“帮我换一匹好马，再上点肉来，先温壶酒喝着！”
声音温和，却透着一股子不容置疑的豪爽。
随着话音，一个身着耦合色襕衫直裰，外披一件纤尘不染鹤氅的年轻人，信步走入这间略显破败的管家驿站。
他看似文士打扮，眉眼间却无半分迂腐之气，反而有种历经世事的从容。
刚进门，他便从怀中取出一枚乌木令牌，随意一晃。那原本有些懒散的门吏瞥见令牌，脸色骤变，噗通一声便跪倒在地，头颅深埋。
年轻人抬了抬手，示意他起身，自己则径直选了张居中的桌子，拂了拂并不存在的灰尘，缓缓坐下。见桌上空空，他也不催促，只是静静等着。
片刻，里间的驿卒紧着端出一壶烫好的酒，恭敬奉上：“官爷，先暖暖身子，您稍坐，酒肉马上备好。”
门口寒风趁机卷入，驿站大门再次被推开。这次进来的，是那位身着粗布麻衣、面容俊美的白骨观年轻人。
他神色淡漠，同样取出一块非金非木的牌子给门吏验看，随后选了张靠窗的桌子坐下，与那年轻人隔着数步之遥。
驿站内顿时陷入一种奇异的安静，只剩下那年轻人桌上那壶酒倒入杯中时，清冽的“汩汩”声。
窗外虽是正午，阳气最盛之时，但前日的大雪未化，寒意刺骨，稀薄的阳光艰难地透过窗棂，在积满灰尘的地面上投下几块模糊的光斑。
两桌人，各自安静饮酒，互不打扰。
然而，骨罗的目光却毫无遮掩，直直地落在对面那鹤氅青年身上，带着审视与探究。那人仿佛浑然未觉，依旧不紧不慢地品着杯中物。
直到某一刻，他似乎感受到了那实质般的目光，眼皮未抬，只是端起酒杯，朝着骨罗的方向微微一举。
骨罗嘴角勾起一丝难以察觉的弧度，同样举杯。
两人隔空，无声对饮一杯。
依旧无人说话，一种无形的张力在冰冷的空气中弥漫。
这短暂的、近乎默契的寂静，却被又一次粗暴的开门声打断。
“哐当！”
木门撞在墙上，一股浓烈、腥臊，混杂着腐朽气息的妖风猛地灌入驿站，瞬间冲散了那点微薄的酒香与雅意。
不知何处“仓啷啷”几声响起，对饮的两人，几乎是同时，眉头几不可察地蹙起。
“嘭！”
李泉一脚踏入那间残破的城隍庙，庙内光线晦暗，香火气倒是比那山神强的多。
他的目光被眼前面板的提示吸引：
【您击杀甲级下位妖邪“操刀鬼”，奖励「救济」功德×1000】
李泉扁了扁嘴，这世界倒是大方，恐怕是真没辙了。
他倒也安心收下，想著之后这一路要还有妖邪就顺手都办了。
他刚站定，抬头便见一个约莫巴掌大小、色彩斑驳的土陶小人，从斑驳的神案后转出，竟似模似样地冲着李泉这个方向抱了抱拳，动作间带着一种非人的僵硬与古拙。
那陶人空洞的眼窝扫过李泉三人，当注意到被阿七隐隐护在身后的朱琙时，它那泥塑的身躯猛地一颤，竟“噗通”一声，直挺挺地跪伏在地，做出五体投地的姿态。
一旁的师卦阿七连忙上前，伸手虚扶，语气带着程式化的安抚：“这位城隍大人请起。外面鬼患已除，此事已上报策天司，不日便会有新的镇守前来接替。”
这话似乎触动了陶人某种机制，它那原本不悲不喜、毫无生气的脸上，泥塑的线条竟微微扭曲，挤出了一个近似于“如释重负”的拟人化表情。
不等朱琙对这奇异的小人问出心中疑惑，偏房的布帘被掀开。
一个穿着绸缎面料、但神色惶恐、约莫四十出头的男人连滚爬爬地冲了出来，对着阿七和李泉就“咚咚”磕头，带着哭腔道谢：
“多谢几位大人！多谢几位大人救命之恩！若不是几位，我们……我们……”
阿七身为仆从，自然不能越俎代庖，只是侧身避开。
最后还是朱琙上前，伸手将那浑身颤抖的男人扶起，学着印象中皇上安抚臣民的样子，温言道：
“老丈请起。斩妖除魔，安定地方，本就是我辈…武人应为之事，不必行此大礼。”
李泉的目光却越过了这男人，投向那幽暗的偏房。
神识略微探去，里面气息微弱，几乎全是妇孺女眷。再看向面前这男人虽衣着尚可，但眉宇间那股挥之不去的惊惧与讨好，李泉心中已然明了。
这恐怕是本地某个富户，鬼患来袭时，镇守武人战死，他们便躲入这尚有微弱神力的城隍庙中苟延残喘，直到他们到来。
“镇将已死，此地不宜久留，附近的下经卦使会前来接防看守。”师卦阿七显然也看出了端倪，不愿在此多生枝节，一句话便堵住了那男人还想继续攀附或求助的嘴。
李泉则饶有兴致地打量着那重新站回神案后、恢复泥塑木雕姿态的陶人城隍。他对神道的理解多源于主世界，那里也有精通此道者，像是那袍哥的神打之术。
但在主世界，所谓仙神更多被视为一种“道”的符号或象征，炼气士们将其看作某种规则的引领者。
而此界，神明恐怕是真的存在过。大晋朝封的这些城隍在“神道”上走出了一段距离，拥有了许多基于香火愿力的灵应。
恐怕，也正是这朝不保夕、苦难深重的世道，反而催生出了更为纯粹和迫切的信仰，才让这香火神力显得如此扎实。
“李前辈在想什么？”
三人骑马离开已成废墟的清水镇，踏上官道。朱琙看出李泉若有所思，忍不住开口问道。
李泉也未隐瞒，直言道：“这野神众多，连一地城隍，也成了少数人的庇护所。大晋朝武人制衡这些鬼患，就如此艰难？竟连庇护一方百姓都显得力不从心。”
阿七闻言，脸上闪过一丝复杂，他看了看朱琙，见后者没有阻止的意思，才踌躇着开口：“前辈明鉴。您也看到了，两浙路近几年来鬼患愈发频繁。武人修行，体内一口先天之‘炁’终究有限，而诛除鬼患所消耗的‘炁’，往往远超自身恢复的阈值。”
“虽说自大唐贞观起便有意‘天下布武’，修道者数量也确实增多，但……鬼患滋生蔓延的速度，依然远超我等清剿之力，难以达成平衡。”
这答案与李泉的猜测基本吻合。先天元炁有限，而灾祸无限，此消彼长，自然是恶性循环。
一旁的朱琙显然对这个残酷的现实并不满意，紧抿着嘴唇，身为皇子，他心中对大晋的期望，远不止于此。
三人不再多言，策马向着台州方向疾驰。行至一处，李泉望向远方云雾缭绕的山脉轮廓，提议在括苍山稍作停留。他对此地传说中的葛玄天师遗迹，颇有几分兴趣。
然而，就在他们靠近括苍山余脉时，远处骤然传来一阵令人心悸的恐怖碰撞声！
轰隆！！！
仿佛地龙翻身，大地剧烈震颤。
视线尽头，只见一座土石凝聚而成的巨大山峦，竟拔地而起，与另一座由无数惨白骸骨堆砌而成的骨山狠狠撞在一起！
巨响震天，冲击波裹挟着尘土与碎骨席卷开来，即使相隔甚远，也能感受到那毁天灭地的威势。
师卦阿七脸色骤变，瞬间辨认出其中一道浑厚如大地的气息，失声道：“少主！那是…上经三十卦中的‘坤’卦！他怎么会出现在这里？”
朱琙也是面露惊容。
按策天司惯例，一地数百里内，至多有一位“上经”卦使坐镇，下经卦使数量则可稍多。
但位列上经，尤其是前十的存在，皆是策天司定海神针般的高手，极少会将两位以上同时派往一地，更遑论是上经前五的存在…除非，跟他交战的对象，是一位“天人”！
“少主，和坤卦厮杀的……那股死寂白骨之意，恐怕是左道天人，很可能是白骨观的骨罗！”
阿七语速极快，声音带着前所未有的凝重，“我建议，我们立刻绕行，全速离开此地！”
李泉的目力与感知远超二人，那远处碰撞的细节在他眼中清晰无比。
双方引动的天地之力磅礴浩大，气息稳固而深邃，基本可以确定都是甲级中位到上位的高手。
这世界的顶层战力，水分倒是不大。
而“白骨观”这个名字，更是引起了他的注意。
那拔地而起的白骨山岳，与那大地之力凝聚的巨峰疯狂对撞，而战场中心，依稀正是他们前夜停留过的那间驿站旧址。
显然是那地方在他们走之后依旧是恢复原样，杀不完宰不尽。
而李泉真正思索的却是这白骨观与主世界的有何不同。
“李前辈，咱们快些走吧？”朱琙也被那远处的惊天厮杀骇得心慌意乱，同时出现两位上经级存在，本身就不是什么好兆头。
李泉却反而兴致盎然，他转头看向面色发白的少年皇子，语气带着一丝引导：“我倒是要问你，有没有兴趣亲眼看看，这等层次的高手交锋是何等光景？有我在，可保你无忧。你也该亲眼见识一下，此等存在，对你脚下这江山，究竟能产生多大的影响。”
这话带着诱惑，让朱琙心头一动，身为皇族的好奇与责任感的萌芽交织在一起。但他还未开口，一旁的师卦阿七已然厉声劝阻：
“少主！左道妖人对皇室血脉只有杀之而后快！您是我大晋未来的希望，万万不可以身犯险！”
朱琙脸上顿时浮现挣扎之色，看了看远处那如同神魔交战的恐怖景象，又看了看面色冷峻的阿七，一时不敢抬头迎接李泉的目光。
李泉见状，倒也不以为意。
他之所以有此一问，皆因识海中那面板早已弹出的提示：
【世界委托任务：培养大晋皇子朱琙，保证朱琙存活】。
既然任务只是保证存活，李泉自然不做强求。
“既如此，那便走吧。”
三人骑马消失在雪地中，马蹄痕迹却被阿七清理的干干净净。
...
“大晋这是什么意思？！”
骨罗那原本俊美的面孔因愤怒和压力而微微扭曲，他操控着无数惨白骨刺如林海般拔地而起，试图绞杀那被土石山峦环绕的身影，声音带着尖锐的质问。
“这下你我开战，法相惊天，整个两浙路都知道你这个坤卦在此了！那师卦还知道动动脑子，不用法相，周围数百里内无人能感应其具体方位！你倒好，这是生怕别人不知道？是要坏了谁的好事？！”
他的攻势凌厉，但半途就被骤然合拢的土石巨山牢牢困住，不得寸进。
“杭州那边可是已经有不少你们的上经守着，你再在此地现身，就不怕我左道联盟趁机在其他地方，让你们大晋痛彻心扉？！”骨罗试图以大势压人。
坤卦脸上依旧挂着那抹看似温和，实则深不可测的笑意，仿佛一切尽在掌握。
他并未答话，只是伸手虚握，一柄形制古朴的长剑凭空出现。剑长七尺二寸，剑身之上，清晰镌刻着北斗七星的玄奥符号，星辉流转，杀伐之气凛然。
“北斗剑？！只杀不渡……”骨罗瞳孔骤然收缩，心中警铃大作。要知道北帝派虽然早就今时不同往日，但这北斗一出，所有的左道都得心慌！
下一刻，坤卦身影骤然模糊，仿佛与脚下大地融为一体，瞬间消失在原地。
骨罗只觉一股彻骨寒意从侧后方袭来，想也不想，他本能地反手一挥，一柄凝聚了浓郁死寂之气的骨刺瞬间在手中成型，试图格挡。
“铛，嚓！”
火星四溅！那凝聚了骨罗深厚修为的骨刺，在北斗剑光之下，竟如朽木般被轻易切断！
剑势未尽，带着斩断一切的决绝，兜头便向骨罗劈来！
与此同时，天空骤然一暗，无数燃烧着土黄色火焰的陨石如同暴雨般倾泻而下，封死了他所有闪避的空间！
骨罗心中骇然，正欲施展秘法远遁，却听得坤卦口中一声轻喝：
“镇！”
霎时间，以他为中心，方圆百丈的空间仿佛被灌入了铅汞，变得粘稠沉重无比！骨罗感觉自己像是陷入了琥珀的飞虫，连抬起一根手指都变得无比艰难！
“该死的！上经坤卦……居然也是天人境！”骨罗心中一片冰凉，他终于明白为何对方如此有恃无恐。生死关头，他再无保留，猛地咬破舌尖，一口精血喷出，嘶声厉喝：
“白骨观，现！”
轰隆隆！
大地开裂，无数森白的骸骨如同喷泉般从地底翻涌而出，瞬间堆砌成一座巍峨惨烈的白骨京观！
传说此宝乃是以杀神白起坑杀数十万赵卒后形成的京观为基，炼化无数战场亡魂与骸骨而成，是白骨观的镇派之宝之一！
一颗硕大无比、眼窝中燃烧着幽蓝魂火的骷髅头从京观顶部探出，张开巨口，将骨罗吞入其中，硬生生扛下了那斩落的北斗剑光与漫天火雨！
“轰轰轰轰！”
剑光斩在京观之上，发出刺耳的摩擦声，留下深深的剑痕；火雨砸落，炸得白骨纷飞，幽蓝魂火明灭不定。
恐怖的冲击波如同海啸般向外扩散，连远处山崖上观战的朱琙三人都感觉脚下岩石在震颤，灼热的气浪扑面而来。
“坤卦…竟然还能操控天火？”朱琙看得心惊肉跳，忍不住向阿七问道。
阿七也是面色凝重地摇头：“属下也不知，上经卦使的手段，大多都是秘密，各有底牌，谁也不会过问。”
连续的轰击让巨大的白骨京观剧烈摇晃，表面的骷髅头不断出现裂痕。
身处核心的骨罗被震得气血翻腾，猛地喷出一口鲜血，京观顶部裂开一道缝隙，露出了他苍白而惊怒的脸。
坤卦的身影在不远处重新凝聚，依旧是那副云淡风轻的模样，脸上的笑意带着几分戏谑，一副惫懒模样，双方的实力差距，一目了然。
“等到所有人都知道你坤卦在两浙路现身之后，恐怕你们大晋在其他地方的据点，就要遭殃了！不如今日暂且罢手，如何？”骨罗试图做最后的谈判。
坤卦笑了笑，并未回答，双手却开始快速掐动法诀。霎时间，奇异的一幕发生了。以他脚下为中心，整片大地仿佛活了过来，开始缓缓“旋转”。
如同一个巨大的磨盘，要将困于其中的白骨京观碾磨、吞噬！
骨罗眼中闪过一丝绝望的狠戾，厉声道：“如果我拼了这条命你那皇子也得和我一命换一命！”
这声音蕴含着天人境的神念，瞬间传递出去，就连数十公里外，正在清水镇旧址附近休整的李泉三人都听得清清楚楚。
这下皇子在两浙路的事情，就搞得所有人都知道了，一旁的师卦的脸色顿时一变。
“你试试就是了，那边的爷更难搞！”那坤卦终于开口，话里话外的意思却让骨罗眼神最后一丝战意消失。艳霞只留了一个选择给他，跑！
“这声音…怎么有点耳熟啊？”李泉挑了挑眉，心中思忖。
朱琙却是脸色一白，低声道：“这位坤卦…恐怕是算到有人要来杀我，特意在此拦截。观星台的博士们，推演之能果然鬼神莫测…”
远处，骨罗眼见谈判无望，猛地收缩京观，那庞大的骸骨山峦瞬间坍缩，化作一副仅有一人高、覆盖全身、布满尖刺的狰狞骨甲！
他抬手一挥，残余的骸骨之力再次凝聚成骨矛，与坤卦操控的旋转山峦狠狠对撞！