“在下……在下有一位老友，相交多年，算是互相扶持。她……其名为曹娥……”
李泉心神蓦然一动！这个名字他可太熟悉了，绝非寻常！他立刻正色看向全若水，目光锐利：“曹娥？你可是当真？那曹娥乃是东汉孝女，投江寻父，后世奉为江神。你说的，莫不是那曹娥江的江神？”
听到李泉竟然立刻就能点破曹娥的来历跟脚，全若水先是一惊，随即脸上露出如释重负的笑容，连连点头：
“您还真是学通古今，博闻强识...我说的，正是那位曹娥江的江神。我曾用祝由术帮她化解过几次信徒祈愿中的疑难灾厄，她也曾显圣，替我驱除过不少滋扰本地的鬼患、水妖…算是互有往来。”
他的声音越说越小，带着几分心虚：“就在昨日…她一缕神念到我府上，说…说要在这几日于江神府邸设宴，款待几位宾客…特意托我，务必…务必请您过去一叙…”
他话音刚落。
“沧浪浪！”一声刺耳的金铁摩擦声！
坎卦范云腰间的宝剑已然出鞘半尺，冰冷的剑锋带着森然寒气，直接搭在了全若水的脖颈上！剑光映得他眼睛发花，浑身直打哆嗦，酒意瞬间吓醒了大半。
“你好大的胆子！竟敢与地方淫祀勾结，算计策天司上官与皇子师！”范云声音冰冷，杀意凛然。
李泉却伸出两指，看似随意地在那剑脊上轻轻一挑，范云只觉得一股柔和却无法抗拒的力道传来，宝剑不由自主地被推离了全若水的脖颈。
“无妨。”李泉摆了摆手，脸上非但没有怒意，反而露出了极感兴趣的神色，那眼神深处，仿佛有火焰在跳动。
他看向面如土色的全若水，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：
“行。你回去告诉那位曹江神，李泉我，三日后必到府上叨扰！”
他顿了顿，语气带着一种令人捉摸不透的玩味：
“希望她……多做些准备才好。免得，招待不周。”
全若水听到这话，如蒙大赦，脸上顿时绽开出惊喜的笑容，连连点头称是。
然而，一旁的师卦夏阿七和坎卦范云再次对视一眼，都从对方眼中看到了同样的凝重。他们看着李泉那几乎要笑成一条缝，却寒意森森的眼睛，心里再明白不过。
这位杀性极重的爷，哪里是去赴宴？这分明是看出了这是个局，打算将计就计，要去给这曹娥江附近所有心怀鬼胎、蠢蠢欲动的家伙们，来一次彻彻底底的…一锅端了！
江风拂过临江酒家的窗户，带来一丝水汽的腥甜，也带来了山雨欲来的压抑。
杭州城内，近日可谓是沸反盈天。原本还算宽敞的长街，此刻被南来北往的人流车马塞得水泄不通，车轮碾过青石路面的辘辘声不绝于耳。
集市上摩肩接踵，不仅有中原各地的商旅、文人、武夫，更有高鼻深目、穿着异域服饰的蕃商，操着生硬的官话，经营着香料、珠宝、珍稀药材等货物，空气中弥漫着一种混杂而亢奋的气息。
一道穿着不起眼青色长袍的身影，正从容地从这喧嚣的人潮中穿过。他步伐看似不快，却总能恰到好处地避开所有拥挤，如同游鱼般滑行。此人，正是消失了数日的坤卦。
他竟不知何时，已悄然来到了这杭州城。
他藏在袍袖中的双手，指尖微不可察地律动着，仿佛捏着千万条无形无质的丝线。
丝线的一端汇聚于他掌心，另一端则如同蛛网般蔓延开去，悄无声息地连接着杭州城内无数的生灵，贩夫走卒、达官贵人、甚至猫狗鸟雀……一张庞大而精妙的“归藏局”，正以他为中心，缓缓覆盖着整座杭州城。
“啧……藏得可真够深的。”王权目光扫过路边的各色摊位，嘴里低声嘟囔着，脸上却是一副惫懒模样，“要我说，这种天命任务就得加钱……这精细活，除了我还有谁能干得了？”
他一边抱怨，一边还不忘时不时在某个小吃摊前停下，买上块定胜糕或是葱包烩，从容不迫地塞进嘴里。
下一刻，他甚至极其违和地从那宽大的袖口中，摸出了一个银光闪闪、印着“304不锈钢”字样的现代保温杯，拧开盖子，里面赫然飘着几粒红艳艳的枸杞。
他美滋滋地喝了一口，脸上露出满足享受的神情，与周遭的古风古韵格格不入。
他就这样一路晃晃悠悠，看似漫无目的，最终却停在了一座香火鼎盛的城隍庙门口。
他没有踏进去，只是抱着胳膊，歪着头，对着庙门挤眉弄眼，仿佛在观察着什么。
庙门口值守的一个小童，早就注意到了这个行为古怪的青袍书生。
只见那书生鼓捣了半天，最后竟用手指从牙缝里剔出些许肉丝，然后“呸”地一口唾沫，精准地吐在了城隍庙大门前的石阶上！
这小童哪受过这种气？当即火冒三丈，指着王权喝道：“哪来的狂生，敢对城隍老爷不敬！”说着便气冲冲地追了出来，要与他理论。
然而，小童前脚刚踏出庙门槛，后脚再抬眼时，门口哪还有那青袍书生的影子？仿佛刚才的一切只是幻觉。
此时的王权，早已掐了个匿形诀，好整以暇地躲在街角一处阴影里，看着那茫然四顾的小童，嘴角勾起一抹狡黠的笑意：
“可算是抓住你了……城隍爷？”他低声自语，眼神锐利如鹰隼，“从现在起，咱两人，可就是竞争对手咯。”
另一边，三界镇码头。
全若水被李泉打发人送了回去，临走时还兀自沉浸在“完成了江神嘱托”的庆幸与后怕之中。
李泉看向身边剩下的四人，刚才宴席上关于“末法时代”与“两年之期”的谈话，显然让每个人的心绪都起了波澜，气氛有些沉凝。
他伸手，用力拍了拍朱琙尚且单薄的肩膀。
少年抬起头，眼神中少了些往日的跳脱，多了几分此前未曾有过的复杂色彩。
李泉看着他，没有说话。他本就不是善于用言语规劝、抚慰的人。
回想自身修行之路，至今甚至不足百年，却已历经无数厮杀、抉择与离别，踏过尸山血海，才走到如今这般看似“柳暗花明”的境地。
其中滋味，唯有自知。有些路，终究需要当事人自己去走，去悟。
几人沉默地回到船上。那船头也已送完信回来，想来是将范云提前支付的那笔丰厚的“人头费”交给了女儿，此刻脸上那份“慷慨就义”的悲壮愈发明显，眼神都透着一股豁出去的灰败。
而当李泉平静地告知他，三日后需要他将船驶往曹娥江某处，去参加那位“曹江神”的宴会时，这船头吓得浑身一哆嗦，脚下一软，差点一个猛子直接扎进江里去！
还是师卦夏阿七眼疾手快，一把将他拽住。船头看着范云和阿七那虽然年轻却自带官家威严、眉清目秀的脸，再想到可能牵连到刚拿到钱的女儿女婿，终究是没敢真寻短见，老老实实抿着嘴，面色惨白地点了点头，算是应下了这催命的差事。
“船家，你也不必过于惊恐。”坎卦范云见状，开口问道，语气尽量平和，“你不妨与我们直说，我们倒也真想了解一下这位……曹江神。她在你们这些江上讨生活的人口中，风评如何？”
船头的内心瞬间转过了无数个念头，思忖着该如何回答才能既不得罪江神，又不触怒眼前这几位煞星。最后，他长长地叹了口气，像是认命般，缓缓坐在船头，望着悠悠江水，声音带着疲惫：
“几位大人要听，肯定是要听实话。但我说实话吧，又怕您几位……”他欲言又止。
李泉略微扫了范云和夏阿七一眼，淡然道：“你但说无妨。有我在此，没人会因实话与你置气。”
李泉这话说得平淡，却自有一股让人信服的底气。船头这才仿佛找到了主心骨，点了点头，组织着语言：
“对于我等这种世代在江上吃饭的苦哈哈来说……那曹江神，说实话，并未亏待过我们。这曹娥江，多年来算是安稳，极少听闻有无故索命的水鬼作祟。偶尔有些‘水虎’（河童）、‘落水鬼’之类的精怪滋扰，也都在情理之中，我们按老规矩，孝敬些酒水、三牲，通常也就相安无事了……”
说到这儿，他像是突然想起了什么，补充道：“您几位要问这曹娥江上次出大事，恐怕得追溯到前朝了。那时候传说是有条大蛇要化蛟，兴风作浪，祸害两岸。就是当时的曹江神，联合了那时括苍山的山神老爷，两位神明联手，才将那即将化蛟的妖物给除了！保了一方太平。”
听到“括苍山山神”几个字，除了李泉依旧面色如常，范云、夏阿七乃至张伯端的表情都是微微一变。
李泉却只是不动声色地点了点头，继续问道：“原来如此，是位有功于地方的正神。那……这位曹江神，近些年可有什么其他的传闻？或者，有没有什么不同寻常的举动？”
船头依旧是摇了摇头：“这个……小的就真不知道了。江神老爷深居水府，我等凡人，哪能知晓神明之事。只知她一向还算庇护江上生计。”
李泉闻言，目光转向坎卦范云，嘴角微挑，带着一丝玩味：“看来，咱们这次是遇上‘好人’……或者说，‘好神’了？”
范云正要顺着李泉的话点头，表示或许可以接触看看。
那船头却像是忽然想起了什么，下意识地嘟囔了一句：
“就是……就是最近这江上、岸边的匪患，好像比往年……重了些，不太平……”
他这话声音不大，却像一道惊雷，瞬间让坎卦范云脸色骤变！
她猛地转头，目光如电般射向船头，声音带着不容置疑的急切：
“匪患？什么样的匪患？在何处活动？！”