天际泛出鱼肚白，又被即将沉沦的夕阳染上最后一抹凄艳的酡红。
一道略显孤寂的人影，独自坐在昨日那场惊天大战留下的驿站废墟之上，背对着残阳，手中拎着一个酒壶，正仰头往嘴里灌着廉价的浊酒。
酒液顺着嘴角滑落，打湿了耦合色的襕衫前襟。
还没喝上两口，一阵急促的马蹄声便由远及近，打破了这片废墟的宁静，也打扰了这份独酌的闲适。
人影懒懒地抬起眼皮，望向策马而来之人。待看清来者，他鼻腔里忍不住发出一声意味不明的冷哼。
来人竟是一名穿着大红肚兜，外罩轻薄纱衣，肌肤胜雪，容颜妖冶的女子。
这身打扮在此情此景下，显得格外诡异而扎眼。
“白莲菜？”人影，正是那位身份神秘的坤卦，语气带着毫不掩饰的讥讽。
“你们现在，已经和白骨观那种刨坟挖骨的厮混到一起了？看来，那号称清净无为的白云宗，恐怕也干净不到哪里去吧？为了拖住我，不惜弄来两位天人境…不过，你们觉得，这有用吗？”
那肚兜女子对于坤卦一口道破其来历与谋划，并未显出丝毫惊讶或否认，只是用一双勾魂摄魄的眸子打量着眼前这个看似慵懒，实则气息如深渊般的年轻人，声音娇媚却带着冷意：
“坐上坤卦的位置不到半年，连杀两位天人，阁下本事确实不小，风头正劲呢。”
坤卦像是没听到她的评价，缓缓站起身，慵懒地拍了拍沾在鹤氅下摆的尘土，自顾自地嘟囔着，声音不大，却清晰地传入女子耳中：
“我这个人啊，最怕麻烦。以前这些脏活累活，都有人在我前头就做了，现在事事都要自己来，还真是不习惯。”
他抬起头，目光终于正式落在女子身上，那眼神依旧带着几分睡不醒的迷蒙，却让女子心头莫名一紧。
“可惜，那个玩骨头的，最后还是让他跑了。”
坤卦的语气带着一丝遗憾，随即嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“不过，你既然敢独自前来，应该…已经做好相应的准备了吧？”
话说到此，两人的目光在空中猛然交汇，如同两柄无形的利剑相击！
周遭的空气瞬间凝固，连风声似乎都戛然而止。废墟之上，只剩下一种令人窒息的死寂。
在这极致的寂静中，只听到坤卦，用轻得几乎听不见的声音，念出了两个字：
“起盘。”
……
远在百里之外，刚刚踏入嵊州地界的李泉，脚步猛地一顿，霍然转身望向西北方向，眉头微蹙。
“李先生，怎么了？”他这突兀的动作立刻引起了朱琙的注意，少年也连忙回头望去，却只见到官道上来往的行人与远处连绵的青山，并无任何异常。
李泉凝神感知片刻，方才那种仿佛听到熟人声音的微妙感应已消失无踪，仿佛只是错觉。
他摇了摇头，心下有些纳闷，以他如今的境界，不该出现这种无端的感应才对。
“无事，或许是风声。”李泉收回目光，不再深究。
朱琙顺着他的目光看去，这才惊觉三人这一日竟已走出了如此之远。
自清晨望见括苍山那连绵起伏的青色轮廓起，他才真切体会到什么叫“望山跑死马”。
三人骑着日行千里的龙河曲宝马，紧赶慢赶，疾行了一整日，也才堪堪抵达嵊州地界。
虽然身体疲惫，但朱琙并未叫苦，只是眼神中难免流露出对前路的估算。
李泉倒是对此不以为意，反而乐在其中。纵马缓行于江南水乡之间，看着远山如黛，近水含烟，颇有几分寄情山水的闲适味道。
他脑海中浮现出刘禹锡描绘此地的诗句：“千峰郁崔嵬，一派绕清激。”
眼前群山层叠，苍翠欲滴，剡溪如一条碧绿的丝带，蜿蜒环绕其间，景致确实名不虚传。
越过前方这括苍山脉，其后便是此行的关键目标之一，天台山。
进入嵊州城前，李泉看得出，经过简单的修行与自己传授的《食化要术》、《龙虎观想法》调养，朱琙的精神面貌已大为改观。
脸上多了几分血色，眼神也不再如最初那般惶惶不可终日，反而对那传说中葛玄炼丹的仙山洞天，生出了更大的好奇与期望，一路上不断向李泉和阿七追问。
“李先生，您说那括苍山的洞天福地里，会不会还有葛仙翁当年留下的仙丹？”少年眼中闪烁着憧憬的光芒，仿佛已经看到了服丹飞升的景象。
李泉闻言，只是本能地摇了摇头。仙丹？若真有那般逆天改命、立地飞升之物，此界天道又何至于崩坏至此，妖邪横行，民生凋敝？
提及括苍山与外丹一道，李泉心中莫名地想起了女巫。直到现在，他依然无法感应到她的存在，精神链接如同石沉大海。
若她在，以她那近乎痴迷的研究精神，对各种能量、物质转化与结合的浓厚兴趣，对此地传承已久的外丹术，恐怕会兴奋不已，定要刨根问底。
而这，也是李泉特意绕道括苍山的重要原因之一。
至于为何最终要去天台山，则是想亲眼看看这个世界的南宗祖庭，那桐柏宫又是何等光景，也算是了却自己与丹道南宗的一份念想。
见李泉摇头，朱琙反倒更加好奇：“既然没有仙丹，那咱们千里迢迢、冒着风险来此，有什么意义呢？”
李泉笑了笑，目光掠过远处暮色中如黛的青山，语气悠然：“并非所有事，都非得有个功利的意义。你来这两浙路游历，见识风土人情，经历生死磨难，这本身，有何意义？”
“你想来见天地、见众生，磨砺心性；而我来这括苍山，或许，只是想见见自我，印证一番心中的‘道’。”
这番话对朱琙而言过于玄奥，他听得懵懂，只觉得“李先生”说话总是高深莫测，厉害非常。
倒是一旁的阿七，紧绷的神色似乎因这番话而缓和了些许，看向李泉的目光中，少了几分戒备，多了几分不易察觉的深思。
他隐约感觉到，这位和自己年纪看似相仿的强者，其眼界与境界，与自己相差的，并不仅仅是武艺的高低。
三人略作整理，李泉运起玄黄二气，如同给朱琙披上一层无形纱衣，将其身上那特殊的紫气与皇室血脉的微弱波动彻底遮掩，这才随着人流走向嵊州那高大雄伟的城门。
嵊州，这应是李泉降临此界后，所见最大的城镇。
自唐朝时便是上等望县，地处浙东要冲，加之是闻名遐迩的“剡溪茗”产地，商贾云集，富庶一方。
此地未曾经历安史之乱的直接蹂躏，又接纳了不少南迁的北方士族，文化底蕴颇为深厚。清澈的剡溪穿城而过，滋养着这片土地。
还未完全靠近城门，一股远比清水镇那陶人城隍磅礴、精纯了不知多少倍的神道气息便扑面而来！
那是一种浓郁、祥和、带着秩序力量的淡金色气息，如同一个巨大的琉璃碗，倒扣在整个嵊州城上空，散发着令人心安的力量，寻常妖邪恐怕连接近都难。
但李泉却敏锐地察觉到一丝不对劲。
之前遇到的“造畜”邪法，在唐代属于“十恶”之一的蛊毒重罪，但显然大晋朝对此的管控反而没有唐朝那般严密有效，这已经让李泉有些不明所以。
加上这世界的皇帝朱长天，听描述已是强弩之末，朝局恐怕暗流汹涌。
他莫名地看向身旁懵懂的朱琙，这一大一小两人对视，一个眼神深邃如渊，一个目光清澈带疑，画面颇有些喜感。
一旁的阿七适时低声解释道：“嵊州向来鬼患稀少，城中不仅有香火鼎盛的铁佛寺坐镇，城外金庭镇更有道教七十二福地之一的金庭观。城隍得此佛道两家助力，神力自然非同一般，等闲妖邪不敢靠近。”
言语间，对此地的安宁祥和颇有肯定。
李泉默默点头，感受着那与荒郊野岭截然不同的“秩序”气息。
但这所谓神道，在他看来，叫做“人道”或许更合适，依赖人的期望和香火愿力而存，受制于人心向背，叫什么神道？
三人缓步接近城门，只见人流如织，茶农挑着新采的嫩绿茶青，茶商带着驮满货物的驼队，络绎不绝。
城门口秩序井然，所有人排成两列长队，不仅有茶马司的税吏仔细核查货物、收取茶税，更有策天司派驻地方的“察子”，手持特制罗盘等物，借助城隍那几乎无所不在的感知力，仔细甄别着每一个入城者，以防妖邪混入。
这套严密的查验体系，让李泉略感意外。
现在看来大晋倒也没有那么不堪，此城的繁华与秩序，远超他之前所见，在这崩坏的世道中，硬生生撑起了一片难得的“净土”。
或许是因为李泉以玄黄二气遮掩了朱琙的特殊，也或许是三人气质不凡却并无邪气，他们入城的过程异常顺利，未受任何刁难，畅通无阻。
刚过城门洞，一个挎着竹篮、满脸堆笑的老婆子便凑了上来，篮子里装着用红纸包好的小巧物事：“三位郎君，沾沾喜气吧！城里刘府少爷今夜大婚，主家仁厚，全城派发喜糖哩！”
城门口还巧遇派喜糖的？
李泉低头一看那红纸包裹，神识微动，再抬眼看了看这老婆子那过于热情、甚至带着一丝谄媚的模样，本能地摇了摇头，并未去接。
朱琙看到李泉拒绝，自然是从善如流，也摆手示意不用。
这样干脆的拒绝，自然免不得被这老婆子扯着嗓子念叨两句“不识抬举”、“沾沾喜气多好”之类的话。
但当她浑浊的目光触及阿七那骤然转冷、浑身散发出若有实质的沸腾杀意时，顿时如同被掐住脖子的老鸭，声音戛然而止，讪讪地退到一边，嘴里嘟囔着：“不接就不接嘛，凶什么凶……”
显然明白这三位定然是有些来头的，不敢再纠缠。
此时已是傍晚，夕阳将最后的余晖洒向大地，把蜿蜒的剡溪水染成一片流动的鎏金。
斜晖漫过“拱明门”青苔斑驳的城楼，将城墙上的箭垛影子拉得老长，投射在进出的人流身上。
远山、近水、古城、归人，构成一幅安宁中带着些许暮色苍茫的江南水乡画卷。
一进城，朱琙的目光立刻就被街道两旁热闹的市集所吸引。
晚风里混杂着新茶的清香、酒楼传出的饭菜香气，以及书铺飘出的淡淡墨香，在青石板铺就的街道上弥漫开来。
与北方常见的粗犷不同，这里往来的行人中，身着儒衫的文士和背负桃木剑、手持拂尘的道士明显多了不少，给这座富庶的城池平添了几分文雅与出尘之气。
朱琙忍不住看向李泉，眼中带着询问，赶了一天的路，早已饥肠辘辘。
“找个地方，吃个晚饭。”李泉轻声道，目光也在打量着街边的酒肆饭庄。
得了准许，朱琙的少年心性终于彻底释放出来，像只出笼的鸟儿，好奇地穿梭在熙攘的市集中。
阿七则尽职地跟在身后，目光锐利地扫视着周围，脚步却紧紧相随。
在光滑的青石板上快步穿梭，既要确保其安全，又要随时准备响应那一声声“阿七，付钱！”的呼唤。
“阿七，付钱！”朱琙停在一个卖热气腾腾米糕的摊贩前，那米糕洁白松软，散发着诱人的甜香。
他兴致勃勃地买了三份，不由分说地将其中一份塞到了李泉手里。
李泉接过还带着温热的米糕，目光却更多地流连在街景行人身上。
挑着沉重柴薪、脚步匆匆的樵夫，腰间的砍刀随着步伐轻轻晃荡；一位穿着干净道袍、背着行囊的道士，在经过“金庭观”在此处设立的一座古朴牌坊时，驻足仰望片刻，神情肃穆，方才继续前行。
而空气中，所有人似乎都在谈论着同一件事，城内首富刘家少爷今夜大婚。
说是什么那刘家少爷的媳妇长得美若天仙，更难得的是还有一身不俗的本事，说是还身怀圣胎，连当地镇守、闾山派的道长都会亲自前去祝贺云云。
李泉听的一愣，闾山派？
他对此派了解不多，只知是道教符箓派的一支，盛行于闽浙一带，以擅长斋醮科仪和符水治病著称。
不过却是出名的外道内巫，所以唐朝一直都没怎么兴盛，被北帝派那群杀神压的喘不过气。
而今真是时代好了，李泉心里暗自腹诽。这刘家能请动道家真人，看来确实颇有势力。
他心中一动，看向身旁正小口咬着米糕的朱琙和阿七，脸上露出一丝玩味的笑容：“阿琙，有没有兴趣去喝个喜酒？这刘家婚宴，似乎有点意思。”
李泉兴致到了，一旁的阿七却是本能地眉头一皱，就要出言拒绝。
这等龙蛇混杂的场合，对于需要隐匿行踪的皇子而言，风险太高。
但他拒绝的话还未出口，就感觉到李泉的目光淡淡地扫了过来，那眼神平静，却带着一种不容置疑的警告意味，仿佛在说：路上已经坏了一次兴致，这次若再敢拦着，后果自负。
阿七想到之前交手时那毫无反抗之力的碾压，以及对方随手治好自己伤势的莫测手段，到嘴边的话又硬生生咽了回去，只能绷着脸，闷声道：“全凭……前辈与少主定夺。”
朱琙一看阿七不再明确反对，立刻点了点头，显得很有兴趣。
但片刻后，他看了看自己和李泉风尘仆仆的样子，又有些犹豫地低声道：“不过咱们就这么空手去，能行吗？而且……”
他说着，还悄悄指了指李泉身上那件与这繁华城池格格不入的陈旧蓑衣。
李泉闻言，随意地拍了拍蓑衣上的尘土，浑不在意地笑了笑，给出了一个让阿七眼角直抽抽的结论：
“你没看人家是本地望族，家大业大？说不定啊，你们开封朱家库房里的黄白之物，跟这江南世代积累的富商比起来，还不一定谁更多呢……”
这话说得太过直白，近乎藐视天家，阿七脖颈上的青筋瞬间暴起，握着剑柄的手紧了又松，松了又紧，但最终还是强行压下了火气，现在他是根本不敢再招惹这位爷了。
朱琙却是认真地思考起了李泉的话来，似乎觉得颇有道理，点了点头，看向阿七，拿出了几分主子的架势：“阿七，那咱们就去看看吧，找个地方换身得体点的衣服。”
夜色，渐渐笼罩了嵊州城。城西刘府方向，已是张灯结彩，隐隐有丝竹管乐之声传来。
半晌后，三人已换上了一身相对得体的衣衫，被刘府热情或者说，不容拒绝的仆从引至一座临街酒楼六楼顶楼的雅座。
这位置极佳，正对下方张灯结彩、人流如织的长街，又能将不远处剡溪上的景象尽收眼底。
阿七的脸色依旧不太好看。这刘家的豪富程度确实超乎想象，竟包下了整条街的酒楼客栈用以宴客，想到李泉之前那句“你们朱家还不一定谁更有钱”，他脸上是白了又红，心中五味杂陈。
李泉和朱琙却浑不在意。少年皇子扒在栏杆上，踮着脚，兴奋地俯瞰着下方万头攒动的热闹景象。
整条十里长街被各式灯笼、彩绸妆点得如同白昼，人流摩肩接踵，喧嚣声直冲云霄，粗粗看去，人数恐要以万计。
这民间婚嫁的盛大场面，对于久居深宫的朱琙而言，充满了难以言喻的新奇与吸引力。
李泉站在他身旁，目光扫过这片极尽奢靡的喜庆，眉头却几不可察地微微蹙起。
红，是刺目的红；闹，是喧嚣的闹。
但在这表象之下，他敏锐的灵觉却捕捉到一丝若有若无、如同蛛网般粘腻阴冷的气息，萦绕在这片欢腾的空气里，与那冲天的喜气格格不入。
正观望间，只听锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，迎亲的队伍出发了！
只见剡溪之上，一艘装饰得富丽堂皇的巨大楼船缓缓驶来，船头立着一位身着绯色公服、头戴展脚幞头的新郎官，想必就是那刘家少爷。
船身两侧及岸上，无数家丁仆役手持巨大的烛炬与灯笼，将水面与河岸照得亮如白昼，映得那绯色公服愈发鲜艳夺目。
船队之后，跟着一眼望不到头的迎亲仪仗，旌旗招展，鼓乐喧天，排场之大，让见多识广的李泉也暗自点头，这名门望族的底蕴，确实非同凡响。