五日后。
晴光泼洒在紫禁城的琉璃瓦上，碎金般淌进乾清宫，映得那只摆放在御案上的西洋自鸣钟，铜质外壳亮得晃眼。
精巧的齿轮在壳内咬合转动，规律的声响敲碎了暖阁的静谧，在这古老东方帝国的权力中轴线上，显得格格不入，却又透着几分说不清道不明的意味......像是时代的脉搏，正借着这异邦的物件，在大明的腹心跃动。
朱由检支着肘，指尖轻捻着自鸣钟旁的铜制发条，目光饶有兴致地锁着那来回摆动的钟摆，似是把玩着这小小的计时器，又似是在掂量着眼前这正从农耕往海洋猛冲的时代，那飞速流逝...不容错失的光阴。
他的指尖拂过冰凉的齿轮，触感坚硬，带着西洋工艺的棱角，像极了此刻大明拓疆路上那些藏在波涛里的机遇与锋芒！
“皇爷，郑总督兵到了。”
王承恩躬着身，轻手轻脚地立在暖阁门口，声音压得极低，生怕扰了皇帝的兴致。
他有时候自诩懂得这位帝王的脾性.....看似把玩小物时漫不经心，实则心里装着四海八荒，一丝一毫的动静都逃不过他的眼睛...可有时候又偏偏什么都不懂的样子。
“让他进来。”
皇帝头也没抬，指尖依旧拨弄着那发条，语气平淡，却带着不容置疑的掌控。
少顷，一阵沉重却利落的脚步声撞进暖阁。
郑芝龙大步走入，
“臣，郑芝龙，叩见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”
郑芝龙双腿重重砸在金砖上，磕了个实诚的头。
“起来吧。”
朱由检终于抬眼，转过身来，“芝龙，听说你这回从安南回来，没给朕带些热带的奇珍异果？”
郑芝龙嘿嘿一笑，直起身子，眼底的恭敬却半分不假，实打实的发自内心。
六年时间，从一个海上流窜的海盗头头到大明水师总督，手握南洋海权，他比谁都清楚自己的一切都是眼前这位皇帝给的，这位年轻的皇帝看似温和，实则手腕狠辣，眼光毒辣，是真正能成大事的主！
“陛下明鉴！”郑芝龙嗓门洪亮，“臣肚子里那点坏水，哪敢往陛下跟前使？那都是留着淹死海上的红毛番、佛郎机鬼的！给陛下带的东西，可比金山银山还要金贵，是能让大明的船漂遍四海的宝贝！”
话音落，他朝身后一挥手，两名太监立刻抬着一个巨大的卷轴上前，卷轴裹着粗布，看着沉甸甸的，两人抬着都略显吃力。
“呈上来。”朱由检道。
亲兵将卷轴放在御案上，郑芝龙亲自上前，解开粗布将卷轴缓缓铺开。
竟是一张足有半个暖阁大小的海图，整张图以厚实的羊皮纸为底，用朱砂标洋流，青墨画风向，红圈圈暗礁，黑点点港口，密密麻麻的小楷标注着各海域的水深、潮汐、每个季节的航行天数，甚至连哪片海域有大鱼、哪处港湾能避台风，都写得一清二楚，细致到了极致。
海图的最上方，用浓墨写着八个苍劲的大字：《东洋南洋风云全图》。
而在海图旁还叠放着几本泛黄的牛皮本子，封皮被海汽吹得发涨，边缘磨得卷边，上面写着歪歪扭扭的西洋文字，一看便知不是中原物件。
“这是红毛番和佛郎机人的航海日志，”郑芝龙指了指那几本牛皮本，脸上露出几分得意，“从他们船长手里硬生生撬来的，里面记着他们的航线、货仓、甚至还有他们的炮台布防，都是些真东西。”
朱由检的眼睛骤然亮了，那抹光亮里有惊喜，更有势在必得的锐利。
他太清楚这东西的价值了.....这是大航海时代真正的核心玩意，是西方列强能在海上横行的本钱，有了这海图和日志，大明的水师便不用再在黑暗中摸索，而是能踩着洋人的脚印，甚至比他们走得更远更稳。
他俯身，指尖轻轻抚过羊皮海图上的朱砂线条，触感粗糙，带着墨香与海盐的味道，像是触到了那片波涛汹涌的大洋。
“陛下请看。”
郑芝龙没有半分文官的啰嗦开场白，赤着脚踩在海图的一角，他手中不知何时多了一根细长的檀木长鞭，此刻的他再也不是那个在朝堂上谨小慎微的降将，而是那个纵横大明沿海，令洋人闻风丧胆的海上龙王。
长鞭在海图上一点，敲出清脆的声响。
“大海看着无边无际，任人驰骋，实则不然。”郑芝龙的声音沉了下来，带着常年与大海相伴的笃定，“对于远洋大船来说，这陛下所所的洋流和季风，就是陆地上的官道，船必须跟着走，逆着来，要么累死桨手，要么困死在无风带，最后连船带人喂了鱼。”
他的长鞭在海图上划了一道弧线，语气陡然变得狠戾，带着海盗特有的直白逻辑：“既然是官道，那就必有关隘；既然有关隘，那就能……打劫。”
朱由检笑了，低低的一声，带着几分快意。
他就喜欢郑芝龙这股子不加掩饰的强盗气，比朝堂上那些满口之乎者也，一肚子男盗女娼的文官实在多了。
“说下去。”他抬了抬手，示意郑芝龙继续。
郑芝龙眼中闪过一丝精光，长鞭在皇帝更名过的所谓‘太平洋’东岸重重一点，然后狠狠画了一条横跨大洋的长线，终点直指吕宋群岛，那是佛郎机人在南洋的核心据点....马尼拉。
“陛下，这第一块肥肉，就是佛郎机人的马尼拉大帆船。”
“佛郎机人在美洲挖了银山，这点陛下早已知晓。但银子在美洲就是块石头，他们缺咱大明的生丝、瓷器、茶叶，缺得发疯。”
郑芝龙的长鞭敲着马尼拉的位置，声音越来越兴奋，“所以他们每年都得把美洲的银子运到马尼拉，再换成咱大明的货，运回美洲。这大帆船，就是他们的输血管，咱只要掐住这根管子，就是掐住了他们的钱袋子！”
“这简直就是给咱大明送钱！”他的声音因为激动而微微颤抖，竖起两根手指，目光灼灼地看着朱由检，
“陛下，那一艘大帆船装的全是白银！整整一船舱的银币！每艘船少说也有两百万比索，折合咱大明的银子，就是一百五十万两起步！若是赶上大年，船装得满，一艘船就能顶天启朝大明半个国库！”
一百五十万两！
一旁的王承恩闻言，倒吸一口凉气，脸色都变了。
朱由检表面上依旧不动声色，心里却是波澜起伏。
他当然知道马尼拉大帆船的白银。
但他比郑芝龙想得更远，他要的不仅仅是这一笔笔横财，更是一种合理的，不会立刻引发西方列强联手对抗的劫掠方式....大明现在虽灭了建奴、安南、倭国，看似如日中天，但根基尚浅，还不到与整个欧罗巴世界正面硬刚的时候。
“芝龙，钱是好东西。”朱由检的手指停在御案上，目光冷，“但西班牙人不是傻子。他们的马尼拉大帆船必然有护航舰队，船坚炮利，你说这是肥肉，就不怕这是块崩牙的铁骨头？”
“若是正面硬刚，确实不好啃。”
郑芝龙狞笑一声，露出一口白牙，长鞭猛地指向台湾岛与吕宋群岛之间的那道狭窄海峡....巴士海峡。
那道海峡在海图上不过是一道细细的缝隙，却是进入南海的必经之路。
“但他们有一个致命的死穴！”
“那些大帆船从美洲阿卡普尔科出发，横跨整个大洋，要在海上飘整整半年！这半年里叫天不应，叫地不灵，连个补给的地方都没有。”
郑芝龙的长鞭在巴士海峡里绕了一圈，“为了多装银子，那帮贪婪的鬼佬恨不得把船上的炮位都拆了装银箱，船吃水深得吓人，跑起来比乌龟还慢，转个弯都费劲。”
他压低了声音，像是在说一个只有老水手才懂的秘密，语气里带着几分戏谑的狠辣：“更要命的是，这半年里，他们只能啃咸肉干、吃发霉的面包，喝变质的淡水，船上的水手早就半死不活了。大部分人都得了坏血病，牙齿脱落，浑身烂疮，连站都站不稳，更别说操炮打仗了。”
“这种时候的马尼拉大帆船就是一只怀抱着金砖却病入膏肓的肥羊，连反抗的力气都没有！”
长鞭狠狠戳在巴士海峡那个漏斗口上，戳得羊皮纸微微发颤。
“而这里，就是咱们的屠宰场。”