五月京都御所的秽气尚未散尽，六月的风便裹挟着东海的咸腥，吹遍了更名未久的定远城。
此城旧名江户，自皇帝御笔亲书“定远”二字悬于城头，便成了海东布政使司的首府。
时维季夏之月，大雨初歇，穹苍如洗。
满城的青石板路被雨水浸得发亮，倒映着檐角的黄龙旗，湿漉漉的街衢间，泥土的腥气、草木的清气、还有数万生民汇聚而成的躁动人气，交织成一股蓬勃却又带着几分蛮荒的气息。
港口码头处更是车水马龙，人声鼎沸。
百余艘巨型福船首尾相接，横亘在碧波荡漾的港湾之中，船桅如林，直刺天际，每一根桅杆上都悬着“大明水师”的旗号，在猎猎风中翻卷出赫赫天威。
这些船舰并非征战之用，皆是大明水师受朝廷所令，从闽粤一带招募而来的漕运巨舶，船舱之内，满载的是来自中原的生机。
跳板早已搭好，沿着栈桥绵延出数里之长。
成千上万的汉子从船舱中蜂拥而出，他们大多衣衫褴褛，补丁摞着补丁，有的露着黝黑的臂膀，有的赤着双脚，脚底的老茧厚如铜钱。
一张张菜色的脸庞上，却透着难以掩饰的光亮，那是对生的渴望，对土地的执念，对传说中“分田分房分婆娘”的憧憬。
他们是山东、河南大旱灾区的流民，是辽东关外的光棍汉，是被几年之前的苛政逼得家破人亡的农户。
数月之前，孙传庭奉旨巡抚北地，在灾荒遍野的乡野间，扯着嗓子喊出的那句宣言至今仍在他们耳边回响：“凡入海东者，朝廷赐田三十亩，赐屋一间，赐妻一人！三年不纳粮，五年免徭役！”
起初无人敢信。
天下岂有这等天上掉馅饼的好事？
可当第一批流民渡海而来，真的分到了肥沃的土地，宽敞的宅院，甚至领到了温顺的女子为妻，一封封书信传回大明，便如同一颗颗火星落进了干柴堆里。
整个北方沿海瞬间沸腾。
逃荒的流民如潮水般涌向登州、莱州等港口，为了争抢一张渡海的船票甚至不惜大打出手，官府的兵丁维持着秩序，却也挡不住那股求生的洪流。
“陛下，这批运来的流民，共计三万四千七百二十六人，皆是十六至四十五岁的适龄青壮，无老弱，无病残。”
一道声音在高台之上响起。
户部随行的主事李嵩，捧着一本厚厚的鱼鳞册，连声音都带着几分不易察觉的哆嗦。
他垂着头，不敢去看身侧那位负手而立的帝王，只能将目光死死地钉在册子上的数字上，一字一顿地禀报。
朱由检站在定远城北门的望海高台上，一身玄色常服，腰间玉带束腰，更衬得身形挺拔。
他负手而立，俯瞰着码头下那黑压压的人群，看着他们脸上的憧憬与忐忑，看着他们粗糙的手掌紧紧攥着腰间的布袋，里面或许装着半块干硬的窝头，或许藏着一张泛黄的家谱。
他的脸上无悲无喜，唯有一片沉静。
这片海东之地，沃野千里，膏壤万顷，本该是稻浪翻滚炊烟袅袅的富庶之乡，却因幕府的苛政武士的倾轧变得十室九空，荒草丛生。