皇城之内，承天门大街以北。
夜色已完全笼罩了长安，但皇城区域依旧灯火通明。
朱红色的宫墙在灯笼映照下显出沉凝的轮廓，各处衙署门前悬挂的气死风灯随风轻晃，在地上投下摇曳的光斑。
巡逻的禁军甲士队列整齐，铁靴踏地的声音在空旷的街巷间回荡，带着不容侵犯的威严。
左豹韬卫府，就坐落在皇城东北隅，紧邻着左威卫和右骁卫的衙署。
这里原是前唐的左屯卫府，武周改元后，诸多官署名称更易，此处也被赋予了新名，但门前的长戟、值守的甲士，以及那肃杀严谨的气氛，却与往日并无二致。
李泉手持银龟符，在门尉躬身引路下，带着刘术庭与苏妙晴二人，坦然步入卫府大门。
他步履沉稳，腰背挺直，那身经锤炼的武者气度与怀中符信带来的身份加持，让他在这戒备森严的军府重地，也显得从容不迫，仿佛真是久经行伍的边军悍将归来。
刘术庭紧随其后，目光锐利地扫视着府内布局、岗哨位置以及往来武官的气息，心中暗自评估。
苏妙晴则略微低着头，努力收敛自身清灵之气，扮作寻常随从模样，只是偶尔抬眼看向那些全副武装、煞气隐隐的甲士时，眼中仍会掠过一丝新奇与紧张。
穿过前庭，绕过影壁，引路的校尉将他们带至一处偏厅等候，自己则快步前往校尉厅通报。
厅内陈设简洁，正中一张宽大案几，后坐一位身着深青色官服、头戴黑色幞头的中年文吏，正是卫府主事。
他正低头翻阅文牒，闻声抬头，见到李泉三人，目光首先落在李泉身上，随即注意到他手中那枚在灯火下泛着淡淡银辉的龟符。
主事神色一肃，立刻起身，拱手为礼：“都尉远自北疆回京，一路辛苦。”
语气客气，却带着公事公办的严谨，“还请出示军府牒文，以便登记留档。”
李泉依言递上那份北陲总管府的军牒，材质、印鉴、行文格式，皆与此时武周军制严丝合缝，绝无破绽。
主事接过，就着灯光快速阅览，眼中闪过一丝了然，随即提笔，在一卷摊开的《卫府回京武官簿》上工整登记，口中朗声念道。
“北陲总管府亲校都尉李泉，奉胡国公令回京，暂隶左豹韬卫听候差遣。”声音清晰，既是记录，也是宣告。
登记完毕，他将牒文交还李泉，脸上露出一丝更和煦的笑容：“手续已毕。都尉既是五品武职，又是边镇重臣麾下亲信，按例当禀明大将军。属下这就引您前往正堂。”
李泉颔首致谢，心中却微微一动。
这一路行来，银龟符与军牒的效力超乎预期，几乎无人细究他这“突然”回京的五品都尉底细。
可见秦琼在北疆军中威望之重，也可见这左豹韬卫府内，或许本就存着某种“默契”。
前往正堂的路上，李泉看似目不斜视，实则神识早已如同无形的潮水，悄然蔓延开去，谨慎地感知着这座卫府，乃至更大范围内长安皇城的气息。
卫府之内，甲士、武官气息驳杂，多以刚猛气血为主，修为多在乙级、丙级之间，偶有几道气息沉凝，接近甲级门槛，应是卫府中的佼佼者。
而整个皇城区域，气息更是繁杂，龙蛇混杂，但整体被一股宏大、有序且略带压抑的“官气”与“兵煞”笼罩，寻常修士在此，神识必然受到极大限制。
然而，李泉的黄级神识，终究非同凡响。他隐约“听”到了一些极远处的“声音”。
南面，长安城南郊方向，一股宏大、温和、却深不见底的佛韵，如同寂静深潭，映照着万家灯火，又仿佛与九天星辰隐隐呼应。
那佛韵之纯粹、之浩大，远超李泉此前感知过的任何佛门修士，甚至带给他一丝淡淡的威胁感。
“华严寺……法藏。”李泉心中了然。这位被市井老者尊为“佛门第一人”的贤首大师，果然已臻黄级境界，而且恐怕在此境中浸淫已久，根基深厚。
而除却这道最醒目的佛韵，偌大的长安城内，竟再无其他明确的黄级气息。
东面，那位“武仙”薛仁贵府邸方向，气息晦涩，似有沉疴隐痛，又似有某种坚韧不屈的锋芒内敛，难以准确判断其巅峰状态，但此刻显然并非全盛。
“黄级凤毛麟角，此言不虚。”李泉暗自思忖。
“如此看来，此界顶尖战力，恐怕一只手数得过来。武曌自身……气息难测，但她坐拥整个武周国运与佛门支持，真实战力恐怕更为恐怖。”
“变故未起，这些‘仙佛’人物，或许也都在观望。”
他的思路愈发活泛起来。《金碧龙虎经》、《神虎玉经》，此界道门至宝，恐怕非在寻常道观，而是被那些真正的道脉传承者秘密收藏或守护。
终南山楼观台尹文操，嵩山司马承祯……这两位硕果仅存的道门高人处，或许才是关键。
思量间，已至正堂前。
引路的主事通报后，便恭敬退下。李泉三人踏入堂中。
堂内灯火通明，陈设庄重简朴，兵器架上陈列着制式横刀与长矛，墙壁悬挂着北疆舆图。
一位身穿紫色大将军常服、身形宽厚如山的中年男子，正背对着他们，望着墙上的地图。
闻得脚步声，他转过身来。
此人年约五旬，面膛红润，一部络腮胡修剪得整齐，双目炯炯有神，开阖间自有威严。
虽未着甲，但那久居上位的将领气度与周身隐隐流转的、磅礴如江河奔腾的气血之力，无不昭示着他是一位修为精深，已达甲级上位的武道强者。
他目光如电，扫过李泉三人。
在李泉身上略微停顿，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，叔父（秦琼）信中提及的道家“仙人”。
怎么越看越像是个杀伐果断的边军悍将？
身后那持剑的年轻人，煞气内敛却锋锐逼人；那少女倒是清灵，却也似江湖儿女多于清修羽士。
不过，他面上不露分毫，待堂中侍立的几名武官向他行礼并禀明李泉身份后，他挥了挥手，示意他们退下。
待闲杂人等都离开正堂，只剩下他们四人时，这位大将军才上前两步，对着李泉抱了抱拳，语气多了几分亲近。
自我介绍道：“在下程处默，添为左豹韬卫大将军。李都尉北疆辛苦。”
程处默？程咬金之子！李泉心中了然，也抱拳还礼：“程大将军，幸会。”
程处默的目光在刘术庭和苏妙晴身上又扫了一眼，随即回到李泉身上，压低声音，热切中带着一丝急切，直接问道：“李……都尉，您……可是叔父信中所言，那位道家仙人？”
他虽为甲级武夫，寿元悠长，见多识广，但“仙人”之谓，在道脉衰微的当下，实在太过罕见，由不得他不慎重确认。
李泉没有立刻回答，只是心念微动。
下一刻，一股无形无质、却磅礴如天地倾覆、深邃如星空倒悬的恐怖威压，如同沉寂的火山骤然苏醒，轰然降临在这间正堂之内！
这威压并非针对肉身，而是直指神魂本源，带着煌煌天道般的漠然与至高无上的位格碾压！
“唔！”
程处默闷哼一声，瞳孔骤然收缩成针尖大小！
他只觉得呼吸一窒，周身沸腾如大江的气血竟瞬间凝滞，仿佛被冻结！
灵魂深处传来无法抑制的战栗，那是一种蝼蚁面对苍龙、凡人直面天威的本能恐惧！
背后顷刻间被冷汗浸透，额角青筋暴起，双腿竟有些发软，全靠甲级武夫的强横意志死死撑住，才没有当场失态。
威压一放即收。
堂内恢复如常，仿佛刚才那令人窒息的瞬间只是幻觉。
但程处默剧烈起伏的胸膛和苍白的脸色，却证明了一切。
他看向李泉的眼神，已彻底变了。
先前那丝因外表产生的疑虑烟消云散，取而代之的是深深的敬畏与……一丝压抑不住的激动。
“仙长……果然是仙长当面！”程处默声音带着些许颤抖，再次郑重抱拳，姿态放得更低，“晚辈失礼，还请仙长勿怪。”
他迅速换了副面孔，神色凝重，不再有丝毫官僚气，更像是面对家族尊长或救命稻草：“三位有所不知，如今这长安城，看似平静，实则暗流汹涌。能用这银龟符顺利进城、入卫府，已是难得。上元节在即，洛阳那边……”
他顿了顿，声音压得更低，几乎微不可闻：“袁天罡那老……前辈，前些时日秘密给我叔父送来一封信，信中提及，此次上元，恐有大变，星象晦暗，神都气运震荡……如今看来，或许还真让他说准了。”
李泉目光微凝。
袁天罡？
这位历史上著名的道士、相士，在此界果然也非寻常人物，竟能预先察觉天机，并与秦琼有所联系？
程处默见李泉不语，继续道：“仙长既然奉叔父之令来此，必有深意。不知仙长接下来，有何打算？晚辈……及这左豹韬卫，或可效绵薄之力。”
李泉思忖片刻，目光投向窗外南方那隐约佛韵传来的方向，又似穿透墙壁，望向了薛仁贵府邸所在。
“程将军，”李泉开口，声音平稳，“我既来长安，自不会坐视。听说明日，华严寺有高僧讲经，佛光普照，盛况可期。”
程处默一愣，不明所以。
李泉继续道，语气平淡，却带着一种不容置疑的笃定：“既然如此，明日，我欲在长安城内，择一道观，比如景龙观，开坛行法，为我大唐……哦，如今是大周，为天下祈福，如何？”
“什么？！”程处默几乎以为自己听错了，眼睛瞬间瞪大。
上元节！
自武周立朝，尊佛抑道，每年上元的主祭活动早已移至洛阳，由武曌亲自主持盛大的“无遮大会”，那是佛教布施祈福的顶级法会。
长安虽也有庆贺，但道观活动受到极大限制，甚至出现了“道佛共醮”这种不伦不类的折中景象。
多少年了，从未有道士敢在上元节这般敏感时日，公然开坛行法，而且还是与华严寺讲经打擂台？！
这已不是简单的宗教活动，这近乎是对武周现行礼制、对女帝权威的某种隐晦挑战！
“仙长……这……此事非同小可！”
程处默喉咙发干，“明日，长安城内有头有脸的官员，大多已奉命或自愿前往洛阳参加无遮大会。留在城内的，也多是……”
他欲言又止，意思很明显，留下的要么是不受重用的，要么是心有抵触却不敢言的。
在此时，于长安行道家大醮，几乎注定冷清，甚至可能引来洛阳那边的注视和打压。
李泉却摇了摇头，神色依旧平静，仿佛在说一件再寻常不过的事。
刚才那一瞬间，他心有所感，冥冥之中似乎有某种“势”在牵引，告诉他，这件事，他必须要做。
李泉猜测恐怕这和宿命通有关，自然不准备犹豫。
“程将军，”李泉看向程处默，眼中闪过一丝锐光，“若想成事，需有名目，亦需借势。我听闻，平阳郡公薛将军，告病在家，深居简出？”
程处默一怔，随即猛然反应过来，眼中精光爆射：“仙长的意思是……”
“若程将军有办法，可否让我等与平阳郡公见上一面？”李泉缓缓道，“若薛将军真有沉疴在身，李某或有些手段，可以尝试。若薛将军……另有机缘。”
“我等亦可借‘为薛将军祈福禳灾、祝祷康泰’之名，行法事于长安。为国之柱石祈福，名正言顺，纵是洛阳，一时也难以苛责吧？”
程处默听完，呼吸不由得急促起来。
好一招“借势”！
薛仁贵，虽因伤荣养，威望犹在，尤其是在军方和民间！
为他祈福，这个理由堂堂正正，足以堵住许多非议之口！
若李泉真能治好或缓解薛仁贵的伤势……那更是泼天的人情与声望！
届时再行法事，响应者恐怕截然不同！
而若李泉只是借这个名头，那也足够在长安道门衰微的当下，重新亮出一面旗帜，试探各方的反应，尤其是洛阳那位女帝的态度！
这已不止是隔空试探，这简直是要在武周最盛大的佛教节日里，在长安这片李唐旧地上，点起一盏属于道门的灯！
风险极大，但若成……收益亦难以估量！
程处默胸膛剧烈起伏了几下，猛地一咬牙，眼中闪过决断：“好！仙长思虑周全！为薛将军祈福，乃臣子本分，亦是长安军民所愿！”
他略一沉吟，道：“不若如此！今夜我便设法安排，带仙长前往平阳郡公府上拜会。若一切顺利，明日……不，上元节当日。”
“我们便以左豹韬卫并部分与薛将军交好的勋贵之家名义，于景龙观设坛，为薛将军祈福祝祷！挂灯笼，摆香案，依古礼而行！就算洛阳问起，也有说法！”
他看着李泉，眼中燃烧着一种久违的、属于武人的悍勇与豪情：“仙长既然要试探，那便试探个明白！看看这长安城，还有多少人，心里念着旧日香火，还有多少气数，未曾断绝！”
李泉看着程处默激昂的神色，笑着点了点头，既然武则天来个无遮大会，那就不妨隔空试探一番，看看彼此都是个什么水平。
“那便，有劳程将军安排了。”