沈世成在苏州七年，连他藏在夹壁墙里的三箱金锭都被翻了出来。
这些东西是怎么查到的？
靠的不是千里眼顺风耳，靠的就是暗桩。
那些藏在你身边的、与你朝夕相处的、你以为值得信任的人。
想到这里，每一个有鬼的人都会在深夜里出一身冷汗。
然后便是第二层恐惧....下一个是谁？
皇帝的刀砍完了盐政，砍完了织造局，下一刀会砍向哪里？
这个问题在八月中旬之后成了江南官场和商界最热门的猜测。
人们私底下议论纷纷，各有各的判断。
有人说是茶政。
大明的茶叶出口在开海之后同样暴增，茶税征管中的猫腻不比盐税少。
安徽和福建的茶商们最近一段日子明显慌了神，好几个大茶庄的东家借口养病躲到了乡下庄子里不露面了。
有人说是矿政。
铜矿、铁矿、银矿，大明境内的矿务自来便是地方豪强与官府勾结盘剥矿丁的重灾区。
云南的铜矿和湖广的铁矿前些年闹出过好几桩矿丁暴动的事情，虽然被弹压下去了但根子没有拔。
有人说是漕运。
上的漕帮势力盘根错节，每年从漕粮运输中克扣侵吞的数字是个天文数字。
漕运总督衙门里的水有多深，连皇帝自己恐怕都未必摸得清。
还有人说是土地。
大族士绅隐瞒田亩、逃避赋税、兼并自耕农土地的现象仍旧还有.....
众说纷纭，莫衷一是。
可有一个人没有猜。
因为他不需要猜。
他看得到。
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江苏巡抚孙传庭站在南京城西的鸡鸣山上，远远望着长江入海的方向。
八月的江面上雾气很重，远处的水天一线模糊成了一片灰白。
几艘大船的影子在雾气中若隐若现，桅杆上挂着的帆像是从水墨画里洇出来的一笔淡墨。
江风带着潮湿的腥咸味吹过来，将他袍角掀起了一个角。
把孙传庭放在江苏，皇帝的用意不言自明.....江南是大明的钱袋子，他需要一个既能看住钱袋子又不会被钱袋子收买的人。
孙传庭没有辜负这份信任。
到任以来他把江苏的政务打理得井井有条，田赋、商税、漕运，该收的银子一两不少地收上来解往京师。
他不贪，也不许下面的人贪.....查处了三个知府、七个知县，全是伸了手被他拿住的。
可他也不是一味的酷吏......民间有冤他断，水利要修他拨银子，荒年有灾他开仓放粮。
江苏的百姓对这位巡抚的评价是八个字：“铁面无私，菩萨心肠。“
可眼下这位铁面巡抚的眉头皱得很紧。
不是因为盐政和织造局的案子......那些事跟他没有直接关系，他的辖区虽然在江南，但盐运使司和织造局都是朝廷直管的独立系统，不归巡抚节制。
周全在他的地盘上抓人杀人，事先知会了他一声，他回了一句“一切依旨意办“便不再过问。
让他皱眉的是另一件事。
一件他从盐政和织造局的案子中嗅到的，旁人尚未察觉的东西。
“师爷。“
身后跟着的一个五十来岁的瘦高个应了一声。
此人姓卫名鹤鸣，字子清，浙江绍兴人，正经的举人出身，考了三回进士不中，便绝了仕途之念入了孙传庭的幕府做师爷。
此人有两样本事.....一是算账，天底下没有他算不清的账；二是揣摩上意，朝廷的邸报和京师的消息到了他手里，他能从字缝里读出别人读不到的东西。
孙传庭极信任他。
“你觉得皇上下一刀砍谁？“
卫鹤鸣没有马上答话。
他从袖子里摸出一把折扇......八月里还用折扇已经有些不合时宜了，可绍兴师爷嘛，手里不拿把扇子总觉得少了点什么......在掌心里轻轻敲了两下，然后慢悠悠地说：
“东翁是在考我，还是已经有了答案？“
孙传庭没有回头，依旧望着江面。
“你先说。“
卫鹤鸣将折扇收了，负手站到了孙传庭身侧，同样望向那片灰白的水天之间。
沉默了一会儿，他开口了：
“盐者，国之大利也。丝帛者，亦国之大利也。
此二者，皇上经营数载，制度已立、命脉已归。
纲册法行于盐路，直管法行于织造，大经大法俱已定矣。
此番杀伐，非为立制，乃为儆心......杀鸡儆猴，让新制度底下的人知道头上有刀。
盐与丝绸的账，皇上已经算清楚了。“
他顿了一下，目光落在了江面上那几艘若隐若现的大船上。
“可有一笔账，皇上还没算。或者说.....一直在算，只是还没有算完。“
孙传庭微微侧头。
“哪一笔？“
卫鹤鸣抬手朝江面一指。
“海关！“