他转身回到主位，目光扫过帐内众人，威严赫赫：“你若不答，便按第一条路处置！”
“我降！我愿降！”柯最吓得魂飞魄散，连忙嘶吼着答应。
冷汗顺着额角淌进眼里，又辣又涩。
他知道自己这一答应，四千族人怕是九死一生。
可他更清楚，不答应，就是立刻死！两害相权取其轻，哪怕是当炮灰，也得先活下来！
“我愿率四千部众归顺，愿为先锋击匈奴！只求使君留我族人一条性命！”
刘靖停下计数，神色平静却带着不容置疑的威压：“归顺可以，但规矩由我来定！”
他端起案上的热茶，慢条斯理地抿了一口，每一个字都带着沉甸甸的分量：“从今往后，你这四千部众，便是我幽州鲜卑营，归黄忠将军节制，听我幽州调遣，战时为先锋，刀山火海不得退缩！”
“每年，你鲜卑营需上缴战马千匹，牛羊三万头作为岁贡，数额多少由我定夺，不得有半句怨言！”
“平日里，你们驻守陉北牧场，替我幽州巡逻戍边，抵御草原杂胡袭扰，若有半点异心，或敢阳奉阴违……”刘靖的声音陡然一沉，眼底的寒光几乎要将人刺穿，“我会让你们知道，什么叫挫骨扬灰！”
柯最浑身冷汗淋漓，趴在地上连头都不敢抬。心彻底沉入了谷底。果然，刘靖根本没打算留任何情面。战时先锋，就是要把他们往死里用！四千残兵，怕是打完匈奴，就剩不下几个了。可他连反驳的资格都没有，只能乖乖认命。
刘靖看着他惊恐的模样，继续道：“我还可以给你一个体面，不必让你彻底背弃鲜卑身份。你只需像边地属国那般，听我遥控调遣，守好雁门北线，按时上供，我便许你族人在陉北草原安居，不必沦为奴隶。”
“但记住，”刘靖的声音带着令人窒息的压迫感，“你的命，你族人的命，全在我一念之间！若敢有丝毫背叛，我会屠尽你鲜卑营上下，让陉北草原再无柯最部的踪迹！”
柯最身体剧烈地颤抖着，他抬起头，眼中满是极致的恐惧与无奈。他知道，自己和族人已经成了刘靖手中的棋子，一枚随时可以舍弃的棋子。去打匈奴，是死路一条；背叛，更是死路一条。今日这一步，算是把自己彻底逼进了绝境！
他重重磕了三个响头，额头贴地，声音嘶哑如破锣：“小的……遵命！愿听使君调遣，赴汤蹈火，在所不辞！”
刘靖满意地点点头，挥了挥手：“带下去！好生看管，伤兵医治，饥民发粮，但需严加防范，若有一人逃脱，唯你们是问！”
“喏！”亲卫齐声应道，拖着瘫软的柯最，押着帐外的四千残兵离去。空地上的哭喊声渐渐远去，只留下空气中弥漫的血腥味与恐惧。
帐内，羊衜看着刘靖，眼中满是惊叹。收编鲜卑残兵为己用，既除了雁门之患，又添了一支锐旅，还能借其牵制匈奴，这份杀伐果断与长远谋划，当真非寻常人可比。
刘靖似是察觉到他的目光，转头看来，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“羊太守以为，此举如何？”
羊衜连忙拱手，语气里满是敬佩：“使君此举，实乃神来之笔！鲜卑骑兵骁勇，若能为我所用，他日西击匈奴，必成大事！”
夕阳渐渐沉落西山，暮色笼罩了雁门郡。
百姓们开始归家，空气中虽仍有淡淡的血腥味，却已多了几分安宁的气息。
太守府内，灯火通明。
刘靖与羊衜、韩暹、张辽等人围坐一堂，案上摆着简陋的麦粥与咸菜，却无人在意。
羊衜捧着一碗热粥，感慨道：“想半月之前，雁门危在旦夕，粮草断绝，将士们以树皮充饥，百姓们日夜惶恐。”
“丁原带走主力后，我以为雁门迟早要落入胡寇之手，如今使君驾临，又举荐郭使君这样的贤才，真真是拨云见日啊！”
韩暹也点头道：“若非使君运筹帷幄，派四位将军星夜驰援，又亲率亲卫赶来，雁门绝无今日。末将……末将这条命，便是使君给的！”
刘靖放下手中的木碗，目光扫过众人，沉声道：“柯最虽败，但其余尚有不少鲜卑部落仍盘踞北疆，不可掉以轻心。”
“接下来，首要之事，便是重建城防，安抚百姓，分发粮草，救治伤员。”
“另外，被俘的鲜卑兵卒，不可全杀，愿意归降的，可编入未来的并州军，不愿归降的，便发杀了吧！”
“使君所言极是！”众人齐声应和。
羊衜闻言，心中一动，连忙说道：“使君所言甚是。只是重建并州军、安抚百姓，仅靠雁门一郡之力，怕是杯水车薪。”
“衜已修书一封，送往泰山羊氏宗族，言明依附使君之意，另又写信分发给并州各大世家，望能邀集诸族同心同德，共助使君安定并州。”
刘靖闻言，眼中闪过一丝赞许：“太守考虑周全，此事正合我意。并州士族，扎根北疆多年，若能得他们相助，大事可期。”
羊衜心中一喜，正要再说些什么，却听刘靖又道：“只是并州士族之中，派系林立，想法各异。尤其是祁县王氏……”
刘靖话未说完，羊衜便已明白他的意思。
祁县王氏，乃是并州第一大族，其族中更是出了王允这样的当朝重臣，权势赫赫。
想要说服祁县王氏依附，绝非易事。
羊衜点了点头，沉声道：“使君放心，衜已在信中言明利弊，想来诸族定会慎重考虑。”
“尤其是祁县王氏，虽与朝廷联系紧密，却也深知并州危局，若能看到使君的实力与诚意，未必不会动心。”
刘靖微微颔首，不再多言。窗外，夜色渐深，月光洒在雁门的城头，温柔而宁静。
而与此同时，羊衜寄出的那些信函，正快马加鞭地朝着并州各地飞驰而去。一场关乎并州未来的暗潮，已然悄然涌动。
数日后，并州，太原郡，郝氏坞堡。
郝氏坞堡坐落在太原郡西南，背靠吕梁余脉，前有汾水支流环绕，地势险要，易守难攻。
堡内屋舍俨然，良田千顷，俨然一处独立王国。郝氏一族在此扎根已逾百余年，族老郝威年过六旬，精神矍铄，此刻正与族中几位核心子弟围坐于祠堂偏厅，面前摊开的正是羊衜那封书信。
“羊叔子（羊衜字）的信，你们都看过了。”郝威声音低沉，带着岁月磨砺出的沧桑，“说说吧，我郝氏该如何应对？”
长子郝明率先开口：“父亲，刘靖此人，儿有所耳闻。”
“他确是雁门人，出身虽不算显赫，但这些年他在幽州的作为，着实令人刮目相看。”
“乌桓、鲜卑在他手上吃了多少亏？”
“幽州北疆如今比我们并州安宁太多了！”
“咱们太原，去年冬天匈奴人一支偏师就敢长驱直入，烧了咱三个庄子，掳走佃户数百人！此仇不能不报，此患不能不除！”
次子郝亮补充道：“兄长所言极是。更重要的是，刘靖举荐的是郭鸿。郭鸿的名声，在座谁人不知？”
“那是真能做实事、恤百姓的良吏。”
“有他出面做这个刺史，刘靖掌控兵权，一文一武，相得益彰。”
“这比朝廷空降一个不知根底的庸官，或者让那些只知搜刮的豪强窃据高位，强了何止百倍！”
一位旁支的族叔却有些疑虑：“刘靖毕竟是武人掌权，又非我并州顶尖士族出身，我等贸然依附，会不会有失身份？”
“况且，听闻他之前在幽州，也曾试图联络冀州当地大族，却被拒绝了。”