反对扩军，就等于变相否定经营西域的可行性，这个责任，谁担得起？
就在这各怀心思、无人率先打破沉默的微妙时刻，御座上的刘辩似乎也察觉到了气氛的僵持。
按照剧本，此刻该有明智之士出列表态支持了，可众臣却只是眼神交流，无人出声。
他脸上那完美的从容出现了一丝几乎难以察觉的裂痕，轻咳一声，主动开口问道：“诸卿以为，朕此议如何？”
天子都直接点名询问了，还能继续装聋作哑吗？
众臣心中叹息，到了这个份上，大家还能说什么？
当陛下开始跟臣子们玩心眼、摆出周密布局的时候，所谓的反对，往往就变得苍白无力。
他不是一拍脑袋做出的决定，而是有战略目标、有现实困难分析、有配套解决方案的一整套组合拳。
这时候再跳出来反对，除非能从根本上推翻经营西域的必要性，或者指出其中某个环节存在致命的、无法克服的缺陷，否则任何单纯的耗费巨大、需从长计议等理由，都显得像是畏难推诿。
而最有力的传统反对理由——钱粮，恰恰是如今最站不住脚的。
度田新税，岁入预计突破两百亿钱！
五十亿的军费开支固然骇人听闻，几乎是刘辩登基之初朝廷一整年的全部开支。可放在如今这翻了几倍的财政收入大盘子里看，比例似乎又可以承受了。
当年朝廷岁入五十亿时，维持七万中央军尚且捉襟见肘，反对扩军理所当然；可如今岁入两百亿，再以没钱为借口，岂不是睁眼说瞎话？
沉默再次蔓延，但这沉默本身，已是一种无声的默许。
刘表拱手道：“陛下深谋远虑，经营西域以固西陲，组建新军以强根本，皆系社稷长远之计。度田新税既开财源，以今日之国力，支撑此等大业，虽艰……然或可勉力为之。老臣……附议。”
他的话留有分寸，强调了艰和勉力，但终究是表示了支持。
有了第一个，便有第二个、第三个，陆陆续续，赞同之声响起，尽管语气中多少都带着对巨额花费的隐忧，但无人再直接质疑扩军本身。
刘辩脸上那丝细微的紧绷终于彻底松开，恢复了雍容笃定，微微颔首：“诸卿既无根本异议，此事便如此定下。具体扩军章程、兵员遴选、驻地规划、军费预算细则，军机台会于月内拟出条陈呈报，之后再行审议扩建新军方案。”
“臣等遵旨。”众臣齐声应道。
“陛下圣明，重启西域都护府之宏图，老臣亦深感振奋。”刘表接着拱手说道。
“然西域远在万里，情形之复杂，远非内地州郡可比。诸国林立，种族各异，语言不通，风俗迥异，且北有鲜卑虎视，内有强族豪酋割据。欲在此地重立汉威，开辟商路，非仅凭大军压境可竟全功。需得有一位既能统率军旅、决胜沙场，又能通达政事、安抚诸胡、善处纠纷的全才坐镇，方有成功之望。”
“否则，即便朝廷耗费亿万钱粮，遣去数万雄兵，若主事之人偏于军政一端，或抚民无方，或御敌失策，则恐事倍功半，甚至徒耗国力而难收实效。故此，老臣以为，这西域都护的人选，实乃成败之关键，还需慎之又慎。”
刘表的担忧不无道理，朝廷近年来在帝国内部大力推行军政分离之策，将军队的指挥权与地方的行政管理权逐渐剥离，有效防止了地方大员拥兵自重，对维护中央集权和国家稳定起到了积极作用。
但这一套成熟的制度，显然无法直接套用在尚未纳入实际统治、危机四伏的西域。
那里，军事行动必然是前期最主要的任务，政治怀柔与治理需要建立在军事威慑和安全保障的基础之上。
因此，未来的西域都护，必然是一个集军事指挥权、外交决策权、行政管理权乃至部分司法权于一身的超级封疆大吏，是一个典型的军政一把抓的角色。
只有在局势彻底稳定、汉廷统治根基牢固之后，才有可能逐步尝试将军事与民政事务进行适度分离。
刘辩听罢，深以为然地点了点头：“太尉所言，切中肯綮。西域情况特殊，若拘泥于内地成法，强求军政分离，无异于自缚手脚，确属因噎废食。都护人选，必须军政兼备，此乃先决条件。”
这种复合型能力的人才，在承平时期或许凤毛麟角，但过去二十余年，帝国历经黄巾动荡、边患不绝，正是在这连绵战火与复杂局面的锤炼下，确实涌现出了一批既能上马治军、又能下马治民的干才。
只是在军政分离成为主流导向后，许多人的发展路径被迫选择了专精其一，要么成为纯粹的方面大将，要么转为专注民政的地方大员或中枢文臣。
“朕以为后将军曹操可担任此重任，以曹操为西域都护，持节，统摄西域一切军政要务。以朝廷倾力支持为后盾，凭其才干，当可在西域打下坚实根基，为我大汉日后经略西北，开拓出一条可行之路，诸卿以为如何？”刘辩没有多少犹豫，直接说出了自己的任命人选。
军政一把抓的人朝廷有，但是不多，毕竟距离军政分离也过去这么多年，能在高级文臣与高级将领都又说成就的就那么几个，当时这些人就已经人至中年乃至老年，才能在军事上建功立业，如今更是老的老、死的死，为数不多还能肩负重任的也就曹操、刘备、傅燮数人。
然而，细究之下，又各有不足。
刘备与傅燮，已逐渐远离军队核心多年，更多地从事地方或中枢文职工作，其直接统帅大军、应对高强度复杂军事冲突的经验和锐气，或已不如当年。
而西域都护府，至少在可预见的相当长一段时间内，其首要任务和日常状态，依然是军重于政。
西域都护虽权重，然究其根本，仍属军序官职，以曹将军现任后将军之高职出任，名正言顺，且其从未脱离军队体系，对军务熟悉非常。
而且曹操今年五十，正当壮年，精力充沛，体魄尚健，足以应对西域艰苦环境与繁重事务，足以在西域稳定根基，之后朝廷再行派出人手接任的时候也就可以更加从容。
殿内众臣听罢，多数人开始默默权衡。
曹操的能力毋庸置疑，但其性格权变、手段有时略显酷烈，也是人所共知，刘表也没干出杀人全家的事情，曹操可是真的敢干而且真干了！让他远赴西域，手握重兵与大权，是否会成为另一个隐患？
但反过来想，西域那片纷乱之地，或许正需要这样一位既有魄力又有手段的强人去打开局面。
刘表见天子已有定见，且理由充分，遂不再多言，躬身道：“陛下明鉴，曹将军确为适宜人选，老臣附议。”
其他大臣见刘表已然同意，且天子思虑周详，遂也纷纷表态支持。
毕竟，在重启西域都护府这件大事上，选曹操，似乎已经是现有条件下最不坏、甚至可以说是最优的选择了。