东京，千代田区。
在那座象征着关东至高权力的旧江户城深处，一座由现代科技与古老结界共同构筑的宏大战略指挥室内，气氛却是一片轻松，甚至可以说带着几分漫不经心的傲慢。
巨大的全息沙盘悬浮在半空，上面代表关东军势的红色洪流，正呈现出压倒性的姿态，死死地将代表关西的蓝色光点压制在箱根一线。
说话的是一位端坐在黑色真皮办公椅上的中年男人。
他身穿一身剪裁考究的深色手工西装，胸口别着一枚金色的“三叶葵”徽章。
手里端着一只精致的有田烧茶杯，轻轻吹着浮沫，语气悠闲得就像是在眺望窗外皇居的风景。
“以直人的性子，这会儿恐怕早就把箱根的那道防线给冲烂了。”
中年男人轻抿了一口茶，看着沙盘上那些还在顽强闪烁的蓝色光点，就像是在看几只试图挡车的螳螂，眼神中充满了高高在上的怜悯与轻蔑：
“关西的那帮人，是不是安逸日子过得太久，脑子都坏掉了？”
“居然妄想靠那种纸糊一样的防线，来阻挡赤鬼的冲锋？”
他放下茶杯，指关节轻轻敲击着桌面，发出清脆的声响：
“不论是那个靠女人撑场面的丰臣家，还是京都那个只会玩弄阴阳术的平家……在绝对的力量面前，都不过是旧时代的残党罢了。”
这位身居高位的男人，正是关东联合最高评议会的“大老”，同时也是德川家最为倚重的谱代笔头——
酒井家的现任家主，酒井忠久。
在他眼里，这场战争的胜负早已注定，剩下的，不过是垃圾时间的扫尾工作而已。
“呵呵，大老所言极是。”
随着酒井忠胜的话音落下，宽敞的指挥室内响起了一阵轻松的低笑声。
坐在周围圆桌旁的几位家主此时皆是微微颔首，脸上露出了轻蔑的笑容。
在他们看来，这确实是一场毫无悬念的碾压局。
关西那点可怜的兵力，在那位完全觉醒的“井伊赤鬼”面前，恐怕连十分钟都撑不过去。
空气中弥漫着一股即将开香槟庆祝般的快活气息。
“说起来，那个仪式也快完成了吧？”
有人摇晃着手中的红酒杯，漫不经心地提了一句，语气中带着难以掩饰的期待：“等世尊大人的神降彻底完成，将家康公的英魂从黄泉带回现世……”
酒井忠久闻言，眼底闪过一丝狂热的光芒。
他冷笑着接话道，声音里透着一股血淋淋的残酷：
“到时候，就不只是赢下这场战争这么简单了。”
“我们要把大阪、京都，把那些早就该被扫进历史垃圾堆的丰臣余孽，连同他们的血脉一起……”
“彻底清算，一个不留。”
就在这个杀气腾腾的尾音还在空气中回荡的时候。
“砰——！！”
指挥室那扇厚重的大门，突然被人粗暴地撞开了。
巨大的声响把屋内那股快活气氛瞬间冲得粉碎。
酒井忠久眉头一皱，手中的有田烧茶杯重重磕在桌上，不悦地看向门口那个跌跌撞撞冲进来的人影。
那是前线的一名情报官。
但他现在的样子，完全没有了平日里的干练。
他脸色惨白如纸，帽子歪在一边，整个人抖得像是在筛糠，仿佛刚刚亲眼目睹了地狱。
“大……大老！各位家主！！”
情报官跪倒在地，声音因为过度的恐惧而变得尖锐刺耳：
“前线……前线急报！！”
“慌什么！”
酒井忠久厌恶地呵斥道，抽出手帕擦了擦溅在手背上的茶水：“是不是直人那家伙杀得兴起，又不听指挥冲到别的地方去了？这种小事……”
“不……不是！！”
情报官猛地抬起头，那双充血的眼睛里写满了崩溃：
“败了！！井伊大人的先锋军……全军覆没！！”
“什么？！”
酒井忠久霍然起身，还没等他消化这个荒谬的消息。
情报官接下来的话，更像是一道惊雷，狠狠地劈在了在场所有人的天灵盖上。
“而且……井伊大人他……”
情报官咽了一口唾沫，颤抖着哭喊道：
“他被人……被人活捉了！！”
“就在众目睽睽之下，被对方拖走了！！”
指挥室里死一般的寂静。
过了好几秒，酒井忠久才从震惊中回过神来。
他的脸色阴沉得可怕，根本无法接受那个无敌的先锋被击溃的事实，声音干涩地厉声问道：
“是谁干的？”
他猛地想到了关西最棘手的那几股武力，眼神一凛：
“是那群疯狗一样的岛津家？还是说……立花家的人也早就埋伏在那里了？”
“是他们两家联手，设下陷阱围攻了直人？！”
在酒井看来，只有这就两个以勇武著称的西国豪族同时出手，才有可能压制住开启了“红鬼”形态的井伊直人。
“都……都不是……”
情报官把头深深地埋在地上，声音颤抖着：
“没有伏击，也没有联手……”
“据溃兵回报……那个正面击溃了赤鬼大人的……”
“是一个……穿着连帽卫衣的家伙……”
“看模样……好像只是个普通的高中生！！”
死寂过后，整个指挥室瞬间炸开了锅。
“高中生？！”
“荒谬！简直荒谬至极！！”
一位脾气火爆的家主猛地拍案而起，震得桌上的茶杯叮当作响：
“井伊直人可是返祖的！你现在告诉我，他被一个穿卫衣的小屁孩给收拾了？！”
“不……不对。”
另一位负责情报的参谋官推了推眼镜，眉头死死地锁在一起，手指飞快地在平板电脑上划动，调出一份份机密档案：
“如果是丰臣家秘密培养的影武者，或者是那几个老家伙的私生子，我们不可能一点风声都没有……”
指挥室内的空气变得焦灼起来。
这些平日里高高在上的大人物们，此刻就像是无头苍蝇一样，开始疯狂地在脑海中搜索着任何可能匹配的名字。
“难道是真田家的余孽？”
有人惊疑不定地提出了这个让所有德川家臣都心头一跳的名字：
“如果是继承了那个男人血脉的后裔……或许真的有这种恐怖的战力。”
“不可能！”酒井忠久立刻否定了这个猜测，脸色阴沉，“如果真的是真田，他早就穿着红甲打着六文钱的旗号冲过来了，怎么可能穿什么连帽卫衣！”
“那还能是谁？！”
“长宗我部？那个鬼若子的流派？”
“还是杂贺众那些玩枪的疯子，搞出了什么只有年轻肉体才能承载的新式兵装？”
“又或者是宫本武藏流派那种隐世不出的剑豪传人？”
一个个在历史上赫赫有名的姓氏被抛了出来，又一个个被否定。
无论他们怎么生搬硬套，都无法将那些威名赫赫的战国豪杰，和情报里那个“穿着休闲卫衣的高中生”联系在一起。
“别费劲乱猜了。”
就在这群关东的大人物们争论不休的时候，一个清脆慵懒的声音，突然从门外飘了进来。
“不是什么名门望族之后，也不是什么隐世流派的传人。”
随着这句话音落下，原本紧闭的大门再次缓缓打开。
走进来的，是一个身形敦实的少年。
这少年背着手走进指挥室时，周围那些杀气腾腾的将军和家主们，却像是老鼠见了猫一样，浑身一颤。
“竹……竹千代大人！！”