“薛仁贵，”她直接叫了他的名字，没有称“薛公”，也没有称“平阳郡公”，“你可知朕为何召你入京？”
薛仁贵抬起头，与她对视。
那双眼睛，依旧清亮如昔，没有丝毫躲闪。
“臣不知。”他的声音沉稳，“但臣猜，与长安的事有关。”
武曌点了点头。
“长安的事，”她的声音很平，“来俊臣死了。善导死了。一个叫米迦勒的神，也死了。”
薛仁贵沉默着。
武曌继续道：“杀他们的人，叫李泉。一个道门修士，住在景龙观里。你见过他。”
薛仁贵点了点头：“是。臣与他切磋过武艺。”
“切磋的结果呢？”
“臣输了半招。”
武曌的目光微微一闪。
“输给他？”她的声音里带着一丝说不清的意味，“你薛仁贵，三箭定天山，两千破十万，这辈子没输过。输给他？”
薛仁贵沉默了一瞬，然后道：
“陛下，武艺一道，山外有山。臣输得起。”
武曌看着他。
看着这个在战场上从无败绩的白衣战神，看着他坦然承认输赢的那张脸。
她忽然笑了。
那笑容很淡，只是唇角微微扬起一丝弧度。但那笑意里，有一种说不出的复杂。
“输得起……”她喃喃重复了一遍，“好一个输得起。”
她端起茶盏，又抿了一口。
然后，她的目光变得锐利起来。
“薛仁贵，朕问你，”她的声音忽然压低了几分，“你与那李泉，可有私交？”
薛仁贵没有犹豫：
“有。臣在府上设宴款待过他，与他切磋过武艺。他帮臣调理过伤势。臣敬他是条汉子。”
武曌的眉头微微一动。
“仅此而已？”
“仅此而已。”
四目相对。
殿中的气氛，忽然凝重起来。那股若有若无的龙涎香，此刻似乎也变得沉重了，压在人肩上，沉甸甸的。
狄仁杰坐在侧方，眼观鼻，鼻观心，一言不发。
良久。
武曌忽然收回目光，靠回椅背。
她的脸上，看不出喜怒。
“薛仁贵，”她的声音恢复了之前的平淡，“朕想让你留在洛阳。”
薛仁贵的瞳孔微微收缩。
“留在洛阳？”他重复了一遍。
“对。”武曌看着他，“突厥可汗默啜就在洛阳。他恨你入骨，天天在朕面前说要与你一战。朕想让你留下来，替朕……会会他。”
这话说得轻巧，但薛仁贵听懂了。
留在洛阳，就是软禁。
突厥可汗只是个幌子，真正的目的，是把他扣在京城，让他再也回不了长安，再也见不了那些李唐老臣，再也当不了那个震慑边关的“白衣战神”。
他没有立刻回答。
他只是看着武曌，看着这个坐在龙椅上二十年的女人，看着这张保养得宜却终究难掩岁月痕迹的脸，看着这双深邃如古井、让人永远看不透的眼睛。
然后，他缓缓开口：
“陛下想让臣留多久？”
武曌的目光微微一闪。
她没想到他会这么问。她以为他会争辩，会推脱，会找借口。
她准备好了无数说辞，无数陷阱，无数让他不得不就范的理由。
但他只问：留多久。
她忽然觉得有些意外。
“你想留多久？”她把问题抛了回去。
薛仁贵摇了摇头。
“臣不想留。”他的声音很平静，平静得如同在说今日天气不错，“臣在长安住了十五年，住够了。臣想回边关，想骑马，想打仗，想闻一闻草原的风。”
他顿了顿。
“但陛下若想让臣留下，臣就留下。”
武曌看着他。
看着这张坦然的脸，看着这双清澈的眼睛，看着这个明明已经被她软禁了十五年、却依旧没有半分怨恨的男人。
她忽然想起一件事。
当年她逼他“病倒”时，他也是这样。没有争辩，没有怨恨，只是默默地回到府中，一躺就是十五年。
她一直以为他是怕她，是识时务，是懂得明哲保身。
但此刻，她忽然不确定了。
他怕吗？
他真的怕过吗？
她张了张嘴，想说什么。
就在这时，殿外忽然传来一阵急促的脚步声。
一个黑衣女子匆匆进来，跪在殿门外：
“陛下，急报！”
武曌眉头一皱：“说。”
黑衣女子抬起头，脸色苍白：
“荐福寺那边……一字顶轮王出关了。”
洛阳·荐福寺
一刻钟前。
荐福寺的山门外，依旧排着长长的队伍。信众们手持香烛，满脸虔诚，等着进寺朝拜那尊降世的“一字顶轮王”。
从长安事变到现在，这里的香火一天比一天旺，队伍一天比一天长。
没有人知道，寺内的静室里，那尊八臂四面的金身，已经整整一夜没有动过。
法藏离开后，他就这样坐着。
手结智拳印，眼观鼻，鼻观心，如如不动。
周围的虚空里，隐约可见一道道金色的梵文在缓缓流转。那是密宗的护法咒，是八大明王的加持力，是无数信众日夜诵念的愿力。
忽然，那些梵文停住了。
不是停止流转，而是凝固。
如同时间被冻结，如同空间被定格，那些原本流动的金色符文，就这样悬在半空，一动不动。
然后，一字顶轮王的眼睛，睁开了。
不是缓缓睁开，而是在一瞬之间，那双眼睛就从“闭”变成了“开”。
眼中没有瞳孔，只有一片深邃的、无垠的、仿佛能吞噬一切的金色。
他抬起头，望向北方。
望向紫微宫的方向。
望向两仪殿中，那个正在与薛仁贵对坐的女人。
他的嘴唇，微微翕动。
没有声音。
但那一瞬间，整座洛阳城上空，忽然响起了一声钟鸣。
那钟声，不是从任何一座寺庙传来，而是从虚空中凭空响起。
它悠远，庄严，带着一种说不出的威压，回荡在洛阳城的每一个角落。
街上的人停下脚步，抬头望天。
店铺里的伙计放下手中的活计，愣愣地望向窗外。
皇城里的甲士握紧手中的长枪，额头沁出冷汗。
紫微宫中，武曌站起身，走到窗前。
她望向荐福寺的方向，望向那座隐没在晨光里的佛寺，望向那寺中端坐的八臂四面金身。
四目相对。
隔着数里长街，隔着漫天涌动的佛光，隔着无数惊愕的目光。
一字顶轮王的嘴唇，再次翕动。
这一次，有声音了。
那声音不高，却如同从九天之上垂落，清清楚楚落入洛阳城每一个人的耳中：
“阿弥陀佛……”
只是一声佛号。
但这一声佛号落下，整座洛阳城都安静了。
安静得如同死去。
然后，那道金色的身影，从荐福寺的静室中，缓缓升起。
八臂四面，宝相庄严。
他立于虚空之中，周身佛光普照，将整座洛阳城都笼罩其中。
他的三只正中眼，望向紫微宫的方向，望向那个站在窗前的女人。
无悲，无喜。
只有一种极深极沉的……等待。
等待她的回答。
洛阳·紫微宫·两仪殿
武曌站在窗前。
阳光从窗外照进来，落在她身上，将她的影子投在金砖上，很长，很长。
她望着那道立于虚空中的金色身影，望着那张无悲无喜的脸，望着那双仿佛能看透一切的眼睛。
她的脸上，没有任何表情。
只有那双眼睛，越来越深，越来越沉。
身后，薛仁贵站起身，走到她身侧。
他也望向那道金色的身影，望着那尊八臂四面的佛。
他的手，已经按在了刀柄上。
狄仁杰也站了起来，站在武曌另一侧。他的脸上，依旧平静如水，但那双手，已经紧紧攥在一起。
三人就这样站着，望着那道立于虚空中的金色身影。
良久。
武曌忽然笑了。
那笑容很淡，只是唇角微微扬起一丝弧度。但那笑意里，没有半分温度。
“薛仁贵。”
她的声音不高，却清清楚楚落入两人耳中：
“你不是想打仗吗？”
薛仁贵微微一怔。
武曌转过头，看着他。
那双眼睛里，此刻燃烧着一团火。那火，比二十年前更加炽烈，更加疯狂，更加不顾一切。
“那就陪朕，”她一字一字道，“打一场。”
窗外，那道金色的身影依旧立于虚空之中，静静地等待着。
等待着她的回答。
等待着这场早已注定的，对决。