智慧树号摇荡前行，海面并不平静。
想必那场大地震不仅影响了新大陆，同样也波及到了绝望海。
瞭望员告诉苏拉杰，腐化海域的边界出现了明显变化，过往的航海图难以适用。
而这，恐怕也是那场地震带来的后遗症。
为此，智慧树号唯有放缓航行的速度，留意腐化海域的边界。
苏拉杰的航海经验不算丰富，但他手下的船员，却都是老水手。
因此尽管前进的速度略有放慢，但依旧在稳步前进。
苏拉杰走向船舱，他最信任的手下阿俊·辛格，正躺在微弱的油灯下。
听到对方气息均匀，苏拉杰也松了口气。
能救下阿俊，并将他顺利带回船上，一定是高音天的保佑。
两个多月前，尽管苏拉杰打算尽量救回阿俊。
但随着时间的推移，这个机会变得愈发渺茫。
没有药物疗伤的阿俊，身体变得愈发虚弱，伤口也有发炎的症状。
而那时的苏拉杰，甚至无法确定自己的具体位置。
他们走得越来越慢，但死神却追的越来越紧。
直到某天，苏拉杰在用自己的精神体，调查附近的地形时，发现了一条河流。
苏拉杰记得，自己的船只，就藏在某条河的入海口附近。
至此，苏拉杰唯有赌一把，赌这两条河本就是同一条。
他用长剑砍下树枝和藤条，制成木筏，将并用膨胀药剂增加木筏的排水性。
然后将阿俊搬上木筏，顺流而下。
用木筏运伤患的行进速度，可比让对方自己徒步，快出了十倍有余。
阿俊可以得到更多的时间进行休息，伤情恶化的速度得到放缓。
而在平缓的河段时，阿俊可以帮忙掌控木筏。
苏拉杰则会利用这些时间，使用能力监视河道附近，同时让自己的肉身得到放松。
事实证明，他的运气着实不错，他赌对了，返回了自己的船只。
有船上的药物和医师援助，要想保住阿俊的命，不成大问题。
苏拉杰也立即下令，出海，返航。
此刻的苏拉杰，在桅杆下安坐，盯着头顶摇晃的灯火，等待阿俊的苏醒。
苏拉杰出生在一个高血统家族，从小就被当成一名军官培养。
自幼年起，他就目睹过无数牺牲，面对部下的死亡，他从来没有一丝动摇。
他认为这是理所当然的，能为了斯瓦巴瓦和尊主献身，乃是那些牺牲者的荣幸。
也正因如此，苏拉杰一直都用冰冷的目光，审视自己的部下，随时做好牺牲他们的准备。
然而，苏拉杰在使用自己的超凡力量时，却意外误入了阿俊的梦境，或者说，对方的潜意识。
苏拉杰这才第一次窥见，低血统的同胞，过的都是什么样的生活。
后来，他多次进入阿俊的潜意识，窥探对方内心深处的隐秘。
他了解到阿俊的童年、青年、壮年所发生的一切，至于阿俊的中年，对方一直伴随他左右，他不用窥探，也能知晓。
正是掌握了这些，令苏拉杰竟然第一次与自己的手下共情。
他意识到，也许他口中所谓的荣誉，对这些人而言，并非值得付出生命的追求。
也正因如此，苏拉杰的内心产生了些许动摇，他不禁怀疑，自己选择的道路，当真是最佳或者唯一之径吗？
苏拉杰不知晓，也一时想不透彻。
“大人……”
一声虚弱的呢喃，传入苏拉杰的耳中。
苏拉杰撇过头：“你醒了，阿俊。”
“大人，”阿俊撑着身子坐起，“你来了，应该直接叫醒我的。”
苏拉杰摇摇头：“不急。”
阿俊一脸严肃：“大人，什么事情？”
“我反思了很久，”苏拉杰说，“我认为我们这次的行动失败了。”
此话一出，阿俊的眉心拧成一团：
“大人！万不可这么说！你还活着，船上的资源也充足，使命依旧可以继续。”
“但却损失了太多必要的人才，”苏拉杰摇摇头，“这才是最大的问题。你也看到，那片森林过于危险，少了阿米特他们，我们在那片地上寸步难行。”
阿俊坚定地摇头：“那只是因为上次行动派出的人太少，如果人员充足，众志成城，结果必定不同！”
“牺牲够多了，阿俊，”苏拉杰轻笑摆头，“没有必要增加无意义的牺牲。”
阿俊闻言，下颌颤动，嗫嚅难言。
苏拉杰补充道：“现在最重要的是，将我们掌握的情报，带回斯瓦巴瓦，我们此行也不算毫无收获。”
船舱里陷入沉默，不知过了多久。
阿俊问：“大人，莫非，你是在替我们着想？”
替他们着想？苏拉杰内心疑惑，我有吗？
没等他想明白，阿俊接着说：
“大人，如果我，或者任何人，成了使命的累赘，请不要犹豫果断抛下。”
苏拉杰点头：“我会的，且一直以来，都是这样执行的。”
“但是大人，尽管此刻灯光昏暗，可你眼神中的茫然，却从未如此清晰过。”
是这样吗……
“也许我是有些不在状态，但我相信我的判断没错，我必须将情报送回斯瓦巴瓦。”
“即使我也明白，如果只是带回情报的话，完全无需这么多人。”
苏拉杰从阿俊的语气中，听到了忠诚和坚定，他不禁反问：
“你有何提议，阿俊？”
“大人，我眼下的状态若是继续留在你的身边，绝对是你的累赘，”
阿俊道，
“但是，除我之外的任何人，都没有这个困扰，因此，大人，请继续留在此处，推进使命，由我想办法将情报带回去，并请求尊主，派人来支援。”
听到这个提议，苏拉杰明白，远比他率领船队全员返航的好，只是如果这么做：
“我们只有一条船，若是分开行动，就必然有人要考虑其他的办法旅行。”
“大人，你将我放在最近的港口就好，我一定会将情报带回去！”
苏拉杰陷入了沉默，仔细思考后，他说：
“不，智慧树号由你开回去。”
阿俊瞪大眼睛：“可是……”
“……这是命令，阿俊，”
苏拉杰打断道，
“眼下带回情报乃是优先级最高的事情，至于我留在这边的行动，只能算作衍生，如果有所收获自然更好，假设失败了，也不会有更多损失。”
阿俊一脸惊讶的表情，等他的脸部肌肉稍稍放松后，却忽然大笑起来：
“哈哈！”
苏拉杰问：“你笑什么？”
“大人，你变了。”
我变了？苏拉杰不解，变什么了？
阿俊似乎看穿了苏拉杰的想法：“大人，我永远忠于你，既然你已经如此决定，属下必当服从，即使你遇到意外，我也发誓，必将继承你的遗志。”
“嗯，”
苏拉杰应了一声，便站起身，摆摆手，朝着楼梯走去。
不过他的脸上，却挂着从未有过的笑容。