她看向儿子，眼神中带着一种久经世事的洞察：“天子的心思或许难测，他想如何处置我们，是收编、是削权、还是别的，都要等我们到了长安，他见过我们之后，才会做出最终决定。但在做出决定之前，在长安，在天子脚下，在无数朝臣的注视下，我们反而会比留在汉中更加安稳。因为在那里，一切都要讲规矩，讲程序。而在汉中……”
她摇了摇头：“山高皇帝远，一旦被认定为抗旨或图谋不轨，一道剿匪平叛的密令下来，大军突至，那才是叫天天不应，叫地地不灵，死都不知道怎么死的。”
张鲁听着母亲的分析，觉得确有道理，但让母亲同行，他依然难以接受：“母亲所言，孩儿明白。可是……母亲年事已高，此去长安山高路远，舟车劳顿，孩儿实在于心不忍，也担心母亲身体……”这既是孝心，也是实情，更隐含着一层顾虑：万一真有不测，母亲在侧，岂非连最后转圜或保留火种的余地都没了？
卢氏看着儿子担忧的神情，脸上露出一丝意味深长的、近乎狡黠的笑容，那笑容冲淡了她身上那股鬼道的严肃感，多了几分属于母亲和智者的温情与谋算。
“你们父子、兄弟，是去完成朝廷的诏令，是去做事的，是臣。”卢氏缓缓说道，目光投向长安方向，“而我这个老婆子去，是去想方设法，给咱们张氏，续上一线生机，乃至谋一个前程。”
她略微压低了些声音，仿佛在分享一个秘密：“我听说，长安宫中的何太后，如今也已年高。人老了，难免有些寂寞，对于养生延年、祛病祈福之事，也会格外上心。我这老婆子别无所长，唯在这养生调理、以及一些安神祈福的小小鬼道仪式上，还算有些心得。若是能有幸觐见，或通过宫中女官传递一二宽慰太后之心、有益凤体安康的法子……”
她没有把话说完，但在场的都是明白人，瞬间领会了她的意图——走太后路线，从后宫寻求庇护或说情的机会！
“太后乃天子之母，若能得太后些许欢心或认可，哪怕只是一两句闲谈间的提及，对我们张氏在长安的处境，乃至对天子最终的态度，都可能产生意想不到的影响。”卢氏总结道，眼中闪烁着光芒。
听完母亲这一番深谋远虑、软硬兼施的盘算，张鲁心中的抗拒与担忧终于渐渐平息，取而代之的是一种复杂的情绪——有对母亲智慧的钦佩，有对前路依然艰险的清醒，也有一丝被点醒后，看到新可能性的微光。
母亲不仅看到了危险，更在危险中寻找机遇；不仅考虑眼前安危，更谋划长远存续。她要以自己的方式，为家族和教派，在长安那深不可测的政局中，投下一枚小而关键的棋子。
张鲁深吸一口气，终于下定了决心：“母亲深谋远虑，孩儿不及。就依母亲所言。我即刻准备，挑选得力之人，护送母亲一同前往长安。”
卢氏满意地点了点头，拍了拍儿子的手：“这就对了。记住，此行，低头走路，抬头看天。既要恭顺，也要不卑不亢。我五斗米教能在汉中立足百年，靠的不仅仅是道法，更是审时度势的智慧。这次去长安，便是考验我们这份智慧的时候了。”
等到送走卢氏，张鲁看向儿子张富：“富儿，我走之后，汉中事务，由你暂摄。切记，约束教众，谨守本分，所有活动皆需合乎朝廷法度，不得有丝毫逾越。更要积极配合地方官吏，完粮纳税，维护治安。要让朝廷看到，我五斗米教非但不是祸乱之源，反而是稳定汉中、安抚民心的一股力量。”
他又看向弟弟张卫：“卫弟，你协助富儿。更要密切注意各方动向，尤其是朝廷军队的调动。若……若我真有不满，你们切不可轻举妄动，首要之务，是保全家族，延续香火。必要时……可断尾求生。”
最后，他拿起那卷征召令，语气复杂却坚定：“长安，龙潭虎穴，或许是真的。但不去，眼前就是万丈深渊。去了，或许还有一线生机，甚至……为我教谋得一条在新时代下的出路。这诏令，是危机，也未尝不是一次机遇。准备行装吧，不日启程。”
江东，会稽郡，一处依山傍水、云雾缭绕的精舍内。
鹤发童颜、颇有仙风道骨之姿的左慈，此刻却毫无平日的超然之态，手中那卷明黄色的诏书仿佛烙铁般烫手。
他眉头紧锁，在静室中来回踱步，宽大的道袍袖口随着焦躁的动作带起微风。
“跑！必须跑！”左慈停下脚步，眼中闪过一丝决绝，低声自语道。
他可不比汉中的张鲁，有祖传基业和政教合一的势力需要顾忌。
他左慈虽然名满江东，信徒众多，与不少士族豪强也有往来，但本质上更接近于游方名士，根基并不像五斗米教那样与地方深度绑定，盘根错节。
他的基业更多是声望和人脉，而非实实在在的土地和武装。
天子对道门的态度，早已不是秘密。
青州那场发生在祭孔当日的伐山破庙，消息传来时就让左慈心惊肉跳。
那位正始天子，明显不信长生，更不信什么鬼神庇佑，其行事风格务实而冷酷，对不受控制的力量有着本能的厌恶和铲除的决心。
左慈很清楚自己那些方术的底细，糊弄糊弄地方官和追求长生的士绅或许可以，但到了那位洞察世情、连儒家名教都敢踩在脚下重新定义的天子面前，恐怕分分钟就会被拆穿，到时候就不是献艺而是欺君了！
天子一怒，那可真不是闹着玩的，什么仙风道骨，在绝对的皇权威严面前，恐怕连渣都不剩。
“江东地广，山高林密，朝廷的触角伸得也没那么深远。”左慈迅速盘算着，“我名声虽大，但真正固定的坛观田产不多，多是云游寄居。舍弃这些，虽然可惜，但总比去长安自寻死路强。躲进深山，做个真正的隐士，朝廷还能为了我一个方士，发动大军搜山检海不成？”
他越想越觉得可行，甚至开始琢磨该往哪片人迹罕至的深山老林里钻，或者干脆出海，去海外寻找传说中的仙山落脚。
然而，站在一旁侍立的弟子葛玄，脸色却越来越麻，额角甚至渗出了细密的冷汗。他年纪虽轻，但心思缜密，师尊这明显是要跑路啊。
“师尊……”葛玄小心翼翼地开口，声音带着干涩，“朝廷的诏书上，虽未直接点名弟子，但谁人不知我是您的亲传弟子？师尊若是一走了之，朝廷震怒，追查下来，弟子……弟子恐怕首当其冲啊！”
葛玄心里苦，师父拍拍屁股跑了，潇洒是潇洒，可烂摊子谁来收拾？
朝廷抓不到左慈，难道会放过他葛玄？除非他也立刻抛弃一切，跟着师父钻进深山老林当野人，否则一旦被朝廷按上个协助抗旨、师徒同谋的罪名，下场可想而知。
而他并非完全不愿意跟随师父隐居，道家本就崇尚自然，隐居修炼并非不可接受，但问题在于朝廷这次决心有多大？
葛玄的担忧更深一层：“师尊，您想，青州之事，朝廷动用的是军队，是雷霆手段。这征召令由太尉府签发，军队护送，摆明了不是寻常的礼聘贤良。天子此举意在整顿天下道门，绝非儿戏。张天师在汉中势大，或许还能周旋；我们这边若公然抗旨，岂不是给了朝廷一个现成的、杀鸡儆猴的靶子？”
他顿了顿，声音压得更低，说出最可怕的猜想：“万一……朝廷此次是铁了心要梳理天下道门，不把主要人物请到长安不罢休呢？师尊您跑了，朝廷会不会认为我们江东道门心怀异志，进而加大搜查力度，甚至以此为借口，在江东也来一次伐山破庙？到时候，不仅我们师徒无处藏身，连那些与我们交好的信众、士族，恐怕也要受到牵连。”
葛玄看着左慈变幻不定的脸色，继续劝道：“师尊，普天之下，莫非王土。如今这位天子，可不是能轻易糊弄或躲过去的。他若真下决心要找一个人，尤其是师尊这样有名有号的人物，恐怕……躲得了一时，躲不了一世。深山老林，能挡得住朝廷的海捕文书和悬赏诱惑吗？昔日黄巾张角兄弟何等声势，最终不也……”
他没有说完，但意思很明显。在中央集权高度强化、天子威望正隆的当下，个人对抗朝廷，尤其是以逃跑这种消极方式对抗，成功的概率微乎其微，甚至可能引发更猛烈的反噬。
左慈被弟子一番话说得心神不宁，刚才那股一走了之的冲动冷却了不少。他当然知道葛玄说的有道理，只是内心深处那份对方士逍遥生活的眷恋和对长安未知风险的恐惧，仍在激烈交战。
“那……依你之见，该如何？”左慈有些烦躁地捋着胡须，看向这个平日里沉默寡言、关键时刻却思路清晰的弟子。
葛玄深吸一口气，拱手道：“弟子愚见，或许……或许我们不该只想着躲。诏书是征召，并非擒拿。或许，我们可以尝试换个思路……既然天子要编修道藏，要梳理道门，我们何不主动展现一些价值？师尊您的养生导引之术、对丹鼎之道的见解，或许……或许有能被朝廷认可的部分？至少，我们表现得愿意合作，愿意遵从王化，总比直接抗旨、激怒朝廷要稳妥得多。”
葛玄的话音刚落，甚至没等左慈从跑与不跑的两难中理出头绪，一阵急促的脚步声和略显慌乱的通报声便打破了精舍内的凝重沉思。
“师尊！不好了！”一名年轻弟子气喘吁吁地冲进静室，脸上带着明显的惊惶，“会、会稽王府……王府派人来了！阵仗不小！”
“慌什么？”左慈心头也是一紧，但面上却强行维持着师尊的威严，厉声呵斥道，试图稳住自己和弟子的心神。
会稽王刘协，乃是天子亲弟弟，坐镇江东，其态度某种程度上代表着朝廷在地方上的意志延伸，此刻王府来人，绝非寻常拜访。