这句话，像一根针，刺进了他心里最软的地方。
他想起自己当年，也是活不下去，父母饿死，妹妹被卖，他才一咬牙，跟着黄巾造了反，反来进了山。
虽说被迫无奈，但在天下看来，终究是贼。
现在，刘靖说“能少死一个，总是好的”。
不是斥责，不是鄙夷，而是一种……理解？
孙轻鼻子有些发酸，他连忙低头，掩饰情绪。
这刘州牧是个仁人啊！
难怪那么多举世豪杰都上赶子想投奔他，自家要是也能追随这样的主公就好了。
刘靖似乎没注意到他的异样，继续问：“山里现在最缺什么？”
“粮食，铁器，还有……药材。”孙轻老实回答，“受伤生病的弟兄很多，缺医少药，只能硬扛。扛过去是命大，扛不过去……就埋了。”
他说着，从怀中取出那份礼单，双手奉上：“刘州牧，这是山里弟兄们一点心意。”
“另外我们还带来三百多匹战马，是从冯家牧场得来的。”
“张将军说，想用这些东西想跟您换些实在的。”
典韦上前拿过礼单，送到刘靖的手里。
刘靖接过礼单，扫了一眼，又抬眼看了看孙轻：“马呢？我看看。”
孙轻连忙道：“就在府外拴着。”
刘靖起身：“走，去看看。”
孙轻一愣，没想到刘靖会亲自去看马。他连忙起身跟上，董昭与典韦也随行。
三人来到州牧府侧门外的空地。
三百多匹战马拴在木桩上，几个黑山军的弟兄守在一旁，见到刘靖出来，都紧张得站直了身子。
刘靖走近马群，一匹一匹地看过去。他看得很仔细，摸摸马颈，看看牙口，又拍拍马背。
那些马似乎感受到他身上某种气质，原本不安的踏蹄渐渐平息下来。
“冯家养马确实有一套。”刘靖看完，点点头，“这些马骨架好，腿力足，虽然野性未驯，但底子不错。稍加调教，就是好战马。”
他转身看向孙轻：“张将军想怎么换？”
孙轻深吸一口气：“张将军说，全凭刘州牧做主。只要能换些粮食铁器药材，让山里弟兄们能活下去，怎么换都行。”
刘靖沉默了片刻。
寒风吹过，卷起地上的雪沫。孙轻屏住呼吸，等待着判决。
“东西我收下。”刘靖终于开口，“马也收下。换的东西，粮食和药材按市价的七折给你们，但是铁器不行，得按市价。”
孙轻猛地抬头，不敢相信自己的耳朵。
“刘州牧，这……这太……”孙轻声音发颤，“黑山军何德何能，受此大恩？”
刘靖看着他，眼神里有一种孙轻看不懂的复杂情绪。
“孙头领，你觉得，黑山军是什么？”刘靖忽然问。
孙轻一愣：“是……是贼寇。”
“那是朝廷的说法。”刘靖摇头，“在我眼里，黑山军乃太行山中的百姓，是活不下去的百姓，是被苛政、被饥荒、被世家逼上绝路的难民。”
他顿了顿，声音低沉：“我在幽州屯田，收留流民，是因为我知道，百姓但凡有条活路，谁愿意造反？谁愿意把脑袋别在裤腰带上过日子？”
孙轻怔怔地看着他，胸中翻江倒海，感到一股热流从心底涌起，冲上眼眶。
他连忙低下头，死死咬着牙，才没让眼泪掉下来。
六年了，他听过太多骂他们是贼、是寇、是祸害的话，可从没有人说过，这个世道亏欠他们。
从没有人。
“扑通”一声，孙轻跪倒在地，重重磕了个头。
额头触地，发出沉闷的响声。
“刘州牧大恩！孙轻代山里十几万百姓，谢过了！”
刘靖起身扶起他：“不必如此。”
“天下百姓，本是一体。”
“你们在太行山，我在幽州，都是在乱世中求一条活路。”
“只是路子不同罢了。”
他拍了拍孙轻的肩膀，那动作很轻，却让孙轻感到一种沉甸甸的分量。
“回去告诉张将军，好生保重。山里若有什么难处，随时派人来。至于将来……”刘靖顿了顿，声音很轻，却字字清晰，“或许有一天，我们能在光天化日下，坐下来好好喝一杯。”
孙轻重重点头，千言万语堵在胸口，只化作一句：“刘州牧保重！”
………
就在孙轻在州牧府侧厅拜见刘靖的同一天，州牧府前厅的气氛，比屋外的寒冬还要冷上几分。
张世平和糜竺依旧并排坐着，慢悠悠品着茶。但站在他们面前的，已经不是之前那几位，而是五个气质迥异、却同样面色难看的中年人。
田昭，审荣，沮宗，冯延，甄俨。
他们的到来，意味着冀州世家终于再次被逼到了谈判桌前。
“刘州牧……今日还是不便见客？”田昭率先开口，声音平静，但握着玉圭的手指节微微发白。
张世平放下茶盏，笑容可掬：“田先生见谅。”
“主公正在校场检阅新增的两千朔风营，实在抽不开身。诸位有任何事，与我和子仲谈，是一样的。”
冯延冷哼一声：“朔风营？就是用鲜卑人练的那个骑兵？刘州牧好大的手笔，就不怕养虎为患？”
糜竺微笑：“冯先生多虑了。鲜卑人也好，汉人也罢，在主公麾下，都是能征善战的勇士。倒是冯氏世代牧马，应该比我们更懂马性才是。”
这话绵里藏针，暗指冯氏这种边郡世家，当年也没少跟胡人打交道，甚至可能私下贩卖违禁物资给胡人。
审荣按住要发作的冯延，上前一步，拱手道：“张先生、糜先生，客套话就不多说了。我等此来，只为购马。幽州战马冠绝北疆，这是天下皆知的事。还请开个实在价码。”
糜竺从袖中取出那卷熟悉的绢帛，铺开。
“主公说了，马，可以卖。”
五人精神稍振。
“今年马场出栏战马，可售三千匹。”
“三千匹？”沮宗皱眉，“我们五家最初联名，欲购之数是两千匹。三千匹……是否太多了些？”
“多？”张世平笑了，“沮先生，幽州的马，多少人盯着？”
“主公念在冀州近邻，才优先留出三千匹。诸位若是嫌多，别买就是。”
这话堵得五人哑口无言。
甄俨最懂买卖，直接问关键：“价钱？”
糜竺伸出五根手指，清晰吐出：“一匹三十万钱。”
“不收现钱，只换粮食，粮食价格比照三个月前。”
厅内温度骤降。
三十万钱！
甄俨瞳孔猛缩。他是管商事的主事人，太清楚行情了！
如今虽是乱世，马价飞涨，但一匹上好的幽州战马，往年市价也不过十万钱之间。
即便是眼下各地乱起、马匹紧缺，十五万钱已是天价。
刘靖这三十万钱的报价，就是如之前刘靖所言，是实打实的翻倍！
冯延怒极反笑：“还是三十万钱？刘州牧这刀，磨得可真快！这价钱，我们不如去凉州买！”
“冯先生请便。”张世平淡淡道，“凉州路远，还要穿过司隶，这一路上……怕是不太平。”
如今的司隶校尉是郭鸿，是刘靖的妇翁。
又是威胁，赤裸裸的威胁，还戳中了几人的痛点。
审荣深吸一口气，强迫自己冷静：“张先生，这个价钱，实在超出我等承受。可否……二十万钱？我等愿立刻支付现粮。”
糜竺摇头，笑容不变：“三十万钱，不二价。而且，只要这买卖做成，主公承诺，幽州会协助诸位肃清边境匪患，保诸位商路畅通。”
匪患？黑山贼不就是你们指使的！
这话在五人心中翻滚，却没人敢说出口。
沮宗眯着的眼睛睁开一条缝，缓缓道：“若我们……不买呢？”
张世平端起茶盏，吹了吹浮沫，轻飘飘道：“那也无妨。只是听说黑山军最近又缺粮了，万一再下山借粮，怕是专挑那些没跟能力防守的世家借。”
厅内死寂。
五个人，五张脸，青白交错。
他们来时预想过刘靖会抬价，但没想到抬得这么狠，这么无耻。这不是买卖，这是用刀架着脖子抢钱！
可他们能怎么办？
黑山贼再闹下去，各家损失就大了。
而且现在流民遍地，真激起民变，世家首当其冲。
田昭闭上眼睛，良久，睁开时已是一片灰败：“我们需要商量。”
“当然。”糜竺善解人意地点头，“不过主公说了，只等三天。”