夏林坐在长桌旁，眼神专注地盯着桌面上摊开的几张羊皮纸，那是他潦草记下的各种线索和时间线。
凯德站在壁炉旁，他的表情凝重，一只手无意识地抚摸着腰间的战锤。
塞拉蜷缩在角落的一把椅子上，黑色的尾巴慵懒地搭在扶手上。她闭着眼睛，但任何人都能看出她并非在休息，而是在回忆和整理什么。
西莉亚坐在塞拉身边，她的手指轻轻摩挲着胸前的圣徽，脸上带着一丝挥之不去的忧虑。
旅店老板格伦识趣地将其他幸存者都安置到了二楼，给这支特殊的队伍留出了私密的空间。
“好了，”夏林打破沉默，将杯子放在桌上，发出一声清脆的响声，“我们都听到了对方的故事。现在，让我们整理一下。”
他指向凯德：“先说咱们那边。狼人圣武士西里安的版本。”
凯德点点头，开始复述：“西里安，莎伦莱的圣武士，三年前被狼人咬伤并被诅咒。他选择将诅咒视为女神给予的试炼，用野兽的形态猎杀那些法律无法制裁的邪恶。”
“他认为莉诺尔是一个无可救药的怪物，”凯德的声音低沉，“她每晚出没，用歌声迷惑旅人，吸食他们的生命。不分善恶，只要是活人就会下手。”
“西里安给了我们三天时间，”凯德看向同伴们，“三天后的月圆之夜，无论我们发现了什么，他都会去杀了她。”
夏林点点头，转向塞拉和西莉亚：“现在是你们。吸血裔诗人莉诺尔的版本。”
西莉亚先开口了，她的声音带着明显的同情：“莉诺尔曾经是一个流浪的吟游诗人，因为某种灾难变成了吸血裔。她说自己从未滥杀无辜，只对那些强盗下手。”
“她认为西里安才是真正的威胁，”西莉亚继续说，“每当月圆之夜，他会完全失去理智，变成一头真正的野兽。她亲眼见过他屠杀强盗的场景，那不是正义的审判，而是……”
“屠杀，”塞拉接过话头，她睁开眼睛，猩红色的瞳孔在火光中闪烁，“她还声称，西里安杀死过一个无辜的猎人。只是因为那个猎人手里拿着弓箭，就被当成了威胁。”
“莉诺尔说她厌倦了逃亡，”塞拉的尾巴尖端轻轻敲击着地板，“三天后的月圆之夜，她会和西里安做个了断。要么他死，要么她死。”
房间陷入了短暂的沉默。只有壁炉中的木柴继续发出噼啪声响。
夏林从椅子上站起来，走到壁炉前。他背对着同伴们，看着跳动的火焰。
“所以，”他缓缓说道，“我们现在有两个完全矛盾的故事。”
他转过身，目光扫过每一个人。
“在西里安的故事里，他是一个被诅咒但依然坚守信仰的圣武士，而莉诺尔是一个无可救药的嗜血怪物。”
“在莉诺尔的故事里，她是一个被迫求生的受害者，而西里安是一个打着正义旗号的疯子。”
“她的说辞很有迷惑性，”塞拉冷静地补充道，她那条黑色的尾巴在身后轻轻摇摆，“而且，我总觉得那个酒窖里，萦绕着一股不属于她的力量。”
夏林走回桌前，双手撑在桌面上，俯身看着那些羊皮纸。
“这就是一个经典的困局，”他说，“双方都在讲述对自己有利的故事，其中必有一方在撒谎。”
“或者，”塞拉冷冷地补充，“双方都在撒谎。”
“没错，”夏林直起身，“所以我们需要找到第三方的证据。不是他们告诉我们的，而是我们自己发现的。”
“可我们只有三天，”西莉亚焦急地说，“三天后就是月圆之夜，他们会——”
“我知道，”夏林打断她，但语气并不严厉，“所以我们要充分利用这三天。每个人发挥自己的专长，从不同角度调查。”
他看向凯德：“你和西莉亚负责神学方面的线索。去西里安祈祷的神龛仔细检查，看看能否发现什么不寻常的地方。同时，也可以尝试从幸存者那里了解更多细节。”
凯德点点头。
夏林转向塞拉：“你去莉诺尔的藏身处。用你的感知能力，看看那里是否有什么异常的魔法痕迹。”
“已经感觉到了，”塞拉说，“但我需要更深入的调查来确认。”
“很好，”夏林说，“至于我……“
他拿起其中一张羊皮纸，上面记录着旅店老板和几个商人的证词。
“我去问问他们。”
第二天一早，团队就各自出发了。
夏林留在旅店大厅，他搬了一把椅子坐在吧台边，面前摆着两杯酒，一杯是他自己的，另一杯是给格伦准备的。
“格伦，”夏林友好地说，“再跟我讲讲这个旅店的历史吧。”
格伦有些疑惑地看着他：“历史？这有什么好讲的？就是一间普通的旅店，我祖父传下来的。”
“那你祖父之前呢？”夏林问，“这地方为什么会有一间旅店？十字路口确实是个好位置，但周围这么荒凉……”
“哦，那是很久以前的事了，”格伦回忆道，“我祖父说，大概五十年前，这里的商路要繁忙得多。有好几个城镇通过这条路贸易。但后来……”
他停顿了一下，似乎在努力记忆。
“后来有场瘟疫，几个小镇都废弃了。商路也就断了。我祖父本来想搬走，但这房子是他父亲留下的，他舍不得。”
“所以你就继承下来了，”夏林点点头，“那最近一年呢？生意怎么样？”
“一年前？”格伦皱起眉头，“还行吧。那时候还没有怪物，虽然客人不多，但至少不会像现在这样提心吊胆。”
“有什么特别的事情吗？”夏林继续追问，“比如什么不寻常的客人？”
格伦想了想：“不寻常的客人……啊，对了！有一次，大概是……十三个月前？有一支佣兵团护送一位贵族小姐经过。”
夏林的眼睛微微眯起：“贵族小姐？”
“是的，”格伦点点头，“很漂亮的姑娘，穿着华丽的衣服。但她看起来怎么说呢，很悲伤。”
“她住了多久？“”
“就一晚，”格伦说，“第二天一早就走了。佣兵团的人付了不少钱，还特意让我保密，说不要向任何人透露他们的行踪。”
“你记得那个佣兵团的名字吗？”
格伦摇摇头：“不记得了。但他们的徽记我有印象，是一只握着剑的鹰。”
夏林在心中记下了这个细节。
“那之后呢？”他问，“你有再见过他们吗？”
“没有，”格伦说，“他们就消失了。我后来听过往的商人说，那支佣兵团好像在某个地方遭遇了袭击，全军覆没。”
“什么时候的事？”
“大概……十二个月前？”格伦不太确定，“反正就是在他们离开后不久。”
夏林若有所思地点点头。
十三个月前，一位贵族小姐在佣兵团的护送下经过这里。
十二个月前，那支佣兵团全军覆没。
而根据西里安和莉诺尔的说辞，他们出事的时间，都是在一年多前。
时间线开始拼接起来了。
与此同时，凯德和西莉亚来到了那座废弃的莎伦莱神龛。
清晨的阳光透过破损的屋顶，在祭坛上投下斑驳的光影。
凯德跪在祭坛前，闭上眼睛，双手合十。他没有向自己的女神伊奥梅黛祈祷，而是试图感受这座神龛中残留的神圣气息。
“有什么发现吗？”西莉亚轻声问。
“这里确实有莎伦莱女神的祝福，”凯德说，“但很微弱，而且……”
他站起身，走到祭坛旁边的墙壁前。
“还有别的东西。”
他蹲下身，仔细检查墙角的石缝。在一块松动的石砖后面，他发现了一小块金属碎片。
那是一枚被磨损得很厉害的徽章残片，上面依稀可见一个家族纹章的一部分，一只握着剑的鹰的爪子。
“凯德，”西莉亚突然叫道，“你看这个。”
她指着祭坛背后的墙壁。在阴影中，有一行用刀尖刻下的潦草文字：
“愿晨曦之花宽恕我的罪孽。——S.A.”