在议完西凉战事和幽州牧任命后，皇帝刘宏斜倚在软榻上，脸上带着一种近乎促狭的笑意，忽然问道：
“安之啊，朕给你找的那个‘侧室’，你可还满意？”
刘靖当时心里一顿，知道这是皇帝的调侃。蔡琰对他有意，在雒阳顶层圈子里并非秘密。
这两三年来，上门向蔡邕提亲的人几乎绝迹。
谁也不想为了一个未必能成的蔡家女婿之位，去得罪刘靖这个手握重兵、圣眷正隆的祁县侯。
蔡邕自身官位起伏，如今连议郎都不是，在世家大族眼里，分量确实不足。
当年想嫁女给河东卫氏的卫仲道，也不过是个嫡次子。
如今皇帝亲自过问，虽是侧室，却也解了蔡琰多年不嫁的尴尬局面。
他当即躬身，语气诚恳里带着恰到好处的感激：“陛下厚爱，臣感激涕零。蔡中郎清流领袖，蔡姑娘才名冠世，能得陛下玉成，实是臣不敢奢望之福。”
“你呀，少跟朕来这套。”刘宏笑着虚点他，“朕可是听说了，蔡邕那女儿，心气高得很。也就是你，换了旁人，她未必肯点头。好好待人家，莫要辜负了。”
“臣，谨记陛下教诲。”
“嗯。”刘宏脸上倦色更浓，摆了摆手，“朕也乏了，你且退下吧。好好休养，腊月纳娶，年后赴任。”
“臣告退。”
蔡琰这个名字在他脑海里转了一圈。
他确实知道蔡琰的心意。
五年前，他初任护乌桓校尉，在雒阳逗留时，曾随卢植拜访过蔡邕。
那时蔡琰刚及笄不久，才名已显，席间奉茶，举止从容，目光清亮。
再后来，传闻便渐渐起了。
说蔡中郎的爱女眼界高，多少世家子弟求娶都被婉拒。又说她私下里评点雒阳才俊，唯独对祁县侯刘靖颇有赞语。
这传闻传到刘靖耳中时，他只是一笑置之。
他是汉室宗亲，但血缘已远；虽有军功，但在那些累世公卿眼中，终究是边地武夫。蔡邕清流领袖，其女才冠京师，怎么可能下嫁他为侧室？
更何况，他正妻郭淑温柔贤淑，与他相伴多年，感情甚笃。纳蔡琰为侧室之事，他从未想过。
可世事就是这么出人意料。
皇帝亲自过问，蔡邕竟然也同意了。
刘靖停下脚步，抬头望向宫墙上方那片狭长的天空。有雁群飞过，排成人字，向南而去。
而蔡邕……
刘靖摇摇头。
蔡伯喈这两年的处境，确实不算好。
早年因直言被流放，遇赦后回朝，官位一直不显。
虽有名望，但在那些真正的世家大族眼里，他出身陈留，并非汝南袁氏、弘农杨氏那样的顶级门第。
所谓大儒，前面还有卢植、郑玄、马日磾等人。
想将女儿嫁入顶级门第为嫡妻，确实不易。
前次与河东卫氏议婚，卫仲道虽是嫡子，却是次子。
若蔡家门第再高些，嫁的该是嫡长子才对。
当然，有了刘靖之前的提醒，后来那桩婚事也没成，五年前，卫仲道突发急病，早死了。
如今蔡琰二十有三，在这个年代，已是老女。
而刘靖呢？
护乌桓校尉、祁县侯、幽州刺史，如今又要晋幽州牧，手握重兵，镇守北疆。圣眷正隆，前程似锦。
那些原本可能还想向蔡邕提亲的人，这两三年都销声匿迹了。
人家郎有情妾有意，就为了一个蔡邕女婿的名声，得罪刘靖这样一个冉冉升起的实权人物？
没人会这么傻。
所以蔡琰的亲事，就这么耽搁下来。直到皇帝亲自开口。
刘靖深吸一口气，凉风灌入肺腑，让他清醒了些。
事已至此，多想无益。
皇帝的意思很明白，蔡邕也已妥协，他若再推拒，便是拂了天子的面子，也伤了蔡琰的心。
只是……该如何向淑儿开口？
他迈步继续往前走，厚重的殿帘在身后落下，将那份暖意与药香关在了门内。
廊下秋风扑面，带着宫中特有的肃穆凉意。刘靖微微舒了口气，整顿了一下衣冠，便见中常侍张让已候在阶前，脸上挂着那副惯常的、令人捉摸不透的笑容。
“君侯。”张让拱手，声音不高，透着熟稔。
“张常侍。”刘靖还礼，两人并肩沿着宫廊缓步向外走去。
“君侯今日圣眷之隆，真是令人艳羡。”张让目光平视前方，语调悠悠，“陛下对君侯，那可是实打实地放在心上。这不，连姻缘这等私事，都亲自过问，玉成美事。蔡中郎之女，才貌双全，名动雒阳，与君侯正是良配啊。”
“全赖陛下恩典，张常侍美言。”刘靖语气温和。
他与张让打交道非止一日，深知这些天子近侍的能量与贪欲，没少以各种名目，将好处送到张让、赵忠等权阉府上。
一来是人在官场，有些关节不得不通。
二来也是花钱买份平安，减少些不必要的掣肘。
因此，两人表面关系还算融洽。
张让侧头看了刘靖一眼，笑意真切了几分：“咱家可没出什么力，是君侯自己忠勇勤勉，简在帝心。”
“不过，君侯此次西凉立下如此大功，晋位州牧，加封食邑，又得陛下赐婚，当真是三喜临门。”
“咱家这里，先道贺了。”
“常侍同喜。”刘靖略作停顿，状似随意道，“靖此番西行，于陇西之地偶得数匹骏马，虽历经战阵风霜，却神骏不减，耐力速度俱是上上之选，似是沾染了些大宛血统，奔行之间颇为神异。”
“待马匹调理好后，便送至常侍府上，以供驱驰。另外，还有几匹，也烦请常侍代为转赠赵常侍几位，聊表靖之心意。”
张让的脚步几不可察地顿了一下，眼中掠过一丝亮光。
大宛马？
那可是传说中的宝马，千金难求！
即便只是沾染血统，也绝非寻常战马可比。
如今朝廷马政废弛，优质战马本就稀缺，这等宝马更是有价无市。
刘靖这份礼，可不轻。
“哎哟，君侯真是太客气了。”张让脸上的笑容顿时又热络了三分，“这等神骏，咱家如何敢当？君侯军中正是用马之际……”
“常侍侍奉陛下，夙夜操劳，宝马赠予常侍，亦是物尽其用。”刘靖语气诚恳，“些许心意，还望常侍莫要推辞。”
“那……咱家就厚颜愧领了。”张让笑着拱手，“君侯厚意，咱家记下了。”
“日后君侯在幽州，若有什么消息需要递达天听，或朝中有什么风吹草动，咱家自当留意。”
这就是默契的交换了。
刘靖要的是信息渠道和在皇帝耳边的一些方便，张让要的是实打实的好处和边疆大将的友谊。
“有劳常侍费心。”
说话间，已至宫门处。张让停下脚步，拱手道：“君侯留步，咱家就送到这里了。愿君侯此后鹏程万里，多建功业。”
“谢常侍吉言。请。”
走出宫门，午后的阳光一下明亮起来，晃得人有些眼花。宫门外广场空旷，但不远处，几道熟悉的身影正翘首以盼。
典韦像尊铁塔似的杵在最前面，徐晃、李典、乐进按刀而立，董昭、田豫、张既几人则在一旁低声交谈。见到刘靖出来，众人立刻围了上来。
“君侯！”典韦嗓门最大，带着急切，“咋样？陛下没为难您吧？那些嚼舌头的……”
“典韦，慎言。”董昭低声提醒。
刘靖目光扫过一众心腹将领僚属，见他们脸上都有掩不住的关切和一丝忐忑，不由微微一笑。
“无事。”刘靖语气平稳，带着一种尘埃落定的轻松，“陛下圣明，洞察秋毫，并未听信谗言。”
众人闻言，明显松了口气。