他们在这个庞大的东方帝国身上吸血吸了一百年，如今却发现这根血管随时可能变成勒死自己的绞索。
“我们……不能打。”
范·迪门终于颓然地靠回了椅背上，那双曾经精光四射的眼睛里此刻充满了痛苦和无奈，“至少不能在大明的家门口打。热兰遮城现在就像是一把悬在我们头顶的利剑。”
“只要那把剑还没落下来，我们就必须跪着。”
“那……暹罗怎么办？”那名防务军官有些不甘心地问道，“我们在那边的盟友，那个倒霉的国王，前几天还派了密使来求救。他说只要我们肯出兵，甚至愿意割让普吉岛给我们。”
“割让个屁！”
特龙普粗鲁地啐了一口，“他都要亡国了，拿什么割让？那是大明的肉！我们要是敢伸手，大明就会把我们的手连着胳膊一起剁下来！”
“放弃吧。”
范·迪门闭上了眼睛，像是做出了一个极其艰难，甚至是违背祖宗的决定，
“传令给大城府的商馆人员……如果大明天兵真的打过来了，不要抵抗，立刻投降。把所有的仓库、账本、甚至是我们之前和暹罗王室往来的信件统统打包好，交给那个卢象升。”
“总督阁下！”科恩惊呼，“那可是……”
“那是买命钱！”范·迪门猛地睁开眼，目光凶狠得像是一头受伤的狼，“用暹罗这块肉去喂饱那头龙！哪怕只能让他满足一会儿，哪怕只能让他晚几年再把目光看向热兰遮……这也是值得的！”
他从椅子上站起来，在房间里焦躁地踱步，那硬底皮靴踏在木地板上的声音，如同急促的战鼓。
“这还不够……光是不抵抗还不够。”
范·迪门停下脚步，转头看向窗外那片看似平静的大海，嘴角勾起一抹苦涩到极点的笑容，“我们还得做得更漂亮点。要做得像……像那个见风使舵的葡萄牙胖子罗德里格斯一样。”
“那个没骨头的叛徒？”特龙普皱眉，“听说他为了讨好大明，就差没把内裤给当了。”
“人家那是聪明！”范·迪门咬着牙说道，“现在的局势很清楚。这片海姓朱。谁要是还想在这片海里捞饭吃，就得学会怎么给朱家皇帝当狗。”
他重新走回桌边，拿起羽毛笔，在一张精美的羊皮纸上飞快地写着什么。
“科恩，你亲自去一趟安南。不，别去安南。你去广州。找能跟上面说得上话的人。”
“带上二十万……不，五十万两白银的汇票。”
范·迪门的手在颤抖，那是心疼，也是恐惧，“告诉大明人：荷兰东印度公司虽然和暹罗有过一些……咳咳，生意上的往来，但我们一直深慕大明文化，对暹罗王室的昏庸无道也是深恶痛绝。”
“无耻。”特龙普低声嘟囔了一句。
“这就叫政治！”范·迪门瞪了他一眼，继续说道，“还有，告诉他们，如果王师南下需要运输粮草，或者是运送什么重型器械……我们荷兰的商船队，随时待命。”
“运费……”
科恩下意识地就要算计一下成本，“我们可以按市价的八折？”
“八折？”范·迪门像是看傻子一样看着他，“你是想激怒那个皇帝吗？他在乎那点运费？他在乎的是态度！是面子！”
“五折！不……三折！甚至可以说，只要能赏赐我们在战后的通商特权，这次运输我们免费！”
会议室里一片冷寂。
免费。
这意味着公司要动用这庞大的运力，烧着自己的钱去帮那个随时可能吞并自己的帝国运送屠刀，去屠杀自己曾经的盟友。
这是跪下来，把自己脸上的皮撕下来，铺在地上给对方当红地毯。
“这太屈辱了……”那名年轻的军官低下了头，握着剑柄的手指骨节发白。
“屈辱？”
范·迪门长叹了一口气，走到那名军官面前，拍了拍他僵硬的肩膀，“年轻人，在生意场上没有屈辱，只有盈亏。而在国家存亡的赌桌上，活下来，就是最大的赢家！”
他转过身，重新看着那幅地图。
他的心中并没有因为做出了这个决定而感到轻松，反而更加沉重。
他是个聪明人。
他知道，这所有的一切.....出卖盟友、巨额贿赂、甚至跪地求饶，都只不过是在买时间而已。
那个年轻的大明皇帝胃口太大了。
暹罗填不满他，安南填不他也满！
只要那个红色的圆圈.....热兰遮城，还插着荷兰的三色旗，这场狩猎就永远不会结束！
大明是在消化不良吗？
也许吧。
毕竟连吞几个国家，就算是铁打的胃也需要歇一歇。
他们赌的就是这个。
赌大明吃完暹罗之后会打个饱嗝，会需要几年甚至十年去修整，去同化，去平定内部。
只要有这几年……哪怕是几年！
荷兰人就能把那些利润转移回欧洲，就能想办法加强巴达维亚的防御，甚至……甚至是等到那个可怕的皇帝突然暴毙....虽然希望渺茫。
“现在的挣扎……只是为了到时候那把剑落下来的时候，我们能卖个好价钱，或者……能跑得快一点。”
范·迪门喃喃自语。
窗外，热带的暴雨突然倾盆而下。
雨点砸在玻璃窗上，发出噼里啪啦的乱响。