他声音压低了些，下巴往门外远处隐约可见的几座高耸佛塔方向扬了扬：“看见没？满城的浮屠塔，香火旺得很。宫里那位的意思……明白吧？道观，十室九空。”
“正经的道士，要么去了那几座皇家特许的观里，受着管束；要么，早就躲进深山老林，不敢露头了。”
李泉作出好奇状：“哦？这么严？我们一路走来，也听闻了些。只是没想到，长安这李唐旧都，也……”
“旧都？”老汉嗤笑一声，左右看看，声音压得更低，“客官，这话可不敢乱说。如今是‘大周’的神都洛阳说了算！长安？嘿，也就是仗着城池大，人口多，陛下……嗯，宫里那位还没腾出手来彻底整治罢了。规矩是一样的！”
他凑近些，几乎耳语：“就光德坊这边，原先少说也有三四座小道观，香火不算旺，但也有人气。自打前些年那‘禁道令’一下，好家伙，僧兵领着武侯，挨家挨户地查！私藏道经的，罚钱！私下聚众讲道的，抓人！观产充公，道士还俗……硬的跟石头似的！”
“现在啊，”老汉直起身，声音恢复正常，带着点唏嘘，“除了那几家有宫里背景的，比如什么‘玄都观’、‘清虚观’，还能挂着牌匾，有几个老道士撑门面，其他的……您也看见了，破的破，倒的倒，早就没人记得什么上清派、灵宝派喽！年轻一辈的，谁还知道那些？”
李泉点点头，状似随意地问道：“看来佛门如今是鼎盛了。不知长安城里，如今有哪些高僧大德？我们行走在外，也好知道些忌讳。”
老汉来了精神：“高僧那可多了！不过要说最顶尖的，那还得是‘贤首大师’法藏和尚！那可是能跟宫里说上话的，真正的佛门第一人！据说在洛阳都深受陛下……嗯，敬重。他老人家的华严宗，如今可是显学！”
“至于道家嘛……”老汉挠挠头，想了半天，“好像……终南山那边，还有个叫尹文操的老道长？听说有点本事，当年好像还跟宫里有点渊源？”
“不过那也是老黄历了，如今嘛……也就那样了，守着终南山那点地方，轻易不下山。”
“这明天就是上元节了，以往这太清宫都要开坛设醮，行金箓、祈福，如今你看看，偏偏人家华严寺明日要举行讲经，贤首大师亲自讲经嘞。”
李泉忽然抓住了一个时机，正是上元节啊。
老汉又补充道，语气里带着点市井传言特有的神秘：“不过，这世上啊，还真有些了不得的人物，被老百姓私下里称为‘仙’、‘佛’的。除了贤首大师这活佛，还有三位‘武仙’呢！”
“哦？武仙？”李泉恰到好处地露出感兴趣的表情。
“是啊！”老汉掰着手指头，“头一位，翼国公秦琼秦大将军！那可是咱们大唐……呃，大周的军中柱石！虽然这些年主要在北疆，但威名赫赫，听说一身武艺早已通神！”
“第二位，卢国公程知节程大将军！如今就在咱们长安，做着金吾卫大将军呢！别看年纪大了，那膀子力气，等闲百十个汉子近不了身！”
“第三位嘛……”老汉顿了顿，声音又低下去，“是薛仁贵薛大将军。不过这位……听说早年在北边打仗伤了根基，在长安薛府荣养，深居简出，很少露面了。”
刘术庭听着，脸上的神色愈发凝重。
佛门势大，道脉衰微至此，武周气运与释教深度绑定，还有这些听起来就非同小可的“武仙”存在……这个世界的水，果然深不可测。
李泉却依旧面不改色，端起粗瓷碗，将最后一口羊汤喝尽，还舒服地叹了口气。
他怀里那些“凭证”，银龟符、驿传符、边军军碟、北陲总管府铜腰牌，在神识感应下微微散发着只有他能感知的独特气韵。
这些东西叠加起来，指向的身份似乎与那位“武仙”秦琼有些关联，这倒是个意外之喜，或许能做点文章。
食肆里人声依旧嘈杂，几桌喝了些酒的人嗓门愈发大了起来。
就在这时，邻桌一个穿着绸衫、看起来像个小商贾的胖子，几杯浊酒下肚，脸红脖子粗地拍着桌子，对着同桌的人高声嚷嚷，唾沫星子横飞：
“……要我说！这天下，早就该是佛爷们的天下！道门？道门有个屁用！前隋那会儿信道士，结果呢？二世而亡！咱们圣人英明，尊佛抑道，这才有了如今大周的盛世气象！”
他越说越激动，声音盖过了周围的嘈杂：“那劳什子道教，除了装神弄鬼、炼丹骗人，还会干什么？哪像佛爷们，教人向善，因果报应，实实在在！”
“老子就是佛弟子！你们说，那道教的牛鼻子，有什么东西？啊？有什么东西？！”
这话说得极其刺耳，充满了对道门的鄙夷和贬损。
原本喧闹的食肆，瞬间安静了一大片。
许多食客脸色微变，低下头，加快了吃饭的速度，不想惹麻烦。也有少数人眼中露出赞同或不以为然的神色，但都紧闭着嘴。
正凝神倾听、分析信息的刘术庭，身体骤然一僵。
他缓缓抬起头，原本清冽的眼神，此刻如同结了冰的剑锋，锐利、冰冷，直直刺向那个大放厥词的胖子。
青城山是道门祖庭之一，刘术庭自幼受道法熏陶，以道门弟子自居，视维护道统尊严为己任。
虽然知道此界道门式微，但亲耳听到如此公然、粗鄙的侮辱，一股血气还是瞬间冲上了头顶。
他放在桌下的手，握紧了拳头，骨节发出细微的“咯咯”声。
李泉瞥了他一眼，眼神微凝，轻轻摇了摇头，示意他冷静。
苏妙晴也紧张地抓住了李泉的衣袖。
然而，那胖子酒意上涌，见无人反驳，越发得意，声音更响：“要我说，那些道观早该全拆了！改建成寺庙！让佛光普照……”
“锵！”
一声清越无比、带着凛冽寒意的剑鸣，骤然炸响！
如同平静的水面投入烧红的铁块！
所有人只觉眼前一花！
一道青蒙蒙的剑光，如同撕裂阴霾的闪电，自角落暴起！
下一瞬，那胖子嚣张的声音戛然而止。
他只觉得脖颈一凉，一股森寒刺骨的锋锐气息，紧贴着他的皮肤。
他僵硬地、一点点低下头，只见一柄闪烁着秋水般寒光的长剑，已然悄无声息地横在了他的咽喉之上。
剑身稳定，没有一丝颤抖。
持剑的，正是那个一直沉默寡言、气质清冷的年轻人。
此刻，他站在这胖子身侧，面色如霜，眼神冷得如同终年不化的雪山，只有紧抿的唇线和微微起伏的胸膛，泄露着一丝极力压抑的怒火。
“把你刚才的话，”刘术庭的声音不高，却字字如冰珠砸落，清晰传入每个人耳中，带着青城剑修特有的、不容置疑的锋锐，“收回去。”
食肆内，死一般的寂静。
落针可闻。
所有人的动作都凝固了，目瞪口呆地看着这突如其来的一幕。几个胆小的已经缩到了墙角。
那胖子脸上的血色“唰”一下褪得干干净净，酒意瞬间吓醒了大半。
他能感觉到脖颈皮肤传来的、近乎割裂的刺痛感，也能感受到持剑者身上那股毫不掩饰的、凛冽如实质的杀气。
这不是开玩笑！他真的会杀人！
“英……英雄……好汉饶命！”胖子牙齿打颤，话都说不利索了，腿肚子直抽筋，“小的……小的喝多了……胡言乱语……您……您大人有大量……”
“我让你，”刘术庭手腕微不可察地一动，剑刃又贴近了一分，胖子脖子上立刻出现一道细细的血线，“把话收回去。”
“收！收！我收！”胖子魂飞魄散，带着哭腔喊道。
“道门……道门博大精深！是小的有眼无珠！胡吣！狗嘴里吐不出象牙！好汉饶命！饶命啊！”
刘术庭冷冷地盯着他，眼中的寒冰并未消融。
这一剑，不仅是为了维护心中道统，更是这一路压抑的憋闷、对此界道门遭遇的不平、以及对自身力量在此陌生环境下的本能宣泄。
但他也清楚，这一剑出去，麻烦就来了。
“怎么回事？！”
“谁敢在光德坊闹事？！”
食肆外，传来急促的脚步声和厉喝。
几个刚才巡逻过去的武侯，听到动静去而复返，立刻堵住了门口。
为首的正是之前那个满脸横肉的头目，此刻他手按刀柄，目光凌厉地扫了进来，当看到刘术庭持剑架在人脖子上时，脸色猛地一沉。
“放肆！长安城内，天子脚下，竟敢持械行凶？！给我拿下！”
几名武侯“苍啷啷”拔出横刀，就要冲进来。
食肆内的食客们惊叫着纷纷躲避，场面眼看就要失控。
一直稳坐如山的李泉，终于放下了手里的粗瓷碗。
碗底与木桌轻轻一碰，发出并不响亮、却奇异地压过了所有嘈杂的一声轻响。
他缓缓站起身，转身，面向门口那几名如临大敌的武侯。
脸上依旧没什么表情，只是随手，从怀中掏出了一样东西。
不是刀，不是剑。
而是一面半个巴掌大小、造型古朴、在昏暗光线下流转着淡淡银辉的龟形符牌。
他将符牌亮在手中，目光平静地看向那武侯头目。
什么都没说。
那武侯头目的目光，猛地定格在那银龟符上，瞳孔骤然收缩！
他脸上的凶狠、厉色，如同被冷水泼过的炭火，瞬间熄灭，只剩下惊疑、惶恐，以及一丝难以置信。
作为长安坊间的老武侯，他或许认不全所有大官的印信，但这银龟符……他见过！
这是前唐五品以上武官，或者立有殊勋的将领才能持有的信物！即使在武周新朝，这也是身份的象征，代表着与军方、与某些勋贵势力的关联！
再联想到之前在这废弃道观门口，此人亮出的其他东西……
武侯头目的额角，瞬间渗出冷汗。
他猛地抬起手，止住了身后正要冲进去的手下。
然后，在食肆内所有人惊愕的目光中，这位刚才还气势汹汹的武侯头目，对着李泉，抱了抱拳，语气瞬间变得无比客气，甚至带着一丝小心翼翼：
“原……原来是官人当面。小的……小的们鲁莽，不知是官人在此处理私务。打扰了，打扰了。”
他一边说，一边对着手下使眼色，示意他们赶紧把刀收起来，退出去。
然后，他又对着李泉躬身一礼，竟是看也不敢再看那被剑架着的胖子和持剑的刘术庭一眼，带着手下，迅速退出了食肆，转眼消失在街角。
食肆内，再次陷入诡异的寂静。
所有人都看向李泉，看向他手中那面小小的银龟符，眼神充满了敬畏、猜测和难以置信。
那个差点尿了裤子的胖子，此刻更是瘫软在地，看着李泉，如同见了鬼。
刘术庭也收了剑，回到李泉身边，脸色依旧冷硬，但眼神中闪过一丝复杂。
李泉将银龟符收回怀中，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
他目光扫过一片狼藉的食肆，扫过噤若寒蝉的食客，最后落在那面如土色的店家老汉身上。
他又掏出几枚大钱，放在桌上，声音平稳：“惊扰老丈生意，一点补偿。我们这就走。”
说完，对刘术庭和苏妙晴微微颔首，当先向门外走去。
刘术庭和苏妙晴立刻跟上。
三人走出食肆，融入长安城暮色渐浓、华灯初上的街巷之中。
身后，食肆里压抑的议论声才如同解冻的河水般，嗡嗡地响起。
“那银龟符……难道是秦大将军府上的？”
“看着不像寻常武官……”
“那年轻人好利的剑！怕是江湖上的狠角色！”
“嘘……少说两句！没看连武侯都惹不起吗？”
街巷上，李泉脚步不疾不徐。
“刚才冲动了。”他淡淡开口，没有责备，只是陈述。
刘术庭沉默了一下，低声道：“是，泉哥。我……没忍住。”
“此界道门处境，比我们想的更糟。”
李泉目光掠过远处一座灯火通明的寺庙，那里传来隐约的、恢弘的晚课诵经声。
“公然辱道，已成常态。你这般反应，一次两次，我可以遮掩。次数多了，难免引人注目，打草惊蛇。”
他顿了顿，语气放缓：“不过，也好。至少我们知道了，这里的‘道’，人心尚未全死。你那一剑，痛快是痛快，但也提醒了我们，行事需更谨慎。”
“接下来，”李泉目光投向长安城更深处，那依稀可见的、更宏伟的宫殿轮廓方向，“先找个稳妥的落脚处。然后……”
他眼中闪过一丝深邃的光芒：“既然身份可能跟秦琼有关，或许，我们可以从这位‘武仙’身上，找到些切入点。
看看能不能联系些李唐旧部，然后再等等这三官赐福，是要我来行坛做法，还是天降机缘。”
夜色渐深，长安城千家万户亮起灯火，佛寺的钟声在晚风中悠扬传荡。
这座古老的城市，在武周新朝的统治下，表面维持着繁华与秩序，内里却涌动着佛道消长、新旧交替的暗流。
李泉三人的到来，如同一颗投入这暗流的石子，涟漪正在悄然扩散。
而与此同时，神都洛阳，迎仙宫。
奉命前往终南山寻访司马承祯的道士胡超，已然轻装简从，悄然出宫，消失在夜色之中。
女帝武曌，依旧坐在那金佛之前的蒲团上，闭目捻珠。
佛堂空旷，九灯长明。
她的影子，与佛影，在无声中对峙，又仿佛在无声中，融为一体。
山雨欲来，风已满楼。