“这是并州刺史丁厡新贡的奶茶，用茶与牛乳所熬，性温滋补，最能安神养胃。你尝尝。”
刘宏自己先端了一盏。
“朕这几月心神耗损，太医令说饮这个比饮清茶好。你奔波劳累，也需温补。”
刘靖依言捧起，喝了一口，暖流顺着喉咙滑下。
“谢陛下关怀，很是妥帖。”
两人静静饮了几口奶茶，暖阁内气氛越发舒缓。
刘宏吃了块枣糕，像是闲聊般提起，道：“回来这一路，可还顺利？听闻路上还有些零星叛贼？”
“托陛下洪福，一路无事。只是快至司隶时，遇到几股小贼，觊觎大军辎重，已被前锋驱散。”
“那就好。”
刘宏点头，又沉吟片刻，放下杯盏，语气依旧温和，却多了几分认真。
“安之，你回来前，雒阳城里，有些不着调的风言风语，传到了朕耳朵里。”
刘靖心头微微一紧，但面上不显，只是放下茶盏，做出聆听的姿态。
“说你跟那韩遂……阵前有来往，他还送了你几千匹马？”
刘宏看着刘靖，眼神里有关切，有询问，唯独没有猜忌。
“朕是不信的，你什么心性朕清楚。你若真有不轨，何必拼死拼活立下这般大功？”
“可既然有此传言，朕便想听你亲口说说。这里没外人，你照实说便是，无论是什么情由，朕都信你。”
刘靖心中感动，便不再有任何保留，将当时军马损耗严重、士卒疲敝、面对韩遂坚守的不利局面，以及自己如何虚张声势、索马示强的谋划和盘托出。
“……那三千匹马，臣已命人造册，其中可用者补入骑军，余者如何处置，臣之奏章附页已有详陈，恭请陛下圣裁。”
“臣与韩遂，只有阵前交锋与权宜之计，绝无半分私谊勾结。”
“臣之一切，皆出自陛下所赐，所思所想，唯有报效陛下，绝无二心！”
他说得坦荡，刘宏听得认真。
待刘靖说完，刘宏脸上露出了然和赞许的神情，甚至带了一丝笑意。
“果然是兵行险招，虚虚实实。你能临机决断至此，不仅勇猛，更有韬略。那韩遂想必也是被你唬住了，哈哈！”
“此事朕知晓了，不过是些见不得你立功的小人嚼舌根子，不必理会。”
“那马匹，就依你所奏处置便是。”
“以后这等临机专断之事，该做便做，只要心中是为朝廷、为朕，不必畏首畏尾。”
“谢陛下信任！”刘靖深深一揖。
刘宏抬起头，看着刘靖，说道：“安之，还有件事，现在这里没外人，朕想听听你的实话。”
“张温六万大军，兵精粮足，将校云集，为何会败得如此之惨？”
“而你，仅率六千骑，却能连战连捷？”
“这里头，到底有什么缘故？”
刘靖心中一动，汉军大败，总要有人负责。
皇帝不可能把责任揽到自己身上。
那么，主帅张温，就是最好的替罪羊。
何况张温确实有责任。
而且，张温还得罪了他。
刘靖深吸一口气，开始缓缓道来。
“陛下，此事……臣本不当置喙。但陛下垂询，臣不敢不言。”
“说。”
“朝廷大军之败，臣以为，首在车骑将军轻敌冒进。”
刘靖斟酌着词句。
“凉州叛军，虽多为羌胡，但韩遂、马腾、王国等人，皆久经战阵，熟知地理，且麾下多有汉地边军叛逃之精锐，不可小觑。”
“张车骑以为大军一到，叛军必望风披靡，故而分兵急进，欲一举荡平。此其一。”
“其二，军令不一，将帅失和。”
“臣在陇西时，曾闻军中传言，张车骑与破虏将军董卓、荡寇将军周慎等，屡有龃龉。”
“董卓悍勇，常不遵节度；周慎持重，又嫌张车骑急躁。”
“大军未战，内部先生嫌隙，如何能胜？”
“其三，粮道漫长，护卫不力。六万大军，每日消耗巨大。”
“从关中转运粮草至陇西，路途险远，叛军多骑，来去如风，屡屡截击粮道。”
“张车骑未能派出足够精骑护卫，致使前线粮秣不济，军心浮动。”
“其四……”
刘靖顿了顿，缓缓说道：“张车骑或许……过于看重朝中议论，急于求成。”
“用兵之道，当徐图缓进，稳扎稳打。急于求战，反易为敌所乘。”
他说的这些，有些是实情，有些是推测，但每一条，都戳在张温用兵的要害上。
刘宏听着，脸色渐渐沉了下来，总结道：“主帅轻急躁进，将帅不和，粮道不宁……焉能不败？”
暖阁内一片寂静。
刘宏闭上眼睛，良久才缓缓睁开说道：“张温……误国！”
他吐出四个字，声音冰冷。
张让在一旁，眼观鼻，鼻观心，仿佛什么都没听到。
刘宏又看向刘靖，眼神复杂。
“安之，你以六千骑，却能连战连捷，又是为何？”
“臣侥幸而已。”
刘靖谦道：“其一，臣兵少，目标小，行动迅捷，叛军难以捕捉。”
“其二，臣麾下骑兵常年与乌桓、鲜卑作战，惯于长途奔袭、野外浪战，适应边地气候地形。”
其三，臣不贪功，不冒进，每次接战，必先察明敌情地势，谋定后动。其四……”
他顿了顿，才说道：“臣别无选择。身后无路，唯有死战。将士皆知，若败，则全军覆没，故皆用命。”
刘宏点点头，感慨道：“是啊……别无选择。”
他喃喃道：“张温有选择。”
“他有六万人马，有朝廷源源不断的粮草，有退路。所以他敢冒进，敢分兵，敢轻敌。而你，没有。”
他长叹一声，道：“安之，今日这番话，出你之口，入朕之耳。朕知晓了。”
他的意思很明白。
张温这个锅，背定了。
而刘靖，则是那个在绝境中力挽狂澜的忠臣良将。
这个叙事，对皇帝有利，对朝廷有利，对刘靖，也有利。
“臣明白。”刘靖躬身。
刘宏挥挥手，脸上倦色更浓，勉强笑道：“好了好了，不说这些了。”
刘宏摆摆手，身子往后靠了靠，显得更加放松。
“说说，接下来有什么打算？立了这般大功，想要什么赏赐？尽管跟朕说。”
他的目光慈和。
刘靖忙道：“陛下，臣年少历浅，能得陛下信重，委以方面之任，已是殊恩。此番微功，实赖陛下威德与将士效死，臣不敢妄求赏赐。一切但凭陛下安排。”
刘宏却笑了，说道：“有功不赏，岂是明君所为？”
“朕心里已有计较，你这些年，在幽州做得很好，北疆安宁，商路渐通，朕都看在眼里。”
“幽州牧一职，需长于抚民，军政或需更强腕之人总揽。”
“朕意，便由你晋为幽州牧，总揽幽州军政，给朕把北大门守得牢牢的，让鲜卑、乌桓那些宵小，再不敢正视我汉家疆土！”
“你可愿意？”
幽州牧！
刘靖离席拜倒，声音难掩激动。
“陛下信重之恩，天高地厚！臣刘靖，必肝脑涂地，整饬边备，抚绥百姓，使我幽州成为陛下北疆铁壁，绝不负陛下今日之托！”
“快起来！”刘宏示意他起身，眼中满是欣慰。
“朕信你能做好。幽州虽苦寒，却是要地。你在那里，朕放心。”
“不过，赴任不必急于一时。”
“你此番辛苦，又久未归家，先在雒阳好好休养一段时日，陪陪你妇翁，也让太医令好好给你调理一下身体。”
“看看你这身子骨，不养回来，朕怎么放心让你再去北边吃苦？”