华佗的医术果然名不虚传。
三剂汤药下去，配合着每日不间断的针灸，黄叙那原本如同风中残烛般的气息，竟肉眼可见地稳定了下来。
咳嗽不再那么撕心裂肺，苍白的脸上也渐渐有了一丝血色，甚至能在婢女的搀扶下，于院中稍微走动片刻。
黄忠将这一切看在眼里，每日除了去城门点卯，处理些必要的军务，其余时间几乎都守在家中，亲眼看着华佗为儿子诊治，亲自为儿子煎药，看着黄叙一点点好转。
“父亲，今日觉得胸口不那么闷了。”黄叙靠在榻上，声音虽然依旧微弱，却少了那份令人心揪的嘶哑。
黄忠握着儿子瘦削的手，虎目之中满是欣慰，他重重点头：“好，好！华先生说了，再调养些时日，你就能读书访友了！”
这话也并非全然是安慰。
华佗确实说过，黄叙先天根基受损，但并非不可弥补。
待病情稳定后，辅以他独创的五禽戏导引之术，强健体魄，未来虽然已经不可能成为沙场骁将，但如常人般生活，甚至习练些强身健体的武艺，并非不可能。
这份希望，比任何高官厚禄更让黄忠感激涕零。
只待儿子痊愈，他便将北上幽州，将这条命，这身武艺，毫无保留地交给那位素未谋面，却予他新生的大恩主。
与此同时，董昭也并未闲着。
主公特意提及那个名叫周泰的水贼，甚至还有一个叫蒋钦的，必然有其深意。
尽管在董昭看来，这两个长江水贼的出身，比之因仗义杀人而亡命天涯的典韦还要不堪。
典韦至少情有可原，而水贼，多半是打家劫舍、为祸商旅的匪类。
“主公眼光，向来独到，或许此二人真有非凡之处。”
董昭压下心中的疑虑，开始行动。
他动用了刘靖授予他的一部分资金和随行的捕狼队精锐，撒开人手，沿着长江沿岸，特别是九江、庐江一带，打听周泰、蒋钦的名号。
消息很快汇集而来。
果然，在九江郡一带的江面上，活跃着一股以周泰、蒋钦为首的水贼。
这两人年纪都不大，据传皆是九江下蔡人，自幼熟习水性，勇猛彪悍，周泰尤甚，据说能在水底闭气许久，有“翻江鳄”的诨号。
他们主要劫掠往来商船，但行事似乎颇有分寸，很少滥杀无辜，只求财货，在长江水寇中，名声不算最恶，但也绝非善类。
然而，想要找到他们的确切巢穴，却非易事。
这些水贼行踪飘忽，来去如风，沿江官府多次围剿都无功而返。
董昭听完汇报，沉吟片刻，心中已有了主意。
他吩咐手下：“去，采买一批蜀锦、瓷器、还有上好的荆州漆器，装点成商队货船的样子。”
“再雇几艘坚固的客舟，要大张旗鼓，务必让沿江所有人都知道，有一支从荆州北上的豪商船队，携带重货，要经长江，入巢湖，转道淮水北上。”
随行的捕狼队队率有些不解：“从事，如此招摇，岂不是告诉那些水贼，此地有肥羊？”
董昭捻须一笑，眼中闪过一丝精光：“要的，就是让他们知道。”
“他们若不来，我们如何去寻他们？”
“放心，多派我们的人手混在船工水手里，确保万无一失。”
“记住，我们的目的不是剿匪，是‘请’人。”
计划很快实施。
数艘装载着贵重货物的船只，在临湘码头大张旗鼓地准备出发，董昭甚至故意让手下在酒肆、码头散布消息，说这批货价值千金，主家是北地大豪，急于返乡云云。
消息如同长了翅膀，沿着江风迅速传开。
几日后的一个黄昏，船队行至庐江郡与九江郡交界的一段江面，此处江流相对平缓，两岸芦苇丛生，地势险要。
夕阳将江水染成一片金红，四周除了桨橹划水声，显得异常安静。
突然，尖锐的唿哨声从芦苇荡中响起！
紧接着，十余艘快船如同离弦之箭般冲出，迅速逼近商船。
这些快艇狭长，吃水浅，行动迅捷，艇上的汉子个个皮肤黝黑，精赤着上身，手持明晃晃的鱼叉、短刀，眼神凶狠，呼喝声震天。
“停船！留下买路财！”
“胆敢反抗，管杀不管埋！”
商船上的“水手”和“护卫”们似乎被这突如其来的袭击吓住了，一阵慌乱，船速慢了下来。
为首的贼船上，站着一条大汉。
此人年纪约摸二十出头，身材不算极高，但肩宽背厚，肌肉虬结。
他面容粗犷，下颌线条刚硬，一双眼睛在暮色中亮得惊人，如同盯上猎物的鳄鱼。他便是周泰，周幼平。
他扫了一眼那几艘吃水颇深的货船，眼中闪过一丝满意之色，瓮声瓮气地喝道：“识相的，把值钱的东西都搬出来！爷们只求财，不害命！”
就在这时，主船舱室的帘子被掀开，董昭一身文士袍，缓步走了出来。
面对周围明晃晃的兵刃和凶神恶煞的水贼，他脸上毫无惧色，反而带着一丝淡淡的笑容。
他目光直接落在周泰身上，拱手道：“来的可是九江周幼平，周壮士？”
周泰一愣，粗黑的眉毛拧了起来，警惕地打量着董昭：“你认得某家？你是何人？”
他心中疑窦顿生，这商队管事，见到他们不仅不害怕，反而一口道出他的名号和表字，事有反常即为妖！
董昭不答，反而继续问道：“听闻壮士有一好友，名为蒋钦，蒋公奕，不知可在左近？”
周泰心中警铃大作，握紧了手中的短戟，厉声道：“你究竟是谁？打听我兄弟作甚？莫非是官府的探子？”
他身后的小船上的水贼们也纷纷鼓噪起来，气氛瞬间剑拔弩张。
“壮士莫要误会。”董昭依旧从容，从怀中取出一封用油布包裹好的信件，“在下董昭，董公仁，乃幽州刺史、朔乡侯刘使君麾下从事。奉我家主公之命，特来此地，寻访周幼平、蒋公奕二位壮士，有亲笔书信在此。”
“幽州刺史？刘使君？”周泰瞪大了眼睛，脸上写满了难以置信。
刘靖的名头，他自然听说过，那是威震北疆、声名赫赫的大人物，是遥不可及的天边云彩。
这样的人物，怎么会知道他一个在长江上讨生活的无名水贼？还特意派人送来亲笔信？
他第一反应就是陷阱！是官府或者仇家设下的圈套！
“胡说八道！”周泰怒喝道，“刘使君何等人物，怎会知道俺周泰？定是尔等奸计！兄弟们，小心有诈！”
董昭似乎早有所料，他将信件托在掌心，朗声道：“周壮士，若我等是官府之人，或心存歹意，何须如此大费周章，以重货为饵，引你现身？”
“直接调集官兵围剿岂不更方便？”
“我家主公求贤若渴，闻二位壮士水性超群，勇武过人，故慕名相邀。”
“信与不信，壮士一看便知。”
“若觉有假，再动手不迟。”
周泰盯着董昭，又看了看他手中那封看起来颇为郑重的信件，心中犹豫不决。
董昭的气度沉稳，言语条理清晰，确实不像是寻常商贾或者低级官吏。
而且对方说得在理，若真是陷阱，没必要搞得这么复杂。
他沉吟片刻，对身旁一个心腹使了个眼色。那心腹会意，驾驶小艇靠近大船，小心翼翼地从董昭手中取过信件，又迅速返回，递给周泰。
周泰接过信，他识字不多，但基本能看懂。
拆开油布，展开羊皮信纸，上面是刘靖的亲笔。