢言。
而在这群东洋浪人的最前面，站着的却不是日本人。
那是二十几个身高两米开外，金发碧眼，状如人熊的白俄大力士。
这帮人是当年从俄国逃难过来的残兵败将，流落到天津卫，只要给钱，什么杀人越货的脏活都干。
他们一个个穿着厚重的军大衣，手里端着这年头在黑市上都极其罕见的美国货。
雷明顿散弹枪。
那黑洞洞、粗壮的枪管子，透着一股子一枪能把人轰成肉泥的暴戾之气。
这帮白俄佣兵的头目，名叫伊戈尔。
他站在大雨刚停的泥地里，脚上蹬着一双高筒皮靴，手里没拿散弹枪，而是单手拎着一挺沉甸甸的捷克式轻机枪。
那需要两人操作的机枪，在他手里就像是根烧火棍一样轻松。
伊戈尔裂开满是络腮胡的大嘴，吐出一口浓浓的雪茄烟雾，用生硬的中文狂笑道。
“林家的，听好了。”
“今天，这面粉厂我们法兰西商会和黑龙会联合接管了，不想死的，都给我老实蹲下。”
这不仅是抢夺产业，这更是一次明晃晃的试探。
东洋人要逼出陆诚，看看那个号称“国术之光”的活阎王，是不是真的废了。
如果他还能动，这面粉厂就是他的葬身之地。
如果他不来，那这天津卫的民族产业，这北方的武林脊梁，今天就得被他们踩进烂泥里，永世不得翻身。
……
与此同时，法租界，林公馆。
书房里的紫铜火盆烧得极旺，可林世渊却觉得浑身发冷。
这位在商海沉浮了三十年的大买办，此刻正焦躁地在名贵的波斯地毯上走来走去，手里的那根镶金文明棍把地毯戳出了一个个深深的凹陷。
“老爷，厂子那边传话来，说东洋人和白俄佣兵把门给焊死了，里面还有三百多号工人被扣着当了人质。”
“他们扬言，若是咱们不交出林氏商行六成的股份，今天天黑前，就开始杀人。”
管家老刘连滚带爬地冲进书房，急得眼泪都掉下来了。
“巡捕房那边收了洋人的黑钱，连个面都不露，说是华界的治安纠纷，他们管不着。”
“欺人太甚，这是要绝我林家的根啊。”
林世渊猛地一顿拐杖，气得脸色铁青，胸口剧烈起伏。
他知道，这是针对他那天晚上去巡捕房保释陆诚的报复。
东洋人是在告诉全天津卫，谁敢跟陆诚沾边，谁就得死。
“老刘，”
林世渊咬着牙，眼中闪过一丝决绝。
“备车，去国民饭店。”
“老爷，您是要去求陆宗师？”老刘一愣。
“除了他，现在这天津卫还有谁能镇得住这帮豺狼？”
林世渊长叹一声，仿佛瞬间老了十岁。
“我知道他现在身受重伤，可他毕竟是北方武林的魁首。”
“只要他肯出面，哪怕是拿他的名帖，去请出那几位被他救下的化劲大宗师，这事儿也还有一线生机。哪怕散尽家财，我也得保住那些工人的命。”
就在林世渊刚要迈出书房大门的时候，一只修长、戴着白手套的手，拦在了他的面前。
“林爷爷，您真是老糊涂了。”
宋子齐穿着一身笔挺的英式三件套西装，头发梳得油光水滑，身上喷着昂贵的古龙水，慢悠悠地从门外走了进来。
林语蝶跟在他身后，眼眶微红，神色复杂。
“子齐，你让开，现在不是胡闹的时候！”林世渊怒喝道。
“林爷爷，我这可是在救您，也是在救林家。”
宋子齐冷笑一声，从口袋里掏出一块怀表看了看。
“您去求那个唱戏的？他现在就是个躺在床上等死的废人。”
“就算他没死，您让他去干什么？拿着大刀长矛，去跟白俄雇佣兵的雷明顿散弹枪对拼吗？那是去送死！”
宋子齐将怀表合上，啪的一声脆响，语气里满是高高在上的优越感。
“时代变了，林爷爷。现在是工业时代，是火器的天下。那帮武夫那一套，在真正的现代武力面前，连个笑话都算不上。”
“那你有什么办法？！”林世渊气急反笑。
宋子齐得意地整理了一下领带，打了个响指。
“啪！”
书房门外，立刻传来一阵整齐划一的军靴声。
只见一队全副武装的人马，列队站在了林公馆的院子里。
这帮人不是中国人，清一色的外籍退役军人，穿着黑色的战术风衣，头戴钢盔，手里端着的，赫然是清一色的美国原装‘汤姆逊’冲锋枪。
也就是俗称的“芝加哥打字机”。
“林爷爷，语蝶。为了应对今天的事，我特意花了一万块现大洋，从上海滩的公共租界，请来了这支‘黑水’安保队。”
宋子齐满脸红光，仿佛已经看到了自己拯救林家、抱得美人归的场面。
“武术？那是下九流的把式。今天，我就让你们看看，什么是真正的‘现代武力’，什么是真正的‘外交手腕’。”
“我父亲在金陵那边也是有面子的，白俄人和东洋人，只要看到这排场，看到我的身份，立马就得乖乖把厂子交出来！”
林语蝶看着那些装备精良的外籍佣兵，又看了看信心满满的宋子齐，心里虽然觉得有些不妥，但在这种绝境下，这似乎真的是唯一的救命稻草了。
“爷爷……要不，就让子齐去试试吧。陆先生他……他毕竟重伤在身，我们不能再连累他了。”林语蝶轻声说道。
林世渊看着那黑洞洞的冲锋枪枪管，沉默良久，最终颓然地放下了手中的文明棍，闭上了眼睛。
“也罢，也罢……”
宋子齐见状，心中大喜，意气风发地一挥手：“出发，去面粉厂！”
……
而此时，国民饭店，三楼的套房内。
屋子里弥漫着一股浓重到刺鼻的中药味。
窗帘拉得严严实实，屋里没开灯，昏暗得让人觉得压抑。
陆诚正坐在那张宽大的真皮沙发上。
他身上裹着一条厚厚的羊毛毯子，脸色苍白得像是一张宣纸，连嘴唇都没有半点血色。
偶尔从喉咙里发出一两声咳嗽，咳得整个人都在微微发颤。
如果不知底细的人看了，绝对会以为这是一个已经半只脚踏进鬼门关的病痨鬼。
可只有陆诚自己知道，他现在的身体里，正发生着怎样翻天覆地的变化。
【洗髓】已经到了最关键的时刻。
那一百年的精纯暗劲，已经彻底渗入了他的骨髓深处。
他现在的虚弱，是因为全身的气血都内敛到了极致，正在进行着一种“破茧成蝶”前的积蓄。