离了酒肆，单福在邺城街头漫步。
暮色四合，残阳如血，洒在青石板路上，映得那些斑驳的车辙都染上了几分凄艳。
冀州富庶，号称天下粮仓，可街角仍有冻饿而死的流民。
那些流民蜷缩在墙角，身上盖着破烂的草席，有的已经没了气息，有的还在微弱地呻吟。
偶尔有豪族车队经过，高头大马，锦车华盖，护卫持刀驱赶乞儿，呵骂声刺耳，像鞭子一样抽在单福的心上。
他想起了几年前在颍川杀人亡命的往事。那时他为友报仇，提着三尺长剑，夜闯仇家府邸，手刃仇人，快意恩仇。
那时的他，以为这便是侠义，以为凭着一腔热血，便能斩尽世间不平事。
可后来读书明理，才知个人的侠义救不了世。
杀了一个恶霸，还有千千万万个恶霸冒出来。
报了一桩私仇，还有千千万万桩冤屈无处申诉。
这天下需要的，不是逞凶斗狠的侠客，而是能让百姓安居乐业的治世能臣。
“刘靖……你到底是怎样的人？”单福望着北方，喃喃自语。
那是幽州的方向，也是他此行的目的地。
他想亲眼去看一看，看一看那个在乱世中逆势而起的燕侯，到底是忠臣，还是枭雄。
他要看一看幽州的土地上，到底有没有一片能让百姓喘息的乐土。
最终，他握紧了腰间的佩剑，脚步坚定地踏上了北上的官道。
出邺城向北，过巨鹿，经安平，一路所见让他的心渐渐沉重。
冀州本是富庶之地，沃野千里，沟渠纵横，可沿途村庄十室五空。
那些残存的房屋，有的墙倾屋塌，有的被烧成了黑炭，断壁残垣上，还能看到干涸的血迹。
问乡民，都说要么被黄巾残部劫掠，要么被豪强兼并土地，只得流亡。
“去年收成本就不好，官府赋税却加了又加。”一个老农在路边歇脚，他佝偻着背，像一株被霜雪压弯的枯树，脸上布满了沟壑，眼神浑浊。
他对单福叹气，声音沙哑得像是被砂纸磨过，“说是要备战讨董，可咱们小民哪懂那些？只知道官府的催税吏像狼一样，隔三差五就来，交不上赋税，就拿人抵。俺们村的李二，就是因为交不上税，被抓走了，至今生死不明。再不走，全家都要饿死。”
单福默默递过半块干粮。
那是他身上仅存的口粮，粗糙的麦麸混着少量的粟米，难以下咽。
老农千恩万谢，颤抖着接过干粮，狼吞虎咽地啃着，噎得直翻白眼。
他啃着干粮继续说：“客官是往幽州去？听说那边日子好过些。燕侯减了赋税，还组织流民垦荒，去了就给分地……”
“真有这等事？”单福问，语气中带着一丝难以置信。乱世之中，哪个官府不是竭泽而渔？减赋分地，简直是闻所未闻。
“嗨，我也是听人说的。”老农抹了抹嘴，脸上露出一丝向往，“不过往北走的流民确实多，要是没点盼头，谁愿意背井离乡？这幽州的路，难走得很呐，冰天雪地的，好多人都冻毙在路上了。”
辞别老农，单福继续北上。
越靠近幽州边界，路上的流民队伍越多。
拖家带口，推车挑担，老弱妇孺走在中间，青壮男子在外围护持。
他们的脸上都带着菜色，衣衫褴褛，脚上穿着草鞋，有的甚至赤着脚，冻得通红。
可他们的眼中，却多少有些光亮，那是对生的渴望，对未来的期盼。
在涿郡与幽州广阳郡交界处，单福看到了第一处“流民安置点”。
那是在官道旁开辟出的一片营地，方圆数里，搭着整齐的草棚。
草棚是用茅草和树枝搭建的，虽然简陋，却很牢固。营地外围，有手持长矛的士卒巡逻，士卒们面色严肃，却并不凶神恶煞。
营地中央，有几口大锅，锅里煮着粥，热气腾腾，香气弥漫。有官吏模样的人在登记造册，分发粥饭。
单福走近细看，粥虽稀薄，却能看到米粒，不像他在其他地方看到的，清汤寡水，能照出人影。
领粥的流民排着队，秩序井然，没有争抢，没有喧哗。
原因十分简单，旁边有士兵拿着鞭子在等着，谁敢插队，士兵上去就是几鞭子。
天气本来就冷，再强壮的汉子，若是胆敢插队，士卒几鞭子下去，也能打得爷爷变孙子！
“姓名？籍贯？家中几口？可有一技之长？”登记的小吏问得很细，他身着青色官袍，面容清秀，看起来不过二十出头，手里拿着一支毛笔，在竹简上刷刷地写着。
一个中年汉子回答：“小人李三，冀州安平人，家中五口，都是种地的……”
“种地好。”小吏记录着，笔尖在竹简上划过，发出沙沙的声响，他抬头对中年汉子笑了笑，笑容真诚，“往前三十里有荒地，登记后每口人可开垦二十亩。头三年免赋，后两年减半。农具种子可向官仓借，秋收后还，不收利息。”
李三喜出望外，连连作揖，粗糙的手掌拍在衣襟上，扬起一片灰尘：“多谢！多谢！俺们一家，终于有活路了！”
单福在一旁看着，心中震动。他游历数州，见过太多流离失所的百姓，官府要么驱赶，要么放任自流，如此妥善安置的，这是头一遭。
那些官吏，没有高高在上的傲慢，那些士卒，没有欺压百姓的蛮横，一切都显得那么井井有条。
他走到登记处，拱手问道：“这位先生，请问这是燕侯定的规矩？”
小吏抬头看他一眼，见是个读书人打扮，身着虽然陈旧但干净的布衣，腰间佩剑，眉宇间透着一股英气，态度客气了些：“正是。燕侯有令，凡幽州境内流民，皆需登记安置。有手艺的安排进工坊，会种地的分田垦荒，实在无力的，官府组织修路筑城，以工代赈，每日管饭，还能领些工钱。”
“所需钱粮从何而来？”单福追问。他深知，安置流民是一件耗费巨大的事情，钱粮、人力，缺一不可。
“主要是幽州府库拨付，也有部分是从并州缴获的南匈奴财物。”小吏说到这儿，挺了挺胸，脸上露出一丝自豪，“燕侯说了，取之于民，用之于民。那些胡人抢掠多年的积蓄，本就是从百姓手里抢去的，正好用来安置百姓。”
单福默然。他看着那些领到粥饭的流民，脸上露出了久违的笑容，心中百感交集。若刘靖真能如此，那他或许，真的是一个值得辅佐的明主。
继续北行，进入广阳郡地界，景象又为之一变。
道路平整了许多，不再是坑坑洼洼的土路，而是用碎石和夯土铺成的，马车走在上面，颠簸感减轻了不少。
沿途村庄炊烟袅袅，虽然仍是寒冬，却能看到田里有农人在堆肥整地。
那些农人穿着还等厚实的麻布衣，脸上照样穿冻得通红干裂，手里拿着锄头，吆喝着牲口。
经过一处集镇时，单福看到市集颇为热闹，布匹、粮食、农具、盐巴，各类货物齐全。
市集上人头攒动，叫卖声、讨价还价声此起彼伏。
他走到一个卖粟米的摊位前，问了问价格，一石粟米只要百二十钱，而在邺城，这个价格要翻倍，甚至还买不到。
他在集上茶摊歇脚，要了碗热茶。热茶滚烫，捧在手里，暖意顺着指尖蔓延到四肢百骸。
卖茶的老丈很健谈，他须发花白，穿着一件羊皮袄，手里擦着茶碗，嘴里絮絮叨叨地说着话。
“客官是南方来的？看打扮是个读书人。”老丈笑眯眯地问，眼角的皱纹挤成了一团。
“老丈好眼力。”单福微笑，吹了吹茶碗里的热气，“在下游学至此，见幽州民生似乎不错，与冀州截然不同。”
“托燕侯的福啊。”老丈擦着茶碗的手顿了顿，脸上露出感激的神色，“几年前燕侯刚来幽州时，这边也是乱糟糟的。乌桓鲜卑时常寇边，烧杀抢掠，无恶不作；豪强横行，兼并土地，欺压百姓；官府腐败，苛捐杂税多如牛毛。百姓苦不堪言，好多人都活不下去了。”
“燕侯来了后，先整军备，练出了一支精锐之师，把乌桓鲜卑打得屁滚尿流，再也不敢轻易来犯；接着清理豪强，该杀的杀，该抚的抚，那些作恶多端的豪强，都被燕侯抄了家，土地分给了百姓；然后减赋税，兴水利，劝农桑……您看现在，不敢说家家有余粮，至少饿死人的事儿少了。”
单福问：“我听说燕侯在并州自行任命官员，朝中岂不非议？”
老丈嗤笑一声，把擦干净的茶碗放在案几上，发出清脆的响声：“客官，咱们小民不懂那些大道理。就知道谁能让咱们过上好日子，咱就认谁。”
“朝廷？朝廷在雒阳，山高皇帝远，管得到咱们幽州百姓吃不吃得上饭？再说了，如今朝廷在董卓手里，他要派官来，咱们还不敢要呢！”
“那些从雒阳来的官，一个个贪得无厌，除了搜刮民脂民膏，还会干什么？”