他立即意识到，也许……自己当真变得跟以往有所不同了。
刚来到甲板上，就有水手找到苏拉杰：
“大人！”
“何事？”苏拉杰恢复平静。
“前方有船只！”
苏拉杰心中一惊。
现在他航行在南方航线上，如果遇到船只，那必然是海盗船！
他立即下令：“通知所有人，准备作战！”
水手立即行动，苏拉杰也来到船头观察。
他向前眺望，过了一阵，视野里当真出现一条船的身影。
随着那条船缓缓接近，苏拉杰意识到不对劲。
苏拉杰吩咐：“让瞭望员仔细瞧瞧，那是什么船？”
身旁的水手离开后，很快返回答复：
“是军舰！”
军舰？
领航者开辟的航线上，为何会有军舰？
苏拉杰更改命令：“保持警戒，但不可轻举妄动，在得到我的命令前，不可主动袭击。”
传达下去后，苏拉杰紧紧盯着那条船，做好了发生任何意外的准备。
然而，情况却与他预料的完全不同。
那条船与智慧树号擦身而过，那条船上的水手甚至都未曾朝智慧树号多瞧上几眼，更不要说冲突了。
这……怎么回事？
如果那是海盗假扮的军舰，不可能放过伪装成商船的智慧树号。
而假设那就是军舰，也可能怀疑智慧树号是海盗船，故而发起袭击。
但是，结果却与苏拉杰的预想背道而驰。
仿佛，对方根本不在乎智慧树号是条怎样的船。
而这样的行为，对于任何海上谋生的人来说，都过于的缺乏警惕了。
可尽管苏拉杰觉得这样的局面不对劲，却也无法凭空得出结论。
那条船已经远离，而苏拉杰又得到了其他的汇报。
汇报者是船上的测量员，他表示，这片区域的腐化海域的分布，已经变得与海图上标记的大相径庭。
如果按照被扭曲的海道继续航行下去，将不可避免地直接进入小丑群岛的视野范围内。
而小丑群岛，乃是领航者的地盘，那是当今，甚至有史以来最恐怖的海盗。
一旦爆发冲突，苏拉杰觉得自己能够胜过对方的概率非常渺茫。
可是，要是选择脱离海道，横穿腐化海域，那情况依旧凶险。
前狼后虎，苏拉杰一时不知如何是好。
即使他选择调头返回新大陆，但海道已经被改变，他迟早也要面对这个问题。
犹豫了一阵后，苏拉杰还是决定：
“继续前进，一鼓作气冲过小丑群岛。”
眼下已经是绝境，苏拉杰唯有赌一把，希望在那群海盗反应过来之前，迅速穿透他们的警戒范围。
就算被截住，苏拉杰则冒充这是条奴隶船。
他听说过，小丑群岛接待奴隶船，假设后者愿意缴纳一笔入岛费用的话。
事情难料，他刚刚才跟阿俊稍微商量之后的打算，就立即出现变故。
照目前的情况，在彻底越过小丑群岛之前，谁也无法断定这条船将引来怎样的命运。
苏拉杰命令众人打好精神，而他自己，也必须为一切可能的局面而想好对策。
阿俊说苏拉杰变了，也许对方说得没错。
苏拉杰接受自己可能慢慢改变，却绝不允许自己变得愚昧和软弱。
作为一名深受尊主信赖的军官，他的所作所为，决不能辜负自己的身份。
智慧树好继续航行，第二天的上午，有人敲响了他船长室的门：
“大人，前方发现岛屿。”
苏拉杰马上来到甲板，向前眺望。
许多黑点和线条，在海平面的尽头浮现。
那无疑就是小丑群岛。
苏拉杰观察桅杆——满帆！
这是个好预兆，要想抢时间，能够全速航行乃是前提。
“仔细控船，其余人随时准备作战。”
苏拉杰上到驾驶台上，以便随时进行作战指挥。
智慧树号继续翻越海浪，而小丑群岛的模样，也愈发清晰。
可是，等他靠得足够近时，却隐约觉得有些不对劲。
任何港口有船只进出，本不值得奇怪。
但作为靠着掠夺为生的海盗的港口，那样的船只流量，似乎过大了。
抱着这样的疑惑，苏拉杰继续观察。
而群岛中的情况，却在持续冲击着他的认知。
在群岛中穿行的，不仅有海盗船、奴隶船，也有普通的商船，甚至，还有军舰！
正派人的军舰怎么会出现在海盗的港口？
而且，还和海盗船保持如何“友好”的关系？
苏拉杰皱眉，他完全搞不懂眼中的情形。
最终，他下令道：
“入港。”
既然什么船都和平共处，那么理应也没有船会袭击他的船。
而如果能在小丑群岛稍微休整一番，之后的航行，无疑会更加轻松。
事实证明，他的猜想是正确的，他的船只顺利入港。
苏拉杰心中满是疑惑，这与他心中的“海盗地盘”，印象大不一样。
他想弄明白这到底是怎么回事，为何任何船只，都能航行在小丑群岛当中。
因此，他打算上岸稍微打探一番。
智慧树号在其中一座岛的码头中停靠，苏拉杰立即走上跳板，找到最近了一家修船铺打探情报。
这个瘸腿匠人以前应该是名海盗，他的谈吐十分粗鄙。
苏拉杰了解到，自己现在所在的岛屿，乃是黑桃岛。
而当他询问，为何领航者的岛屿，会允许正派人的船只驶入时，对方却回答：
“小丑群岛之前的主人的确是领航者，但现在不是了。”
“为何？”
“领航者死了。”
听到这个答案，苏拉杰难掩惊讶。
尽管领航者臭名昭著，但的确是这个时代最优秀的航海家之一，他竟然死得如此突然。
而苏拉杰记得，小丑群岛还有一个二当家，既然领航者已死：
“如此说来，眼下小丑群岛的主人，乃是多嘴班森？”
此话一出，瞬间引来对方的白眼：
“多嘴班森？你说那个叛徒？
“他也死了。”