洪承畴这个名字如今在朝中，已是能止小儿夜啼的存在，他在浙江的铁腕手段，在广东和安南的残酷镇压，早已传得沸沸扬扬。
杀降俘、屠顽民、焚村寨，手段酷烈令人发指，百官虽有微词，却无人敢轻易提及....他们皆知洪承畴是皇帝的心腹，是皇帝手中最锋利的一把剔骨刀，非议洪承畴，便是非议皇帝！
“陛下……”张凤益额头冷汗涔涔，浑身颤抖，依旧不肯放弃，艰难地抬起头，声音微弱，却带着些执拗，“洪督师手段……手段酷烈，虽有雷霆之威，然恐伤天和，失民心，且……且真腊降俘，亦是性命，若尽数役之至死，恐遭天谴啊！”
“且什么？”朱由检猛地一拂衣袖，“伤天和？失民心？蛮夷不服王化，屡犯天威，屠戮大明边民，觊觎大明疆土，朕替天行道，诛顽敌、平叛乱，何伤天和之有？！
真腊降俘昔日军刃相向，屠戮我大明将士，今日役之乃其罪有应得，乃天道轮回，何谈天谴？！”
他转过身，背对群臣，望向那高悬于大殿之上的“正大光明”匾额，匾额鎏金，熠熠生辉，却照不透他眼底的寒芒，
“尔等只看到了眼前的困难，只想着求稳，只想着守着自家的荣华富贵，却从未看到在那暹罗的背后有多少双贪婪的眼睛，正在盯着我大明！有多少豺狼虎豹，正在觊觎我南疆的沃土！”
“红毛番、佛郎机这些西夷远在大洋彼岸却心怀不轨，坚船利炮，日夜兼程，窥我南洋之富庶，欲夺我南疆之疆土。
若是朕今日停下脚步给了暹罗喘息之机，给了他们勾结西夷的时间，待到那西夷的军火粮饷运抵暹罗，待到那西洋教官训练出西式军队，待到他们修筑好棱堡、整顿好军备，那朕要面对的就不仅仅是几个骑大象的土王，不仅仅是一群野蛮的蛮夷，而是全副武装战力强悍的军队！”
“到那时再想打，哪怕是填进去十万条人命，哪怕是耗尽大明的国库也未必能换回今日之战机！也未必能保住我大明的南疆疆土！”
皇帝猛地回身，目光扫过百官，语气中带着破釜沉舟的决绝，“兵贵神速，机不可失，时不再来！朕意已决，伐暹之事，势在必行，尔等休要再言，再敢阻朕，以谋逆论处！”
张凤益还想再劝，可他刚一张嘴，便被皇帝一个冰冷的眼神硬生生地逼了回去。
那眼神中没有商量，只有帝王的独断，只有雷霆的威严，似要将他生吞活剥，吓得他浑身一软瘫倒在地，再也不敢多言一个字，额头的冷汗流得更快了。
“今日朝议，只为通报真腊捷报，安抚民心，告知尔等，大明疆土，寸土必争，南洋之地，朕志在必得。”朱由检挥了挥手，意兴阑珊，语气冷淡，似已懒得再与这些迂腐之徒纠缠，“至于如何打，何时打，朕自有决断，无需尔等置喙。退朝吧。”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
百官如蒙大赦，纷纷跪地叩首，声音洪亮却难掩心中的忐忑与心事重重。
叩首已毕，他们纷纷起身，步履匆匆，却不敢有丝毫喧哗，一个个低着头鱼贯而出，走出乾清宫的那一刻，不少人都长长地舒了一口气，脸上露出了劫后余生的神色。
看着那一个个离去的背影，或匆匆或沉重或窃窃私语，朱由检脸上的威严渐渐褪去。
他缓缓走回御座，坐下身，抬手揉了揉眉心——这朝堂之上，皆为守户之犬，无一人能与他并肩，无一人能懂他的苦心。
王承恩立于一旁，大气不敢出，看着陛下疲惫的模样，心中一阵酸楚，却不敢上前劝慰，唯有躬身侍立。
……
两个时辰后，乾清宫暖阁。
“安都府的消息，确实吗？”朱由检漫不经心地问道。
“回陛下，千真万确，不敢有半句虚言。”田尔耕单膝跪地，声音低沉而清晰，无半分冗余，
“荷兰东印度公司的船队已在爪哇岛集结，计有一级战列舰三艘，二级战列舰五艘，满载西洋火炮、燧发枪及西洋教官百余人航向直指中南半岛，意图不明，然其心可诛，必是觊觎我南洋疆土，欲与暹罗勾结，共抗大明天兵。
另外，暹罗王巴沙通闻真腊覆灭，心甚惧之，却又不甘臣服，已遣使者携重金面见西班牙总督，欲图招募教官，修筑棱堡，整顿军备，训练士卒，欲借西夷之力以抗大明，妄图负隅顽抗，逆天而行。”
“呵……”朱由检轻笑一声，“看来，朕的直觉没错。这群红毛鬼鼻子倒是灵得很，闻着血腥味便急匆匆地赶来了。
这巴沙通也是个不知死活的东西，螳臂当车，蚍蜉撼树，也不看看朕的刀是不是他能抵挡得住的。”
“所以，朕不能等，一日都不能等。”朱由检缓缓坐直身子，眉宇间的疲惫瞬间被决绝取代，“一旦给了他们勾结的时间，一旦给了他们准备的机会，大明将士必将付出惨痛的代价，大明的南疆必将陷入水深火热之中，朕的中兴大计也将付诸东流。朕赌不起，大明也赌不起！”
言罢，他站起身走到书案前，铺开一张空白的明黄圣旨。
研墨已毕，他提起狼毫，腕稳力沉，笔尖濡墨，力透纸背：
“朕闻暹罗蕞尔小邦，敢怀不臣之心，勾连西夷，觊觎南疆，屠戮边民，逆天而行，此乃取死之道，罪不容诛！
朕承天命，抚有四海，威加海内，万邦来朝，岂容此等蛮夷猖狂放肆？
朕不问过程，只问结果，只图直捣黄龙，覆灭暹罗，扬我大明国威。”
写到此处，朱由检笔尖悬于圣旨之上，墨滴微微凝聚，似在沉思。
他的脑海中浮现出卢象升那张坚毅方正的脸，那是大明的脊梁，是真正的将，忠勇可嘉。
但在暹罗这种复杂的局势下，光有堂堂正正光有忠勇仁厚是不够的。
而洪承畴，便是最合适的人选。
于是，朱由检再次提笔，笔尖落下：
“洪承畴辅之，掌军需转运、道路修筑、火炮拖拽之事，凡此役所需皆不用大明士卒一人一力。真腊新降，俘虏数万，与其养虎为患遗祸将来，不如役之至死，榨尽其力。
准许尔等便宜行事，杀伐决断，不必事事请奏，不必拘泥于礼法，凡阻碍大军前进者，无论军民，无论降叛，皆可格杀勿论.....”
写完，朱由检重重地放下狼毫，将玉玺重重地盖在圣旨之上，鲜红的印泥如同大明帝国的意志，如同帝王的雷霆之怒，！
“去吧。”朱由检将密旨卷好，递给田尔耕，
“八百里加急，日夜兼程，务必将这道密旨，准时地送抵卢象升大营，不得有半分延误，不得有半分差池！”
“遵旨！”田尔耕接过密旨，“安都府定不辱使命，不负陛下所托，日夜兼程，送密旨至卢督师大营！”
言罢，他站起身，身影一闪便消失在暖阁的阴影之中。
……
朱由检重新坐回软椅中，端起桌上早已凉透的茶盏一饮而尽。
“卢象升，洪承畴……”朱由检的手指轻轻敲击着桌面。
“将成为最完美的一对搭档，最锋利的一把双刃剑。”朱由检眼神冰冷。
他之所以让洪承畴辅佐卢象升，不仅仅是为了让他负责后勤、役使降俘，更是为了让他替卢象升，也替他这个皇帝干尽那些残忍阴狠不择手段的事情！
至于真腊的俘虏？
若是用大明的精锐士卒去扛大炮去填泥沼去筑道路去运粮草，他会心疼，会舍不得.....那些士卒是大明的脊梁，是他中兴大明的希望，每一个人的性命都弥足珍贵。
但若是用那些刚刚还要挥刀砍杀大明士兵，还要反抗大明统治的真腊降俘去填去役使，他没有丝毫的愧疚，没有丝毫的不舍。
“死道友不死贫道！”
……
金边城。
虽未正式步入雨季，但空气中的湿气已然浓重得能拧出水来。
薄雾如纱，笼罩着整座城池，朦胧而凄清，远处的山峦隐于薄雾之中，若隐若现，似仙境亦似炼狱。
校场之上，泥泞没靴，踩上去软软糯糯，留下深深的足印。
泥土的腥气混杂着汗水的咸涩，混杂着军械的铁锈味，在空气中弥漫，厚重而沉闷。
卢象升站在校场的高台之上，身着一身银色铠甲。
甲片反光，映着灰蒙蒙的天光，泛着冷冽的光泽，衬得他面容方正，神色坚毅，眉宇间带着久经沙场的沉稳与威严。
他眉头微锁，目光如炬，紧紧落在下方正在泥泞中操练的新军身上，眼底有担忧亦有期许。
他麾下的大明新军皆是精挑细选的健儿，经过严格的训练，战力强悍，善用火器。
曾在安南、倭国、真腊之战中，立下赫赫战功，所向披靡。
但此刻，在这湿热的环境中，在这泥泞的校场上，他们的动作却显得有些迟缓，有些笨拙。
卢象升心中清楚，朝中那些文官所言并非全是虚言，雨季作战对火器部队确实是极大的考验。
湿气、泥泞、瘴气、毒虫，每一样都可能成为压垮大军的最后一根稻草。
他虽然不惧战，虽然一心想要为大明开拓疆土，为陛下分忧解难，但他也不敢贸然行事，不敢拿数万将士的性命，去赌一场没有十足把握的战争。
“都督。”
就在这时，一名身着飞鱼服，腰佩绣春刀的安都府千户快步走上高台。
他身形矫健，虽风尘仆仆，衣衫沾满尘土与泥泞，却难掩眼中的精光与身上的肃杀之气。
他走到卢象升面前，单膝跪地，双手捧着一个油纸包裹的物件，神色恭敬：“京师八百里加急，安都府秘使亲送，陛下密旨！”