刘靖看着他震撼的模样，不再多言，只是朝着院外阴影处，轻轻一挥手，声音平静：
“典韦。”
一声低沉有力、如同洪钟般的应和自暗处响起，干净利落，没有半分多余：“主公！”
刘靖看了他一眼，笑道：“去把盒子拿来。”
典韦会意：“喏！”
过了一会，典韦如铁塔般迈步而入，身姿魁梧，气势沉稳，双手捧着一尊玄色木盒，神色肃穆，目不斜视，一步步走到庭院，躬身将木盒前递。
刘靖淡淡开口，语气平静：“呈上来。”
典韦双手捧着木盒，缓步上前，递到刘靖面前，而后躬身一礼，悄无声息地退至一旁，如同一尊沉默的守护神，守护着院中二人，守护着这天下最重的秘密。
刘靖伸出双手，指尖轻轻落在木盒之上，缓缓打开盒盖。
刹那间，一方通体洁白、刻有螭虎、篆有铭文的玉玺，静静躺在锦缎之上，在炭火与月色的微光下，散发出温润而威严的光芒。
古朴、厚重、庄严、肃穆，令人望之生畏，不敢直视。
那正是传国玉玺。
郭鸿只觉一股寒气从脚底直冲头顶，整个人如遭雷击，僵在原地，双目死死盯着玉玺，嘴唇微微哆嗦，一句话也说不出来。
太祖托梦、井下出世、玉玺真身……
所有的流言，所有的猜测，所有的不安，在这一刻，全部成真！
刘靖轻轻将玉玺拿起，指尖缓缓抚过那八个古老篆字，语气平静而庄严，带着一股不容置疑的力量：“天命在我，我便不能负天。”
“冀州必取，河北必定，乱世必安，这是我的责任，也是我对天下、对万民、对汉室的承诺。”
郭鸿深吸一口气，缓缓站起身，对着玉玺，对着刘靖，深深一揖。
这一揖，是长辈对晚辈的期许，是臣子对主公的敬畏，是族人对未来的托付，是翁婿之间最彻底的信任。
“安之，老夫今日，才算真正明白。你之成就，绝非偶然，你之未来，不可限量。”郭鸿声音沉稳，充满敬重，“有你在，淑儿有福，郭家有幸，幽并百姓有幸，天下亦有望。”
“玉玺之事，事关重大，干系天下，老夫以性命、以家族、以名誉担保，绝不泄露半个字，绝不对外提及一字。”
“世家之事，老夫替你把控，安抚制衡，约束族人，联络各方，绝不让他们乱了大局，绝不让他们拖你的后腿。”
“冀州之事，老夫全力相助，筹集粮草，安抚百姓，整顿吏治，为你扫清后方之忧，让你安心备战，无后顾之忧。”
刘靖看着眼前这位真心待他、全力支持他的妇翁，心中一片温暖。
他将玉玺缓缓放回木盒，轻轻合上盖子，重新递给典韦。
典韦接过木盒，再度躬身，悄无声息地退入阴影之中，消失不见。
刘靖端起酒樽，向着郭鸿轻轻一敬，语气郑重而温暖：
“有妇翁在，我便再无后顾之忧。”
“淑儿我会护她一生安稳尊荣，绝不让她受半分委屈，半分苦难。”
“郭家，我亦会保它长盛不衰，代代荣华，与国同休，永世安稳。”
郭鸿举杯，与他轻轻一碰，一饮而尽。
………
送走郭鸿，刘靖刚回到书房，便见张辽立在门外等候。
夜色已深，廊下灯火昏黄，张辽一身戎装未曾卸下，身姿挺拔如松，甲胄上还沾着几分夜露的清寒，显然已经在此静候许久，不敢有半分惊扰。
见刘靖走近，张辽当即躬身行礼，语气沉稳恭敬：“主公。”
刘靖见状，脸上露出几分温和笑意，抬手虚扶：“文远，进来坐。你我自幼一同长大，情同手足，何须如此多礼。”
张辽应声入内，待刘靖坐定，方才依礼在下首落座，腰背依旧挺直，神色间带着军人独有的严谨与肃穆。
刘靖亲手提起案上温着的酒壶，为他斟满一樽，轻声叹道：“我远赴关东讨董，年余不归，并州军务，大多托付于你。”
“南匈奴桀骜难驯，黑山贼寇盘踞太行，州内世家繁杂，流民四散，这般局面，换做旁人，早已首尾难顾。”
“可你坐镇并州，军纪严明，安抚胡汉，弹压匪患，使得境内安定，农商不辍，粮草器械源源不断送往前线，让我全无后顾之忧。”
“文远，这一番辛苦，我都记在心里。”
张辽双手捧起酒樽，躬身一礼，随即一饮而尽，神色间并无半分骄矜，只有一片赤诚：“为主公镇守疆土，本就是末将分内之事。”
“主公在关东浴血奋战，大破徐荣，收复虎牢，兵入旧都，天下震动，这份功业，才是真正震慑四方。”
“胡人素来畏威不畏德，他们敬畏的，是主公百战百胜的雄威，是我燕军所向披靡的气势。”
“末将不过是守土有责，不敢有丝毫懈怠，岂敢居功。”
刘靖看着他这般谦逊沉稳，心中更是欣慰。
张辽一路相随，多年来不离不弃，从微末之时便一同出生入死，抵御乌桓，进击鲜卑，平定内乱，一步步成长为独镇一方的大将。
如今的他，不单勇武过人，更兼懂得民政、安抚胡族、统御大军，已是真正的社稷之臣。
“你不必过谦。”刘靖轻声道，“我麾下将领虽多，可既能领兵作战，又能安抚一方、镇慑胡虏、统筹粮草者，唯有你一人。”
“并州亦是我根本之地，兵马来源、粮草囤积、军械打造，尽在此地。”
“若无你在此稳固根基，我即便在关东立下再大功勋，也是无根之木，无源之水。”
说到此处，刘靖目光微微一柔，忆起往昔：“文远，你可还记得，当年在雍奴县，我等兵卒不过千余，军械简陋，粮草不济。你我亲率击士兵击乌桓，冲乱丘力居敌阵，那一战，险些将性命丢在草原上了。”
张辽闻言，眼中也泛起一丝暖意，点头道：“末将自然记得。那时候主公还是雍奴县令，末将不过一介县尉，官微职小，却敢与胡人铁骑死战。”
“如今回想，恍如隔世。”
“主公从一县之地，走到如今坐拥幽、并两州，官拜骠骑将军，都督四州军事，麾下雄兵十万，名将云集，天下诸侯莫不侧目。”
“末将能追随主公左右，实在是此生之大幸。”
“是啊，恍如隔世。”刘靖轻叹一声，“这一路走来，腥风血雨，险死还生，若不是你与一众心腹不离不弃，并肩死战，我也走不到今日。”
“文远，你是我最信任的心腹，没有之一。”
“日后我纵横天下，绝不会亏待于你。”
张辽心中一热，当即起身，单膝跪地，声音铿锵有力：“主公知遇之恩，委以重任，末将便是粉身碎骨，也难以报答万一！”
“此生此世，末将誓死追随主公，上安社稷，下抚黎民，绝无二心！”
“快起来。”刘靖伸手将他扶起，笑道，“你我兄弟，不必如此。今夜叫你前来，并非只是叙旧，而是有一件大事，要与你细细商议。”
张辽神色一正，收敛情绪，沉声道：“主公有令，末将万死不辞！”
刘靖微微颔首，语气渐转郑重：“如今我官拜骠骑将军，持节都督幽、并、青、冀四州军事，名正言顺，大义在手。”
“冀州昔日虽为韩馥所有，可如今早已落入袁绍手中。”
“袁本初四世三公，门多故吏，河北豪杰多归其心，又坐拥冀州百万户口，粮草丰足，甲兵强盛，已是天下数一数二的强大诸侯。”