这话，便是袁术今日最想听到的话，也是他设宴的最终目的。
他心中早已认定，自己便是那逐鹿天下的英雄，只是需要刘靖亲口说出来，来印证他的想法，也让他更加信心百倍。
刘靖心中微微一笑，时机到了。
他双手捧起酒樽，肃然起身，对着袁术深深一敬，目光湛然，一字一句，语气坚定而诚恳，如同金石落地，字字清晰：“英雄者，胸怀大志，腹有良谋，根基深厚，敢作敢为也！”
“靖观当世诸侯，能当此称号者，唯有公路兄一人而已！”
袁术浑身一震，眼中闪过难以置信的光芒，随即被巨大的惊喜与满足感淹没，嘴唇微微颤抖，竟一时说不出话来。
刘靖继续道：“公路兄坐拥南阳帝乡，此地乃高祖兴王之基，光武龙起之地，乃是天下龙脉所在，气运昌盛！”
“南阳膏腴之地，人口稠密，粮草丰足，兵精粮足，带甲十万，此乃雄厚根基也！”
“更兼公路兄性情果决，勇于任事，有吞吐四海之志，包藏宇宙之机，绝非池中之物！”
“今日仅居南阳一隅，实乃时运未至，龙游浅水而已！”
他声音带着几分慨然，目光灼灼地看着袁术：“以公路兄之雄才大略，以南阳之富庶根基，再兼得贤弟麾下兵精粮足，众志成城，莫说区区南阳，便是南收荆襄，占据江南半壁江山，再北望中原，争夺天下，澄清宇内，复汉家威仪，亦非不可期之事！”
“大丈夫生于天地之间，当提三尺剑，立不世之功，扫平四海，一统天下，岂能郁郁久居人下，徒令宝珠蒙尘，壮志空耗？”
“公路兄英明神武，雄才大略，当趁此乱世，起兵讨贼，扩充实力，成就一番千秋功业，名垂青史！”
这番话，如同最甜的蜜水，一字一句灌入袁术耳中，熨帖到他的心尖里，让他浑身的血液都沸腾起来。
他生平最爱听的，便是这样的赞誉，尤其是这番赞誉，来自刘靖这等手握强兵、战功赫赫、又有识人之明的边疆重臣之口，分量何其重，意义何其大！
这比他当上盟主，还要让他兴奋，还要让他满足！
“贤弟！刘安之！”袁术激动得猛地站起身，眼眶竟有些发热，手中的酒樽都微微颤抖，他上前一步，紧紧握住刘靖的手，力道大得几乎要捏碎刘靖的指骨，“得贤弟此言，胜得十万雄兵！知己难得，贤弟真乃愚兄的知己也！”
他活了大半辈子，从未有人如此看重他，如此夸赞他，如此坚信他能成就千秋功业。
袁绍素来看不起他，天下诸侯也多是瞧不上他的骄矜，唯有刘靖，独具慧眼，能识得他的雄才大略，能坚信他能成就功业。
这份知遇之恩，让他心中感动不已。
他来回踱了几步，心中的兴奋与激动难以平复，猛地停下脚步，转过身，看向刘靖，压低了声音，却掩不住那股从心底溢出来的狠厉与野心，眼中闪烁着贪婪的光芒：“不瞒贤弟，那刘景升，徒有虚名，何德何能居荆襄宝地？我早有……早有为我大汉牧守荆襄之地的心思！只是……”
他眉头微微皱起，脸上露出几分顾虑与无奈，叹了口气：“只是，南阳虽有步卒与水军，战力尚可，但唯独缺一支能纵横平原、摧锋破阵的精锐铁骑！”
“若无强骑，北上中原与其他诸侯争锋，或与西凉骁骑正面抗衡，总觉底气不足，难以取胜。”
他看向刘靖，眼中闪过几分期待：“贤弟久在边塞，手握幽并铁骑，威震北疆，尽收胡骑精锐，对战马与骑兵，定然深有研究，对此事，必有高见吧？”
这话，便是袁术今日的另一层目的。
他知道刘靖手中有大量的北疆良驹，也知道幽并铁骑的战力有多强横，心中早已觊觎已久。今日借着酒宴，借着刘靖的一番赞誉，终于将心中的想法说了出来，想要从刘靖手中，得到一批优质的北疆战马，组建自己的精锐铁骑。
刘靖愣了一下，他这边还没开始推销，那边都是主动提出要买马了，如此一来，岂不妙哉，这正是他想要的结果。
他要的，就是袁术主动开口索要战马。
他露出一副“恍然”与“关切”之色，连忙道：“原来公路兄所虑在此。”
“靖当真是疏忽了，竟未想到这一点。”
“的确，骑兵乃战场之胆，机动奔袭，冲锋陷阵，破阵追亡，无往不利。”
“尤其是在中原平原之上，精锐铁骑更是所向披靡，无人能挡。靖在幽并多年，与异族交战无数，对此深有体会。”
他顺势话锋一转，仿佛是想起了什么，道：“说来也巧，靖此番率领幽并铁骑南下讨董，随军除了战骑之外，还带有不少备用的北地战马，皆是乌桓、鲜卑等异族所产的良驹，身强体健，耐力与速度，远胜中原的马匹，乃是组建精锐铁骑的上上之选。”
袁术眼睛瞬间大亮，如同看到了稀世珍宝一般，急切地向前一步，追问道：“贤弟有马？有多少？可能……可能转让一部分与愚兄？价格好说！无论金帛、粮草、南阳的精铁、上等的工匠，但凡贤弟所需，愚兄绝不吝啬，一应俱全！”
他此刻心中只有一个念头，那就是从刘靖手中，得到一批北疆良驹，组建自己的精锐铁骑。
有了精锐铁骑，他便有了争夺荆襄，北上中原的底气，成就千秋功业，便指日可待。
此刻的他，早已被刘靖描绘的功业蓝图冲昏了头脑，心中只有战马，再也顾不得其他。
刘靖面露“难色”，眉头微微皱起，沉吟良久，仿佛在做着艰难的抉择，脸上露出几分犹豫与无奈：“公路兄有所不知，这些备用战马，皆是靖在幽并多年，耗费了大量的人力、物力与财力，才从乌桓、鲜卑手中换来的，数量本就有限。”
“此番南下，既要保障本部铁骑的作战轮换，补充战损，亦需顾及北疆的防务，北疆异族虎视眈眈，若无足够的战马，北疆防线恐难稳固，靖无法向朝廷，也无法向麾下的将士交代啊。”
袁术心中焦急，连忙道：“贤弟放心！北疆防务，愚兄可以相助！”
“若异族敢来侵扰，愚兄可派南阳大军前往支援，与贤弟共守北疆！”
“贤弟只需转让一部分战马与愚兄便可！”
“多少都好，愚兄绝不强求！”
刘靖又沉吟了片刻，仿佛经过了激烈的思想斗争，最终咬牙下定了决心，抬起头，看向袁术，脸上露出几分决绝：“罢了！公路兄乃当世英雄，志在天下，为了讨董大业，为了复汉家威仪，靖虽力薄，亦愿倾力相助！”
“这样，靖可设法从备用马匹中，挤出五千匹良驹转让与公路兄！这已是极限！”
“再多，靖实在无能为力，还望公路兄海涵。”
“五千匹？！”袁术先是一惊，随即巨大的狂喜涌上心头，脸上露出难以置信的笑容。
五千匹优质的北疆良驹！
这数量，远超他的预期！
有了这五千匹良驹，他足以组建一支五千人的精锐铁骑，这支铁骑，在中原大地上，足以纵横驰骋，所向披靡！
他激动得浑身颤抖，连连道：“好！五千匹就五千匹！贤弟大恩，愚兄没齿难忘！贤弟开价！无论多少，愚兄都答应！”
刘靖面露“诚恳”之色，摆了摆手：“公路兄言重了。”