锦官城的雨，像是要把这世间所有的棱角都磨平。
幕僚院位于蜀王府的最西角，紧挨着堆放杂物的库房。
这里常年照不到太阳，青石板缝里长满了湿滑的苔藓，空气中弥漫着一股陈年纸张发霉的味道，混杂着令人窒息的阴冷。
“听说了吗？那个姓苏的病秧子，今儿个就要来上任了。”
“呵，怎么没听说？太子殿下在三花楼演了一出好戏，千金买马骨嘛。只不过这骨头是不是酥的，那可就两说了。”
一阵刻意压低的嗤笑声，隔着薄薄的窗纸，清晰地钻进屋内。
屋内，一张缺了一条腿、用砖头垫着的红木大案后，赵九正拿着一块素帕，捂着嘴剧烈地咳嗽。
每咳一声，他的身体都要随着颤抖一下，仿佛要把肺叶都咳出来。
苏轻眉穿着一身青布短打，头发高高束起，扮作个眉清目秀的小书童。
她手里捏着一块墨锭，在砚台上狠狠地研磨着，那力道大得像是要把砚台磨穿：“一群不知死活的老东西。”
她咬着牙，声音压得极低，只有赵九能听见：“要不要我今晚去把他们的舌头都割下来给你下酒？”
赵九摆了摆手，好不容易止住了咳，那张苍白的脸上因缺氧而泛起一抹病态的潮红：“别……咳咳……别动不动就喊打喊杀。”
他虚弱地靠在椅背上，指了指窗外：“咱们现在是读书人，读书人要有读书人的体面。杀人那是屠夫干的事，咱们……咳咳……咱们讲道理。”
苏轻眉翻了个大大的白眼，手中的墨锭咔嚓一声，竟被她硬生生捏碎了一角。
她快被气死了。
她根本想象不到，这句话是从一个天下第一杀手的嘴巴里说出来的。
那扇摇摇欲坠的房门被人一脚踹开。
冷风夹杂着雨丝灌了进来，吹得桌上的纸张哗哗作响。
几个身穿官服的中年人走了进来。
为首的一个挺着个硕大的将军肚，满脸横肉，绿豆眼，正是这幕僚院的主簿，谢璋。
他身后跟着两个杂役，每人怀里都抱着高高一摞落满了灰尘的账册。
“哎哟，这不是苏先生吗？”
谢璋皮笑肉不笑地拱了拱手，眼神里满是轻蔑与戏谑：“在这儿还习惯吧？这地儿虽然偏了点，但胜在清净，适合先生养病。”
他说着，挥了挥手。
“砰！砰！”
两摞半人高的账册，重重地砸在赵九面前的案桌上，激起一阵呛人的灰尘。
赵九被这灰尘一呛，又是一阵撕心裂肺的咳嗽，咳得连眼泪都流了出来：“大……大人，这是？”
他一边咳，一边用手帕扇着面前的灰尘，眼神迷茫而无助：“这是咱们幕僚院这几年的积压。”
谢璋走到案前，居高临下地看着赵九，像是在看一只随手就能捏死的蚂蚁：“太子殿下既然夸先生有王佐之才，又精通算账，那这些陈年旧账，自然是非先生莫属了。”
他随手抽出一本，拍了拍上面的灰：“这些账目繁杂，又有些是前朝留下的烂摊子，咱们这些庸才实在是理不清。若是先生能把这些账平了，那才是真的让咱们心服口服。”
这是下马威。
谁都知道，这些陈年烂账里全是死结，全是各方势力互相扯皮留下的黑洞。
别说是一个刚来的病秧子，就是户部的尚书来了，看见这些东西也得头疼三天。
谢璋身后的几个同僚，都在捂着嘴偷笑，等着看这个靠裙带关系上位的苏长青出丑。
若是推辞，那就是无能，辜负了太子的信任。
若是接下，那就是跳进了火坑，不死也得脱层皮。
就在所有人都以为赵九会面露难色的时候。
赵九却缓缓站了起来。
他扶着桌案，身形摇摇欲坠，但那双浑浊的眼睛里，却透出一股让人看不懂的感激：“多……多谢大人栽培。”
赵九颤抖着伸出手，抚摸着那些发霉的账册，像是抚摸着什么稀世珍宝：“苏某初来乍到，正愁无处着手。王大人肯把如此重任交给在下，实在是……咳咳……实在是苏某的荣幸。”
他说着，竟真的对着谢璋，深深作了一揖。
这一揖，行得极深极诚。
谢璋愣住了。
他身后的同僚们也愣住了。
这人莫不是个傻子？
把这种擦屁股的烂活当成栽培？
“呃……那个，先生不嫌弃就好。”
谢璋脸上的横肉抽搐了两下，心里莫名升起一股怪异的感觉。
就像是一拳打在了棉花上，软绵绵的，却又让他觉得哪里不对劲：“既如此，那就不打扰先生公办了。哦对了，这些账目急得很，上面催着要，还望先生……三天之内，理出个头绪来。”
说完，他像是在躲避什么瘟疫一般，带着人匆匆离去。
屋内再次恢复了死寂。
苏轻眉看着那一堆发霉的账册，眉头皱得能夹死一只苍蝇。
“你疯了？”
她压低声音，语气里满是恨铁不成钢：“三天？这堆破烂玩意儿，别说三天，就是三个月也看不完！这明摆着是在整你，你还谢他？你咳嗽咳傻了？”
赵九缓缓直起腰。
刚才那种卑微、虚弱、讨好的神态在这一瞬间如同潮水般退去。
他拿起一本账册，随手翻开。
纸张已经泛黄，墨迹有些模糊，上面密密麻麻地记录着各种流水：粮草、修缮、赏赐、车马……
“你在董璋身边不看账册？”
赵九的声音很轻，却透着一股让人心悸的冷静：“在这个世上，杀人有两种法子。一种是用刀，白刀子进红刀子出，痛快是痛快，但容易溅一身血。”
他的手指，在那一行行枯燥的数字上划过：“还有一种，是用笔。”
赵九的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度：“这些在他们眼里是废纸，是烂账。但在我眼里……”
他的指尖忽然停在了一行不起眼的记录上：“这是一张网。一张能把他们所有人都勒死的网。”
……
夜深了。
雨停了，风却更冷了。
幕僚院的灯火早已熄灭，只有角落里这间破屋子，还亮着一盏如豆的油灯。
赵九坐在案前，身姿挺拔如松，哪里还有半点白天的病态。
他的面前，摊开着十几本账册。
他看的速度极快，几乎是一目十行。
他不需要去核算那些具体的银钱数字，因为那些数字大多是假的。
他在看人。
他在看每一个数字背后，那些反复出现的名字，那些看似合理实则荒谬的调动，那些隐藏在字里行间的人情往来。
“拨锦江修堤款，三十万贯。经手人：户房主事张远，核验人：幕僚院谢璋。”
“锦江决堤，流民千余。补拨赈灾粮，折钱二十万贯。经手人：谢璋。”
“谢璋纳妾，置别院一座，耗资……不明。”
赵九的手指，在桌案上轻轻敲击着。
一条隐秘的贪腐链条，正在他的脑海中逐渐清晰。
这哪里是修堤。
这分明是在修他们自家的坟墓。
笃笃。
两声极轻的敲击声，从屋顶传来。
苏轻眉正趴在一旁的桌子上打盹，听到声音，瞬间惊醒，手已经摸向了腰间的软剑。
“自己人。”
赵九头也没抬，淡淡地说道。
一道黑影，如同一滴墨汁，无声无息地从房梁上滴落下来。
那人全身包裹在黑衣之中，脸上戴着一张没有任何五官的白色面具。
无常寺的人。
“九爷。”
黑影单膝跪地，声音沙哑，双手呈上一卷刚刚从外面送进来的密信：“我是新来的，曹爷给了夜游的名号，从今儿起，您消息传递，便是我负责，您要查的那几个人，底细都在这儿了。”
赵九接过密信展开。
信纸上，密密麻麻地记录着谢璋以及幕僚院几个老臣的家底、私产、人际关系，甚至包括他们在外面养了几个外室，最喜欢去哪个赌坊，都查得一清二楚。
这就是无常寺的可怕之处。
只要他们想查，这世上就没有不透风的墙。
赵九将密信与桌上的账册对照着看了一遍。
良久。
他长长地吐出一口浊气，脸上露出了一个满意的笑容。
“果然。”
他将那几页关键的账册撕了下来，和密信一起，叠得整整齐齐，揣入怀中。
“九爷这是抓到把柄了？”
苏轻眉凑了过来，眼睛亮晶晶的：“咱们什么时候动手？把这东西交给孟胖子，让他砍了这帮蛀虫的脑袋！”
“砍头？”
赵九摇了摇头，站起身，活动了一下有些僵硬的脖颈。
他走到窗前，推开窗。
清冷的月光洒进来，照在他那张苍白却又充满算计的脸上：“砍了他们的头，谁来帮太子管这幕僚院？换一批新的人，还得重新喂饱，太麻烦。”
赵九转过身，看着那堆积如山的账册，他忽然发现了很多自己曾经没有想到的问题，很多角度，都在他成为苏长青之后变了：“死人是没有价值的。只有活着，且随时恐惧着会死的人，才是最好用的狗。”
他对那个黑影摆了摆手，对苏青眉道：“明日通知谢璋和其他几位主簿。就说……苏某初来乍到，算术不精，有些账目实在算不明白。明日清晨，请他们来这儿……喝茶。”
赵九的声音很轻，却带着一股让人毛骨悚然的寒意：“我想向各位前辈，好好请教请教。”
……