这话一出，那些原本垂头丧气的落榜士子，脸上顿时露出了感动之色。
布一匹，羊皮一张，粮一石，钱五百。
这对于普通士子来说，已经是一笔不小的财富了。
更重要的是，燕侯的这番话，没有丝毫的轻视，反而充满了鼓励。
一个身着破旧长衫的落榜士子，眼眶微微泛红，他攥紧了拳头，朝着州牧府的方向深深一揖：“燕侯仁德！某归乡后，定当苦读，来年再考！”
另一个士子也跟着道：“是啊！燕侯如此待我等，虽未上榜，亦无憾矣！”
人群里响起一片附和声。
就在这时，董昭抬手朗声道：“诸君肃静！今科公策试三甲已定，依幽州牧令，赏游街之仪，三甲郎需跨街游行，受蓟城百姓瞻仰！”
此言一出，满街哗然，方才还稍显沉寂的人群，瞬间爆发出山呼海啸般的欢呼。
早有吏员牵来三匹披红挂彩的骏马，马身披着锦绣鞍鞯，马头系着大红绸花，四蹄踏着银铃，一步一响，清脆悦耳。
王凌身为榜首，被引至一匹通体雪白的大宛良驹前，那马神骏非凡，昂首嘶鸣间，意气风发。
董昭亲自为他递上缰绳，又有仆从捧来一身绯色锦袍，王凌换上之后，更显丰神俊朗，宛若玉人。
田畴与徐庶亦各有骏马相赠，田畴的马是一匹枣红色的河曲马，徐庶的则是一匹乌骓马，虽不及王凌的白马名贵，却也是百里挑一的好马。
二人各自翻身上马，一时间，三甲郎身披锦袍，腰悬玉带，骑在高头大马之上，迎着满城百姓的目光，缓缓行在石板街的中央。
街道两侧，早已被百姓围得水泄不通，孩童们挤在最前面，手挥舞着，高声喊着“三甲郎！三甲郎！”；老者们捋着胡须，点头赞叹，眼中满是欣慰；那些未上榜的士子，更是踮足翘首，目光灼灼地望着马背上的三人，眼神里有羡慕，有向往，更有一股不服输的志气。
酒肆茶寮里的客人，纷纷探出头来，有人掷出铜钱，有人摘下此时已经盛开的海棠花瓣，洒下花瓣，一时间，铜钱叮当落地，花瓣纷飞如雪，真真是“春风得意马蹄疾，一日看尽蓟城花”的盛况。
王凌端坐马背，面带微笑，朝着两侧百姓颔首致意，世家子弟的风范展露无遗。
田畴则依旧沉稳，目光扫过人群，神色淡然，唯有眼底的一丝波澜，泄露了他心中的激荡。
而徐庶，骑在马上，只觉得浑身僵硬，他低头看着身上的锦袍，看着脚下欢呼的人群，心中却没有半分得意，反倒是那惶恐之感，愈发浓重。
他怕这繁华是镜花水月，怕这游街的荣光，会在燕侯揭穿他身份的那一刻，碎得粉身碎骨。
游行的队伍缓缓前行，穿过南大街，行至鼓楼前，董昭站在高台上，朝着满城百姓朗声道：“燕侯有令！凡今日观三甲游街者，皆需记取，幽州不拘一格降人才，无论出身贵贱，无论过往如何，只要有才学、有抱负、愿为百姓谋福祉，皆可来投！明年公策试，幽州牧府，依旧广纳贤才！”
话音落下，满城百姓齐声高呼：“燕侯仁德！燕侯英明！”
那呼声震彻云霄，连天边的残云，都仿佛被震散了几分。
一个落榜的年轻士子，站在人群里，看着马背上的三甲郎，看着那猎猎作响的红绸，攥紧了拳头，眼中迸发出炽热的光芒。
他身旁的同伴拍着他的肩膀道：“兄台，莫气馁，来年你我再战！”
那士子重重点头，声音铿锵：“来年！定要跻身三甲，跨马游街，不负此生！”
这般的话语，在人群里此起彼伏，像是一颗颗火种，点燃了所有士子心中的壮志。
游行礼毕，三甲郎各自归至馆舍稍作休整。未过半个时辰，便有州牧府的侍卫分头前来传召，先是榜首王凌，再是策亚田畴，最后才是徐庶。
王凌随侍卫入州牧府时，日头正悬在中天，暖融融的阳光透过府中朱红廊柱间的窗棂，洒下斑驳的光影。
府内的青石甬道扫得一尘不染，两侧的松柏修剪得整整齐齐，偶有几声鸟鸣，更显清幽。他一路走得从容，只是袖中的手，却不自觉地攥紧了几分。
他虽是并州雁门祁县王氏嫡子，见过的权贵数不胜数，可燕侯刘靖的名声，在幽州乃至天下，都已是如雷贯耳，此人年少成名，镇幽州、抚流民、拒鲜卑，短短两年便将一片残破之地治理得井井有条，绝非寻常宗室可比。
侍卫将他引至一处名为“观星阁”的偏院，推门而入时，便见刘靖正临窗而立，手中握着一卷舆图，目光落在图上，似是在凝神思索。
“并州并州雁门祁县王凌，参见燕侯。”王凌敛去脸上的意气风发，躬身行礼，姿态恭谨得恰到好处。
刘靖闻声转过身来，他身着一袭玄色常服，未戴冠冕，长发用一根玉簪束起，眉眼间带着几分温和，却又自有一股威严。他上下打量了王凌一番，嘴角泛起一抹笑意：“彦云不必多礼，起来说话。”
王凌依言起身，垂手而立，目光平视前方，不敢有丝毫僭越。
“你的策论，我仔细读过了。”刘靖缓步走到案前，拿起一卷帛书，正是王凌应试时所写的文章，“论‘安流民’，你提出‘分田而耕，设学而教，编户而治’，条理清晰，切中要害。论‘兴农桑’，你主张‘修渠以引水，育秧以增亩产，通商以活民利’，亦是字字珠玑。”
王凌心中微动，面上却依旧谦逊：“主公过誉了，凌不过是拾人牙慧，略陈浅见罢了。”
“浅见？”刘靖轻笑一声，摇了摇头，“此言差矣。如今这乱世，流民四散，农桑凋敝，多少人只知喊着‘安民’的空话，却拿不出半分切实可行的法子。你这‘三策’，看似寻常，却句句落到实处，若非有经世济民之才，断断写不出来。”
他话锋一转，目光变得锐利了几分：“只是，彦云，你出身并州雁门祁县王氏，乃是名门望族，自幼锦衣玉食，想来从未见过流民流离失所之苦，也未曾亲手耕过一亩田。你笔下的‘流民’，终究是纸上的文字；你口中的‘农桑’，也不过是书斋里的臆想。这，便是你的短处。”
王凌的身子微微一震，脸上的从容淡了几分，他低下头，沉声道：“主公所言极是，凌受教。”
“不必如此。”刘靖的语气缓和下来，他走到王凌面前，拍了拍他的肩膀，“我召你前来，不是为了训你，而是为了提点你。你有世家子弟的眼界和学识，这是你的优势；但你缺了一份民间的疾苦历练，这是你的不足。”
他顿了顿，继续道：“此次授你州牧府东曹掾，秩六百石，主掌官员考核、人才举荐之事。这差事，看似风光，实则繁琐至极。你要做的，便是放下你并州雁门祁县王氏嫡子的身段，去接触幽州的每一个官吏，去了解他们的政绩，去倾听百姓的呼声。你要记住，为官者，当以民为本，而非以门第为本。”
王琳心中欣喜，这个东曹掾其实不过是六百石的官，他要是进雒阳当议郎也不止这个出身。
但现在董卓掌握朝廷，聪明人根本就不想进京为官，但是跟在刘靖身边，能够必然能得以重用，以后再外放，必然能给得以重用。
刘靖走到窗前，望着窗外的蓝天，缓缓道，“幽并初定，百废待兴，最缺的不是能冲锋陷阵的武将，也不是能吟诗作赋的文人，而是能慧眼识珠的伯乐，能公正考核的清官。”
“东曹掾，看似无权，实则关系到幽州吏治的根基。我把这副担子交给你，是因为我信你的才学，更信你的品行。”
他转过头，目光灼灼地看着王凌：“彦云，你要明白，门第只能给你一个起点，却不能给你一个未来。”
“这幽州，是一片能让你施展抱负的沃土，但前提是，你要先沉下心来，扎下根去。”
“三年之后，若你能将幽州的吏治梳理得井井有条，我便给你一个郡，让你去一展所长。你，可敢接下这副担子？”
王凌的心中涌起一股热流，他再也抑制不住心中的激动，朝着刘靖深深一揖，声音铿锵有力：“凌，定不负侯上所托！三年之内，若幽州吏治无半分起色，凌愿自请罢官，永不踏入仕途！”
刘靖满意地点点头，他从案上拿起一枚铜印，递给王凌：“这是东曹掾的官印，你收好。下去吧，今夜的宴饮，你且安心赴会。”
“诺！”王凌双手接过官印，那铜印入手沉甸甸的，仿佛握着的不是一枚印信，而是一份沉甸甸的信任。他再次躬身行礼，然后转身退出了观星阁。
走出阁门时，阳光洒在他的身上，暖洋洋的。
王凌低头看了看手中的官印，嘴角扬起一抹发自内心的笑容。
他握紧了官印，心中暗暗发誓：定要做出一番成绩，让天下人看看，他王凌，不止是并州雁门祁县王氏的嫡子，更是能为百姓谋福祉的好官！
王凌走后不久，田畴便被侍卫引到了观星阁。
相较于王凌的从容，田畴的神色要平静得多。
他依旧穿着那身的白袍，步履稳健，目光沉静，仿佛不是来见一方诸侯，而是来赴一场寻常的书斋之约。
“右北平田畴，参见燕侯。”田畴躬身行礼，声音不高，却字字清晰。
刘靖看着他，眼中闪过一丝赞赏。
他对田畴的了解，远比田畴想象的要多。
此人年少时，曾为了保护乡里，率领宗族百姓避乱于徐无山，在山中建立营寨，制定礼法，数年之间，竟将一个乱世中的避难所，治理得如同世外桃源。
这样的人，有勇有谋，有仁有义，正是他急需的治世之才。