利州城的风，带着还没散尽的焦糊味，那是战争留下的余温。
虽然城头的大王旗已经换成了孟昶的蜀字旗，但这并不代表这座城池就真的安稳了。
入夜，帅府的书房内灯火通明。
孟昶揉着发胀的太阳穴，看着案头堆积如山的公文，只觉得脑袋比在战场上还要大。
攻城容易守城难，这利州打下来，但四方不安定，回去领的就不是封赏，而是责罚。
“殿下，城西的富户又来哭诉了，说是溃兵抢了他们的粮铺。”
“殿下，城外的斥候来报，契丹的一支游骑在三十里外的黑松林露了头，似乎在窥探咱们的虚实。”
“殿下，粮草……粮草还是不够，虽然进了城，但……库房里的存粮剩下的不够吃半个月的。”
坏消息像雪片一样飞来。
孟昶猛地把手中的毛笔掷在地上，墨汁溅了一地。
“一群废物！”
他站起身，在大堂里来回踱步，那身金色的铠甲还没脱，摩擦出令人心烦意乱的声响：“孤拿下了利州，难道还要孤亲自去给他们断案？去给他们找粮食？养你们这群幕僚是干什么吃的！”
无人敢应。
这利州城看似拿下来了，实则暗流涌动。
周边的残匪、契丹的游骑、城内怀恨在心的旧部、还有那些囤积居奇的富商豪绅，每一个都是随时可能引爆的雷。
“去请苏先生！”
孟昶吼道，随即又像是想起了什么，摆了摆手：“算了，孤亲自去。”
赵九虽然精神着，但苏长青的病更重了。
自从那晚在城外马车顶上吹了一夜的冷风，再加上心力交瘁，这位算无遗策的苏长青终于还是倒下了。
当孟昶推开那间僻静厢房的门时，一股浓烈的药味扑面而来。
赵九半倚在软榻上，脸色白得像是一张宣纸，手里捧着一碗黑乎乎的汤药，正皱着眉往下咽。
北落师门正趴在他的腿上，尾巴有一搭没一搭地扫着他的手背。
苏轻眉守在一旁，见孟昶进来，只是微微欠身，连剑都没离手。
“殿下。”
赵九想要起身行礼，却引起一阵剧烈的咳嗽，咳得整个人都在颤抖，仿佛要把肺都咳出来。
苏轻眉捧着药，差点就信了。
“九爷……”
孟昶连忙几步上前，按住赵九的肩膀，将他搀扶起来：“门外没人，就我一个人。”
赵九当然知道没人，但他还是摆出一副苏长青的样子，平复了一下呼吸，将药碗递给苏轻眉。
临时的改变状态会让入戏的赵九破了功，他必须保证自己的伪装是万无一失的。
他看着孟昶，那双病态的眸子里依旧闪烁着智慧的光芒。
“殿下是缺粮？还是缺人？”
“都缺。”
孟昶苦笑：“最缺的是能帮孤把这乱麻理顺的人。”
“攻城的时候风头太过了，现在我再出现，不好。”
赵九手指轻轻梳理着猫毛：“但我手里有个人，把这利州城看得比谁都透。”
“谁？”
孟昶眼睛一亮。
“死牢里的那位。”
赵九指了指门外：“赵普，赵则平。”
片刻后，赵普被带到了厢房。
他已经换上了一身干净的长衫，虽然依旧清瘦，但那双狼一样的眼睛里，却透着令人不敢直视的精气神。
见到孟昶，他没有像寻常文人那样唯唯诺诺，而是长揖及地，动作潇洒自如。
“草民赵普，见过殿下。”
孟昶上下打量着这个年轻人。
他听说了赵普劝降张虔钊的事，也知道这是个人才，但没想到赵九会如此推崇他。
“苏先生说，你能解孤的燃眉之急？”
孟昶问道。
赵普直起腰，看了一眼病榻上的赵九，嘴角勾起一抹自信的弧度。
“殿下的急，不在粮，不在匪，而在势。”
“势？”
“利州初定，人心未附。”
赵普侃侃而谈，声音铿锵有力：“百姓怕兵，富户怕抢，士卒怕死。殿下虽然进了城，但在他们眼里，您还是个外来的征服者，而不是天命所归的主子。”
“只要势造起来了，粮草自有人送，残匪自有人剿。”
孟昶来了兴趣：“那依你之见，这势该如何造？”
赵普没有直接回答。
他走到赵九的床榻前，目光落在了那只正在打哈欠的橘猫身上。
“造神。”
赵普吐出两个字。
“造神？”
孟昶一愣。
“殿下北伐，乃是顺天应人。既然是顺天，那就得有天象，有祥瑞。”
赵普伸出手，指着那只猫：“这只猫，便是祥瑞。”
孟昶皱起了眉头，觉得有些荒唐：“赵先生，这不过是一只猫……”
“它叫北落师门。”
赵普打断了孟昶，语气变得有些狂热：“北落师门，主羽林之兵，主杀伐，亦主天运。殿下试想，若是这只猫能通灵，能帮殿下找到前朝遗落的宝藏，能帮殿下避开刺客的利刃，那军中的将士会怎么想？城中的百姓会怎么想？”
“他们会想，殿下是有神灵护佑的真龙天子！”
“到时候，殿下一声令下，谁敢不从？那便是逆天而行！”
孟昶沉默了。
他看着那只肥硕的橘猫，又看了看一脸笃定的赵普，最后看向了似笑非笑的赵九。
这听起来像是江湖术士的把戏。
但在乱世，这种把戏往往比圣旨还要管用。
“具体如何做？”
孟昶问道。
赵普神秘一笑，摇了摇头：“天机不可泄露。殿下只需明日带着这只猫，去城中巡视一番即可。剩下的交给草民和……苏先生。”
孟昶走了。
带着满腹的狐疑和一丝隐隐的期待走了。
厢房内，只剩下赵九、赵普和苏轻眉。
“咳咳……”
赵九又咳了两声，看着赵普：“你倒是敢说。你就不怕演砸了，孟昶砍了你的脑袋？”
“有苏先生配合，怎么会砸？”
赵普毫不见外地拉了把椅子坐下，给自己倒了杯茶：“这戏台子我已经搭好了，接下来唱戏的角儿，还得是先生的人。”
赵九笑了。
这赵普，果然是个聪明人。
他只负责出谋划策，至于那些脏活累活，他知道赵九手里有的是能人异士。
“轻眉。”
赵九唤了一声。
“在。”
“去把夜游叫来。”
片刻后，窗户无声无息地开合。
一身夜行衣的夜游，如同鬼魅般出现在房间的阴影里，单膝跪地。
“爷。”
赵九靠在软垫上，手指轻轻敲击着床沿，发出的声音与那晚在城外马车顶上的一模一样：“城里的无常使，现在能调动的有几人？”
“回九爷，除属下外，还有三人。”
夜游的声音冷硬如铁。
“三人……够了。”
赵九的眼神忽然变得凌厉起来，那一瞬间，他身上的病气仿佛一扫而空，取而代之的是一种令人心悸的杀伐之气。
“今晚，你们去做一件事。”
“九爷吩咐。”
“去劫富。”
赵九的声音很轻，却让在场的所有人都愣了一下。
连赵普端茶的手都顿在了半空。
“劫……劫富？”
苏轻眉忍不住问道：“咱们缺钱了？”
“不缺。”
赵九摇了摇头，嘴角勾起一抹冷酷的笑意：“是孟昶缺钱了。也是这利州城的百姓，缺一口恶气没处出。”
“利州城最大的三家豪绅。张虔钊守城的时候，他们囤积居奇，一斗米卖到了一两金，逼死了百姓。张虔钊倒台了，他们却摇身一变，成了迎接王师的义民。”
赵九看着夜游，一字一顿地说道：“把他们家里最值钱的金银细软全部掏空。记住，不伤人命，只要钱。”
“然后呢？”
夜游问道。
“然后……”
赵九指了指赵普：“问他。”
赵普放下了茶杯，眼中的光芒越来越盛。
他终于明白赵九要怎么配合他这出造神的戏了。
“把劫来的钱。”
赵普接过了话茬，声音里透着一股子兴奋：“全部埋到城北那片乱葬岗旁边的枯井里。埋得浅一点，再撒上些契丹人的铜钱和饰物。”
“做旧？”
夜游是曹观起亲自带出来的，一点就透。
“对，做旧。”
赵普站起身，走到窗边，看着外面漆黑的夜色：“要让所有人都以为，那是契丹人或者张虔钊留下的藏宝。是不义之财。”
“明白了。”
夜游没有多问一句废话，身形一闪，消失在黑暗中。
房间里重新恢复了安静。
赵普转过身，看着赵九，眼中满是钦佩。
“苏先生这一手，既充了军饷，又惩治了奸商，还给明天的戏码备足了道具。一石三鸟。先生的心，果然够黑。”
赵九抚摸着怀里的北落师门，淡淡地说道：“不是心黑，是这世道太黑。想要把光引进来，就得先在黑暗里开条路，世道黑了，总该有个人提着灯笼在前头走着不是？”
他低下头，看着那只似乎什么都不知道、只顾着睡觉的肥猫。
“明天，就看你的了。”
橘猫似乎听懂了他的话，耳朵抖了抖，发出了一声慵懒的喵。
……
这一夜，利州城的三大豪绅家里遭了贼。
身手极高，来无影去无踪，连护院的狗都没叫唤一声。
等到第二天清晨，三家豪绅看着空荡荡的库房欲哭无泪时，孟昶的巡视车驾，已经浩浩荡荡地出了帅府。
今天的孟昶，特意换上了一身便服，骑着高头大马，显得亲民了许多。
而在他身后的马车里，坐着的不是哪位娇滴滴的妃子，而是抱着猫的赵九和那一脸肃穆的赵普。
街道两旁挤满了看热闹的百姓和士兵。
他们看着这位年轻的太子，眼中既有敬畏，也有怀疑。
队伍行至城北。
这里比较荒凉，杂草丛生，不远处就是一片废弃的乱葬岗。
突然。
“喵呜——！！！”
一声凄厉的猫叫声，猛地从马车里传了出来。
紧接着，一道橘黄色的影子，如同闪电一般，从赵九的怀里窜了出去，直接跳出了车窗！
“怎么回事？！”
孟昶吓了一跳，勒住了缰绳。
“殿下！猫……猫跑了！”
赵普一脸惊慌地从马车里探出头来，大声喊道：“快！快追！”
这一嗓子，把周围的护卫都喊懵了。
一只猫而已，至于吗？
但看着赵普那副如丧考妣的样子，护卫们也不敢怠慢，纷纷下马，朝着那只橘猫消失的方向追去。
那橘猫跑得极快，在草丛里左突右窜，最后竟然一头扎进了一口枯井旁边的草垛里，死活不肯出来了。
“在这儿！在这儿！”
几个士兵围了上去，想要把猫抓出来。
可那猫却像是发了疯一样，用爪子疯狂地刨着草垛下面的泥土，嘴里发出急促的叫声，仿佛下面埋着什么绝世美味的鱼干。