刘辩听完，脸上依旧没有什么波澜，既没有表现出热衷，也没有显露出嗤之以鼻。他只是静静地看了甘始一会儿，方才淡淡开口：“长生久视……朕读史书，见秦皇汉武，皆雄才大略，亦为此道所惑，广求方士，耗费巨万，最终又如何？”
他语气平缓，却带着历史的重量，让甘始心头一紧。
甘始连忙道：“陛下明鉴！彼时所求，多涉海外仙山、不死药等虚妄外物，或滥用金石猛药，自然徒劳无功，反受其害。小民所言，乃是由内而外，激发人体自身潜能的正道养生之法，循序渐进，绝非急功近利、损害龙体的虎狼之术。且陛下圣明，洞察秋毫，自有分辨，岂是前代君王可比？”
刘辩不置可否，转而问道：“你这导引之术，修习者众否？于百姓可有实益？”
甘始略一思索，谨慎答道：“回陛下，确有慕名而来者随小民修习基础吐纳导引，多言习后身轻体健，少病少痛。然高深调和之法，非心性纯净、条件适宜者不能轻授。若陛下允准，小民愿先献上一套简易可行的导引图谱及呼吸口诀，陛下可令太医署辨识，或择稳妥之人先行尝试，观其效果，再定行止。”
他以退为进，既展示了效果，又表明了谨慎，还把皮球踢回给太医署，显得坦荡而务实。
刘辩手指轻轻敲击着御案，片刻后，道：“既然如此，你便将那简易的导引图谱与口诀录下，呈送太医令。至于其他……”他目光深邃地看向甘始，“朕确对养生之理有些兴趣。不过，朕更想知道，你道门于这青州之地，如何导人向善，又如何看待朝廷律令、国家法度？”
话题，悄然从个人养生长生，转向了道门组织与世俗秩序。
甘始心中凛然，知道真正的考校，或许这才开始，恭敬垂首：
“陛下垂问，小民谨以所知禀告。我道门源出黄老，崇尚清静无为、自然和谐。导人向善，首重修身养性，去贪嗔痴，存慈悲念。在青州之地，信众集会，多宣讲《道德》真义，劝人孝敬父母、和睦乡里、爱惜物命、不妄争斗。逢灾年，有些坛观亦会施粥赠药，此皆导人向善之实务。”他将道门的形象描绘得如同温顺的绵羊，专注于个人修养与民间互助。
“至于朝廷律令、国家法度，”甘始语气加重，身体也不自觉地微微前倾，以示强调，“小民以为，此乃维系天下秩序之纲常，犹如人身之骨骼经络，不可或缺！道门虽求超脱，然亦在红尘之中，焉能不受王化？”
“我辈教义中亦有忠君爱国之训导，信众皆为大汉子民，自当恪守陛下钦定之律法，完粮纳税，安分守己。道门活动，亦当在朝廷法度准许之内，若有宵小借道门之名行不法之事，不仅国法难容，亦是我道门之耻，必当清理门户！”
他回答得可谓滴水不漏，既强调了道门的无害与有益，又鲜明地表达了服从朝廷的立场，甚至主动划清与不法行为的界限。
他说的还真不是假话，就是太平道和黄巾，那里面也有大量的忠君爱国内容，如果不是黄巾起事，朝廷甚至还会继续支持太平道的发展。
刘辩静静地听着，手指无意识地在御案光滑的木纹上摩挲，甘始的回答堪称标准，甚至可以说是他期望听到的那种正答案。
但过于正确，反而显得有些不真实。
他并未就此深究，反而顺着对方的话，抛出了一个更具体、也更敏感的问题：
“哦？导人向善，安分守己……朕闻青州有些道门坛观，信众云集，香火鼎盛，甚至自发修缮道路，调解乡邻纠纷，颇有声望。不知这些坛观日常用度、修缮花费，以及你们这些师长的生计，从何而来？可是信众自愿供奉？”
这个问题触及了道门的经济基础和组织实力，甘始的瞳孔几不可察地收缩了一下，但很快恢复自然，从容答道：
“陛下明察秋毫，信众供奉，确是主要来源。然皆是出于虔诚之心，自愿布施些许钱粮、布帛，或出力助工，并无定例强征。所得之物，除维持坛观日常香火、维护建筑外，若有盈余，多用于前述善举，或储备以备荒年。”
“至于如小民这般云游四方、传道解惑之人，或有信众感念指点，赠予些微盘缠衣食，亦是随缘，不敢多取。我辈修道之人，所求在道不在财，清茶淡饭，足矣。”
他将道门的经济活动描述得极其清贫、自愿且透明，完全是一副不慕荣利、服务信众的形象。
刘辩嘴角掠过一丝极淡的、几乎无法察觉的弧度。
他并未质疑甘始的说法，反而点了点头，语气似乎缓和了些：“若真如你所言，导人向善，安守本分，自给自足，倒也是地方之福。”
甘始心中一喜，以为自己的应对取得了天子的初步认可。
然而，刘辩接下来的话，却让他刚刚放松的心弦再次绷紧。
“不过，”刘辩话锋一转，目光如炬，直视甘始，“朕亦听闻，民间有言，太平道余孽未清，或借他门之名潜伏；亦有些许方士，以长生、符水为名，敛财惑众，甚至妄言灾异，扰乱民心。你游历四方，见识广博，可知青州之地，此类情形……多否？”
这不再是询问道门的自我陈述，而是直接点出了朝廷最警惕的几种情况：前朝叛逆余毒、经济欺诈、妖言惑众。
甘始背后瞬间沁出一层细汗，他知道这是关键，回答稍有差池，不仅前功尽弃，可能还会引来灾祸。
他必须竭力撇清关系，同时又要显得自己了解情况，有价值。
他深吸一口气，露出一副痛心疾首又凛然正气的表情：“陛下！此等行径，实为我道门之大害，亦是朝廷之心腹隐忧！小民确有所闻，每每思之，深恶痛绝！”
“太平道逆乱，祸国殃民，其核心党羽虽已伏法，然百足之虫死而不僵，难免有零星余孽或受其蛊惑未深者流散，或隐姓埋名，或改头换面。此辈如阴沟鼠蚁，最是可恶！至于借养生、符咒敛财，乃至装神弄鬼、妄测天机以惑乱人心者，各地皆有，非独青州。彼辈往往假托古仙之名，行欺诈之实，不仅骗取钱财，更可能贻误病情，甚至聚众滋事。我正道之士，亦常与之辩驳，然其往往隐匿乡野，或与地方豪猾有所勾连，难以根除。”
他将问题推给了余孽和败类，并暗示了地方势力的复杂性，既回答了问题，又为自己和正道道门开脱，还隐约点出了清理的难度。
刘辩听着，不置可否，只是追问了一句：“以你之见，若朝廷欲肃清此类害群之马，整饬道门风气，使其真正导人向善，不触律法，该当如何？”
甘始心跳如鼓，意识到这可能不仅仅是闲谈，而是天子在征询意见，或者说，是在观察他的立场和智慧。
他谨慎地答道：“陛下，小民浅见，以为可双管齐下。其一，朝廷明发诏令，申明正道，严令禁止妄言灾异、符水治病、非法聚敛等行径，并鼓励百姓举报。其二，或可甄选一些如小民这般深知其中门道、且心向朝廷的正道之士，协助官府辨识真伪，劝导信众。毕竟，道门内部之事，有时外间难以尽察。若能导之以正，化之以渐，或可收事半功倍之效。”
他提出了以道治道的思路，隐隐将自己放在了可被朝廷利用、甚至可能成为合作者的位置上。
刘辩深深看了甘始一眼，良久，才缓缓道：“你的话，朕记下了，导引图谱之事，尽快呈送太医令。你且退下吧，临淄之地，你可暂居，但需安分，若有发现你方才所言那等不法情事，需及时报与有司，不得隐瞒。”
“小民谨遵圣谕！定当洁身自好，并为朝廷耳目！”甘始如蒙大赦，连忙躬身应诺，小心翼翼地退出了大殿。
想要第一天就能取得天子信任，就是再厉害的说客也不可能，如果一个陌生人都能轻易引导天子的意志，那熟悉天子的人岂不是就能把天子当成傀儡？