即便他离开京城已近两年，即便他的车驾此刻远在南阳，长安朝廷发生的每一件大事小情，依然会以最快的速度送到他面前。
那些密报，那些奏章，那些来自各条渠道的消息，在他的案头堆成小山。
他一条一条地看，一条一条地过。
看着那些人开始争，开始斗，开始互相攻讦，开始露出獠牙。
然后他放下密报，端起茶盏，什么也没说。
默许。
这一切，都是他的默许。
如果他不想让朝廷斗起来，只需一句话，甚至一个眼神。贾诩会替他压住那些蠢蠢欲动的势力，蔡琰会替他稳住后宫和朝堂的平衡，那些隐藏在暗处的眼睛和耳朵，会替他盯着每一个不安分的角落。
有他在背后撑腰，即便有争端，也能控制在各署衙内部，翻不起大浪。
但他没有。
他选择了看着，让那些人去斗，去争，去撕咬。
这是故意的。
刘辩清楚地知道自己在做什么，他也清楚地知道，这场争斗一旦开始，就不是他能轻易阻止的。
他可以控制开始，但无法控制结束，这把火点了，烧成什么样，烧到谁头上，烧多久才能熄灭——都由不得他了。
但他还是点了。
因为那些和和美美的日子，有问题。
二十多年前，他刚登基的时候，天下是什么样子？
内忧外患，支离破碎，到处都是窟窿。
那时候的大汉，像一个被砸烂的瓦罐，满地碎片，无处下脚。
他花了多少力气，杀了多少人，才让那些四分五裂的势力重新聚拢到一起？
他废了多少心血，做了多少妥协，才让那些心怀鬼胎的人暂时放下私利，团结一致向前看？
那些年，他带着大家从废墟里爬起来，一点一点地修修补补，把这个濒临崩溃的帝国重新撑起来。那时候他没有瓶瓶罐罐，不怕摔，不怕砸，敢杀敢打敢硬来。
但现在不一样了。
二十多年过去，大汉已经攒下了太多的瓶瓶罐罐。国库充盈了，军队强大了，人口增加了，边疆安定了，各行各业都发展起来了。
那些瓶瓶罐罐里，装的是无数人的心血，是无数家庭的生计，是整个帝国的根基。
他舍不得砸了。
可问题就藏在这些瓶瓶罐罐里。
这些年他解决了一个又一个问题，但也创造了一个又一个新问题，有些问题在团结一致向前看的大旗下被掩盖了，有些问题在表面的和和美美中被忽视了，有些问题甚至被他刻意按下，只为了不让争斗影响大局。
但问题是不会消失的。
它只会发酵，只会累积，只会在某个不经意的时刻，突然爆发出来，变成无法收拾的局面。
刘辩不想让这些问题再藏下去了，他知道有脓疮，就得挤。
趁着他还在，趁着他的威望依旧能震慑四方，趁着他还有能力兜底，把这些积攒了二十多年的问题都抖落出来，好好晒一晒太阳，杀一杀菌，让朝廷能再次轻装上阵。
这是他现在能做的，也是必须做的。
于是，他让长安斗起来。
中央在斗，地方也在斗，那些盘根错节的势力，那些根深蒂固的利益集团，那些表面恭敬内心各怀鬼胎的人——都动起来吧，都露出来吧。
好好斗一斗，看看谁外强中干，看看谁垂头丧气，看看谁扬眉吐气。
这一场争斗，会把那些潜藏的问题撕开，会把那些隐藏的脓疮挑破，会让那些混日子的人无所遁形，会让那些有真本事的人脱颖而出。
刘辩需要看清这一切。
他需要知道，在他离开之后，这个帝国将交到什么人手里。
那些现在还坐在高位上的老臣，哪些是真的忠心为国，哪些是混吃等死；那些正在往上爬的年轻人，哪些是真正的人才，哪些是投机取巧。
这些信息，平时看不出来，只有在争斗中才会暴露。
更重要的是——朝廷不缺人！
二十多年的休养生息，朝廷培养了太多的人才，老的，少的，文的，武的，经得起考验的，经不起考验的，应有尽有。
那些老东西占了位置不走，年轻人上不去，干活的永远在干活，享福的永远在享福。
这不对！
刘辩需要一个新陈代谢。
让那些该退的退下去，让那些该上的走上来。
老臣们功成身退，回家含饴弄孙；年轻人接替位置，有了升官加职的希望，干活才能更有劲。
这个道理简单直白，谁都懂，但真要推行阻力重重，那些占着位置的人，谁愿意主动让出来？
那就让他们斗一斗吧，斗输了，自然就让出来了。
他知道，这场争斗的代价会很大，会有很多人受伤，很多人倒下，很多人从高位跌落，很多人失去他们苦心经营的一切。
那些他曾经并肩作战的老臣，或许也会在这一场风暴中折损。
但他更知道，这是必经之路。
一团和气的朝廷，解决不了一个国家的深层问题，只有经历过风暴的锤炼，只有撕开那些伪装的面具，只有让真正的力量浮出水面，这个帝国才能走得更远。
京兆左丞倒了。
这个消息像一阵寒风，在长安城的各座官署之间迅速蔓延，没有正式的诏书，没有明确的罪名，甚至没有太多的声张——但所有人都知道了。
那天清晨，京兆左丞像往常一样乘着车前往官署，半路上，一队缇骑拦住了他的去路。
带队的校尉出示了一份文书，文书上没有写罪名，只有一句话：请到御史台一叙。
京兆左丞的脸色变了，但他没有挣扎，没有争辩，只是沉默地下了车，跟着那队缇骑走了。
与此同时，他的家宅被围了起来，不是抄家，不是搜捕，只是控制。
家人可以正常起居，但任何人不得进出，门口站着的是御史台的吏员，面无表情，一言不发，过往的邻居远远绕开，不敢多看一眼。
没有人知道京兆左丞在御史台里经历了什么，但所有人都知道，一个两千石级别的官员，以这种方式请进去，就不可能再完整地走出来。
京兆左丞倒了！
这是朝廷开始点火以来，第一个倒下去的两千石。
消息传开，长安城的官署里，气氛陡然变了。
之前那些小打小闹的争端、那些私下里的攻讦、那些暗地里的较劲，在这一刻都显得不值一提。
当战火蔓延到两千石级别，当真正的封疆大吏开始倒下，所有人终于意识到——这不是一般的政治斗争。
这是你死我活的斗争！
那些平日里端着茶盏谈笑风生的同僚，此刻互相看对方的眼神都变了，谁知道下一个会是谁？谁知道那把刀会落在谁的脖子上？
偏院里，几个年轻郎官凑在一起，压低声音议论。
“京兆左丞……那可是两千石。说倒就倒了？”
“罪名呢？什么罪名？”
“不知道。没人说。”
“那怎么能——”
“别问了。不问，才是活路。”
声音压得更低了，最后化作几声叹息，然后各自散去。
尚书台的廊道上，几个老吏迎面相遇，互相点了点头，又各自低头走开。他们见过的多了，知道这种时候，什么该说，什么不该说，什么该问，什么不该问。
没有人议论，没有人打听，没有人敢表现出任何好奇。
但所有人的心里都在算一笔账——
京兆左丞是谁的人？
他和谁走得近？
他得罪过谁？
他被谁盯上了？
他的倒下，会让谁得益？会让谁受损？
这笔账算得越清楚，自己离危险就越远。
而在这场风暴的最上层，三公的府邸里，却是一片诡异的平静。
三公没有压制局面。
他们只是发出了一道简单的指令：最低限度的政务，必须正常流转。该收的税要收，该发的俸要发，该办的案子要办，该走的流程要走。除此之外，三公不发一言，不予置评。
这意味着什么？
这意味着，上层的态度是——看着。
看着下面的人斗，看着战火蔓延，看着有人倒下，有人站起，看着这场风暴，会吹出一个什么样的结果来。
这不是放纵，这是默许，甚至是期待。
这一夜，长安城格外安静。
但所有人都知道，这安静下面，涌动着什么，这第一个倒下的两千石，不会是最后一个，风暴才刚刚开始，而下一个会是谁，没有人知道。