程昱道：“那主公是否需得有所防备？”
“刘安之这人心思深沉，便是我也看不出他心里到底怎么想的，你说他好端端的搭上袁术这条线干什么？”
“想不通就不必去想了。”曹操摆了摆手，“安之是聪明人，讨董当前，他还不至于做出什么蠢事。”
“更何况，刘安之何等聪明，岂会真的绑在袁术这棵歪脖子树上？”
“他不过是借袁术之势，为自己谋利罢了。我们只需静观其变，想必我们不用去猜，也很快就知道他这心里打的什么主意，做好自己的事便可。”
说罢，他便带着二人转身离去，准备回营整备兵马，为三日后的进军做准备。
另一侧，袁绍冷着一张脸，在许攸、逢纪、郭图等人的簇拥下快步离开，自始至终，一眼都未往刘靖这边看，周身的寒气几乎要凝成实质。
许攸凑在他身侧，低声道：“主公，这刘靖实在过分，竟敢当众推举袁术，摆明了是不把主公放在眼里！此仇，不能不报！”
逢纪也附和道：“主公，刘靖手握幽并铁骑，战力强横，今日既已与他撕破脸，需得早做防备，以免他日后与袁术联手，对主公不利。”
袁绍阴沉着脸，牙关紧咬，心中的怒火与恨意翻涌：“本初自然记着这笔账！刘靖，袁术，今日这笔账，本初必百倍奉还！”
“传令下去，我部粮草辎重，自行调度，无需依靠袁术！另外，密切关注刘靖与袁术的动向，有任何风吹草动，即刻来报！”
“诺！”
公孙瓒带着田楷、严纲等人走过，经过刘靖身边时，脚步微顿，抬眼看向刘靖，嘴角勾起一抹讥讽的冷笑，声音不大，却足以让几人听清：“燕侯好手段，好算计啊。一句话，便搅乱了整个联军，还卖了袁术人情，真是高明。”
他素来看不惯袁绍的傲气，也看不惯袁术的骄矜，对刘靖这番搅局，虽有讥讽，却也藏着几分佩服。
刘靖淡淡一笑，并未辩解，只是拱手示意。
公孙瓒也不多言，嗤笑一声，便带着人径直走了，心中却暗忖，这刘靖年纪轻轻，竟有如此城府与手段，日后必是他的劲敌，需得早做提防。
戏志才看着各路诸侯离去的背影，低声对刘靖道：“主公，今日这番操作，虽得了袁术的好感，却也得罪了袁绍，还让其他诸侯心生忌惮，日后行事，怕是会多有掣肘，还是要小心。”
“无妨。”刘靖语气平淡，目光望向虎牢关的方向，“讨董之路，本就步步荆棘，我是来讨董的，率领着1万多精兵，又不是来当他袁绍小妾的，他要是老实些，我便陪他把这个戏演完，他要是不知好歹，我率领大军离去，他又奈得我何啊？。”
贾诩微微颔首，补充道：“主公所言极是。袁绍外宽内忌，袁术骄矜自大，二人本就貌合神离，今日之事，不过是将他们之间的矛盾摆到了台面上。日后联军之中，我们只需冷眼旁观，专心整备兵马，待讨董之战打响，再伺机而动便是。”
董昭也道：“袁术今日对主公感恩戴德，正是主公拉拢他的最佳时机。明日酒宴，主公可借机与他深谈，袁术手握南阳粮草，若能与他打好关系，我军后续的补给，便有了保障。”
刘靖点了点头，几人相视一眼，皆是心照不宣。
次日傍晚，夕阳西下，将天际染成一片绚烂的橘红，刘靖依约前往袁术大营，并未带过多人手，仅带了典韦及几十余名亲卫，轻车简从，以示诚意。
袁术早已命人在营前等候，见刘靖到来，亲自迎出营门，热情无比：“贤弟可算来了！愚兄已在帐中备下薄酒，就等贤弟了！”
刘靖拱手笑道：“劳烦公路兄亲自相迎，靖愧不敢当。”
“诶，贤弟说的哪里话！你我二人乃知己，何须如此客套！”袁术拉着刘靖的手，亲热地往营中走，一路之上，不住地夸赞刘靖昨日的仗义执言，又抱怨袁绍的心胸狭隘，曹操的多管闲事，倒像是把刘靖当成了最贴心的倾诉对象。
刘靖一路含笑听着，偶尔附和几句，不多言，也不反驳，恰到好处地满足了袁术的倾诉欲与虚荣心。
宴饮的地点，设在袁术中军大帐旁的一座精致偏帐内，帐外有袁术的亲卫严密把守，帐内则布置得颇为雅致，地上铺着厚厚的毡毯，案几上摆着精致的食器与酒樽，燃着淡淡的熏香，驱散了军营中的肃杀之气，多了几分闲适。
果然如袁术所言，帐中只有他与刘靖二人对坐，连侍奉的侍从都被屏退到了外间，唯有典韦按剑立于刘靖身后的帐帘处，目光警惕地扫视着帐内的一切，寸步不离。
案上的酒菜，比昨日盟会之上的更为精致，既有中原的珍馐，也有北疆的野味，还有数坛上好的美酒，显然是袁术精心准备的。
“贤弟，一路辛苦，先满饮此杯！”袁术亲自执壶，为刘靖斟满酒樽，率先端起酒樽，一饮而尽。
刘靖也端起酒樽，一饮而尽，酒液醇厚，入喉微辣，确是上好的佳酿。“公路兄的酒，果然醇厚。”
“哈哈，贤弟喜欢便好！今日你我二人，不醉不归！”袁术大喜，又为二人斟满酒，二人你来我往，几轮酒罢，帐中的气氛愈发热烈，袁术脸上也泛起了醉意，话也渐渐多了起来。
他挥退了在外间想要进来添酒的侍女，亲自执壶为刘靖斟满，脸上带着酒意与亢奋，身体微微前倾，凑近刘靖，压低了声音，语气带着几分神秘：“安之贤弟，昨日大帐之中，人多眼杂，有些话不便深谈。今日帐中只有你我兄弟二人，无外人打扰，正好说说体己话。”
刘靖心中一动，知道戏肉来了。
他放下酒樽，脸上的笑容也敛去了几分，神色变得郑重起来，微微颔首：“公路兄有话请讲，靖洗耳恭听。”
袁术见他这般模样，心中愈发满意，觉得他是个值得托付的人，便又压低了几分声音，目光灼灼地看着他：“以贤弟之见，这天下汹汹，董卓逆贼倒行逆施，早已天怒人怨，败亡只是早晚之事。只是愚兄想知道，董卓之后，这天下大势，将会如何？海内分崩，群雄并起，谁人可主沉浮，成就一番功业？”
刘靖听到这个问题，倒是愣了一下，挑了挑眉，心里有点惊讶，这倒是有几分煮酒论英雄的意思了。
刘靖沉吟片刻，放下酒杯，目光扫过案几上的酒菜，缓缓开口，语气沉稳：“公路兄既以诚相待，靖便斗胆直言，有什么说什么，若有不妥之处，还望公路兄海涵。”
“贤弟但说无妨，愚兄洗耳恭听！”袁术连忙道，身子又前倾了几分，生怕漏听了一个字。
“董卓逆贼，废立皇帝，屠戮忠良，搜刮民脂民膏，早已失尽民心，麾下虽有西凉铁骑，看似强横，实则外强中干。”刘靖缓缓道，“其麾下诸将，多是骄兵悍将，互相猜忌，离心离德，一旦董卓败亡，西凉军必起内讧，自相残杀。故而，董卓败亡只在早晚，这一点，毋庸置疑。”
袁术微微点头，深以为然：“贤弟所言极是！那董贼早晚会遭天谴！只是董卓之后，这天下，怕是会陷入大乱啊。”
“正是如此。”刘靖颔首，“董卓败亡之后，海内分崩，朝廷威信尽失，各地诸侯皆拥兵自重，无人再听朝廷号令，这天下，才真正进入大争之世。”
“大争之世，强则强，弱则亡。”
“各路诸侯，皆想趁此机会，扩充实力，争夺地盘，欲成就功业。”
“届时，战火四起，民不聊生，乃是必然。”
他顿了顿，目光落在袁术身上，语气带着几分分析：“而这大争之世，便是英雄豪杰崛起之时。”
“只是，有些诸侯，看似实力雄厚，实则外强中干，难成大事。”
“有些诸侯，虽有野心，却无雄才大略，最终也只能沦为他人的垫脚石。”
袁术眼神发亮，急切地问道：“哦？贤弟细细说来，愚兄倒想听听，这天下诸侯，谁是那外强中干之辈，谁又是真正的英雄？”