但时间，以及大自然改变的缓慢节奏，却是连天子也难以命令加速的。
根治三门峡，或许真的是一项需要跨越朝代去构思和执行的千秋大计，贾诩的目光再次落在地图上那道代表黄河的粗重曲线，以及卡在其咽喉部位的三门峡标记上，深邃的眼眸中，思绪如黄河之水奔腾不息。
刘辩的思绪也有些发散，一阵带着明显情绪的脚步声由远及近，紧接着，一个窈窕的身影带着一阵香风，有些气呼呼地挨着他坐了下来，甚至还刻意地往他这边挤了挤。
是刘畅。
他最年长的女儿，也是他与蔡琰的第一个孩子。
刘辩回过神来，侧头看向女儿。
十六岁的少女，已褪尽了孩童的稚气，身量长开，容颜继承了父母优点，明眸皓齿，顾盼间自有一股皇家公主的骄矜与灵动。
只是此刻，那张姣好的脸上写满了不高兴和委屈，秀气的眉头微微蹙着，嘴唇也不自觉地抿起，一双酷似蔡琰的杏眼里，水光潋滟，仿佛下一刻就要落下泪来，却又倔强地忍着。
刘畅今年十六了！
这个认知让刘辩心中轻轻一叹，时光真是倏忽而过，当年那个襁褓中嘤嘤哭泣、蹒跚学步时扑进自己怀里、总爱缠着他讲故事的畅儿，竟已出落成亭亭玉立的大姑娘，到了世人眼中该谈婚论嫁的年纪。
对于公主而言，婚姻自然不是嫁，而是尚。天子之女，金枝玉叶，只有尚公主的份。
按制，朝廷需从功勋卓著、门第清贵的适龄子弟中，甄选才貌品行俱佳者，尚主以固恩宠，联姻以稳朝局。
可显然，他这位心高气傲的长公主，对母后蔡琰近期陆续提及、考察的那些候选人们，颇多不满。
她不是抗拒婚姻本身，这个年纪的少女，对未来的良人何尝没有过朦胧的憧憬与幻想？
她抗拒的是单纯的联姻，是将她作为一件巩固权位、酬答功臣的政治礼物，配给一个或许家世显赫、但本人却庸碌无奇、或与她全然无话可说的男子。
“父皇！”刘畅见父亲看向自己，立刻拽住他的袖子，轻轻摇了摇，声音里带着浓浓的娇嗔与求助，“您就不能劝劝母后吗？那些人家递上来的名帖、画像，还有母后偶尔提及的几位……女儿都悄悄打听过了，要么是只知走马章台的纨绔，要么是满口仁义道德、实则迂腐不堪的呆子，要么……要么就是看着便无趣得很！”
她越说越气，眼圈更红了：“女儿知道身为公主，婚姻大事非同儿戏。可……可至少也得是个真正的才俊吧？能文能武最好，若不能，有一技之长、见识不凡、能与女儿说上话的也行啊！难道在母后和那些人眼里，女儿就只配做个装点门面、维系关系的摆设吗？”
看着女儿委屈又急切的模样，听着她带着少女特有的挑剔与对未来隐隐的期盼，刘辩心中那点因国事而生的烦闷，瞬间被一种更为柔软、却也更为复杂的情绪所取代。
那是一种老父亲意识到吾家有女初长成，并且即将被另一个陌生男子带走的，混合着欣慰、不舍、以及淡淡酸涩的滋味。
他几乎是不假思索地，脱口而出：“行。”
答应得干脆利落。他拍了拍女儿的手背，语气是惯常的温和，却也带着不容置疑的纵容：“朕去跟你母后说。咱们畅儿的婚事，自然要畅儿自己看得顺眼，心里乐意才行。”
在他心里，他的宝贝女儿才十五岁，还是那个需要他庇护的小姑娘，为什么要急着把她推到另一个家庭里去？多留几年又何妨？
然而，当刘辩晚间在椒房殿与蔡琰提起此事，试图为女儿争取一下时，面对的却是皇后理性而平和的反问。
蔡琰放下手中正在核对的宫务册子，抬眼看向丈夫，目光沉静：“陛下疼惜畅儿，臣妾岂会不知？臣妾亦是畅儿的母亲，难道不盼着她好？只是，”她微微一顿，语气依旧温和，却条理清晰，“男大当婚，女大当嫁，此乃人伦常理，亦是皇室表率。畅儿年已及笄，若迟迟不议婚配，朝野内外难免会有非议，以为皇家对功臣贵戚有何不满，或公主身有隐疾。此其一。”
“其二，”她继续道，“陛下为国选才，自然看重真才实学。然尚公主之选，除才学品貌外，家世门风、父祖功绩、朝中关系，亦须通盘考量。这并非全然是联姻，亦是为畅儿将来的安稳着想。一个根基深厚、家风清正的家庭，方能保公主婚后尊荣无虞，少受纷扰。那些真正的寒门才俊，纵有千般好，骤然尚主，骤登高位，恐非福分，反易生事端。”
“其三，”蔡琰的声音更轻了些，却直指核心，“陛下可曾问过畅儿，她心中所谓的才俊，究竟是何模样？少女情怀，易被表象所惑。今日觉得某人谈吐风趣便是良配，焉知他日不会嫌其根基浅薄？”
“臣妾并非要强行指定何人，只是希望先从一个相对稳妥、知根知底的范围内，遴选出数位真正品学兼优、家风醇厚的子弟，让畅儿有机会接触、了解，再做决断。这难道不比让她凭空想象，或被一些巧言令色之徒蒙蔽要好？”
蔡琰一番话，情理兼备，既考虑了皇室的责任与形象，也顾及了女儿的长远幸福，更提出了切实可行的步骤。
刘辩听罢，一时语塞。
他发现自己那股不想女儿早嫁的纯然父爱，在皇后周全的现实考量面前，竟有些无从着力。
他当然知道蔡琰说得在理，公主的婚姻从来不是简单的两情相悦，可看着女儿那双委屈的眼睛，他又实在硬不起心肠完全依照政治正确的模板去套用。
最终，他只能无奈地叹了口气，对蔡琰道：“皇后所言，俱是正理。只是……畅儿那边，还需慢慢开导。这人选务必精挑细选，宁缺毋滥。总得有几个，是真的能让朕和畅儿都觉着不错的才行。”
他做了让步，但也在原则内为女儿保留了选择的空间，只是这婚事肯定得进行，刘辩也有些无奈，而且不仅仅是刘畅的婚事，刘锦今年也已经十三岁了，什么时候确立太子之位虽然没有人催，但是刘辩也知道不可能一直拖下去。
当初他母后是怎样将他推上太子的，那蔡琰此刻的心情必然会与何太后相同，想着将自己的儿子确立太子之位。
毕竟无论天子怎么看好，只有名与器确定下来，那才是理所应当的储君，一日不确定，那蔡琰就一日不能放心。
治理天下，他或许能运筹帷幄；平衡朝局，他亦可纵横捭阖。
但面对自家小女儿渐渐展开的人生画卷，如何在那不可或缺的政治底色上，为她添上一抹属于她自己的、幸福自由的亮色，竟也成了一道需要细细斟酌的难题。
这大概便是为人父母，无论帝王还是平民，都无法逃脱的负担吧。