乾清宫的那扇雕花紫檀窗棂，被晨风推开了一条缝。
田尔耕与陆文昭早已悄无声息地退下了。
朱由检休息了三个时辰。
此刻坐在暖阁的罗汉榻上，手边是一盏早已凉透的老君眉。
那茶汤澄澈，映出他布满血丝的双眼。
他并未觉得困倦，反倒有病态的亢奋在血管里奔涌。
这不仅仅是为了剿灭建奴，那是为了生存；而针对倭国的这场谋划，却夹杂着跨越时空复仇的快意。
“承恩。”朱由检的声音有些嘶哑。
一直在殿角垂手侍立，如同一尊泥塑木雕般的王承恩立刻躬身趋前，手中的拂尘轻轻一甩，无声地带起一阵微风：“皇爷。”
“传膳吧。另外，去文华殿，宣户部尚书毕自严、工部尚书宋应星。”
“奴婢遵旨。”王承恩应声退下，那厚重的毡帘起落间，没发出半点声响。
……
辰时三刻，文华殿。
殿内的气氛，却凝重无比。
两把黄花梨太师椅上，坐着大明的两位肱股之臣。
户部尚书毕自严，须发皆白，脸上每一道皱纹里都夹杂着算计钱粮的精明与疲惫；工部尚书宋应星，正值壮年，却有一双与其身份不符的手...那指甲缝里总是残留着洗不净的黑火药与墨渍，手背上还有几处被酸液灼伤的陈年疤痕。
朱由检今日未穿龙袍，只着一件石青色团龙便服，头上随意以此墨玉簪挽发。
他命人搬了个锦墩，直接坐在了两人对面，中间隔着一张堆满了样品与账册的长案。
“两位爱卿。”朱由检开口，语气中没有平日的寒暄，“折子，前些日子想必已经送到你们府上了吧？”
毕自严与宋应星对视一眼，即刻起身，要行大礼。
“免了。”朱由检一摆手，从案上拿起一块像石头一样坚硬的方块，放在手中掂了掂，“朕叫你们来，不是听你们磕头的。是要问问，这些东西，怎么变成插向敌人心脏的刀。”
毕自严拱手道：“陛下，老臣昨夜看完了陆文昭的单子，触目惊心。这哪里是去安南？这分明是去填海啊。”
朱由检看着这个精明的老头，嘴角勾起一丝笑意：“毕爱卿，看破不说破。那折子上写着安南，那便是安南。至于这船最后往南开还是往东开，那是朕的事。你只需要告诉朕，这几十万人的嚼用，这足以炸平一座海岛的火药，你能不能拿出来？”
“能。”毕自严回答得干脆利落，那是掌管大明钱袋子的底气，“开海以来，国库丰盈。只是，这具体的名目……”
“一项一项来。”朱由检将手中的那块“石头”重重拍在案上，“先说这个。”
那案上放着的，正是此次海战特制的军粮...压缩饼。
这并非寻常百姓家的面饼，而是依照安都府搜集的各种配方，结合大明北方面点工艺改良而成的怪物。
“这东西，朕刚才试着咬了一口，差点崩了朕的牙。”朱由检半开玩笑地说道，眼中却透着审视，“这就是要给我大明儿郎吃的？”
毕自严叹了口气，从袖中取出一份极详细的《海膳备忘录》。
“陛下，这正是关键所在。”
老尚书伸出枯瘦的手指，轻轻抚摸着那块面饼，如同鉴赏一件古玩，语气中却带着无可奈何的细腻：
“海路漫漫，湿气最重。寻常馒头锅盔出海不过三日，便会长出绿毛，入腹便是痢疾，是要死人的。故此，臣征调了京师、天津卫、通州三地，共计十八家老字号面粉厂，严令其按新法炮制。”
“请陛下细看。”毕自严指着面饼的断口处，“此物并非死面。乃是以北直隶产的冬小麦精粉，不加水，纯以山东产的上好猪板油，加上广东运来的白糖。反复揉压，去尽面中气孔，再入炉文火烘烤十二个时辰。”
“成品坚硬如石，敲击有金石之声。以此法制成，虽口感干硬，如同嚼蜡，但只要不沾水，便是放在那充满咸湿海风的底舱里，一年半载亦不腐不坏。食之虽费牙口，但只需以此热水泡发，一小块入腹，那猪油与白糖之力，便足以支撑一汉子半日之厮杀。”
朱由检闻言，重新拿起那块饼，鼻尖凑近闻了闻，果然有浓郁的油脂焦香。
“三十万石。”朱由检吐出一个数字，“压缩之后，这可是个天文数字。十八家厂子，够吗？”
“不够也得够。”毕自严眼中闪过狠厉。
朱由检点点头，目光移向案上另一个盘子。
那里面放着一片色泽红润剔透如同玛瑙般的肉片，以及一条干硬枯缩，满身盐霜的咸鱼。
“光吃面不够。这海上的风浪，是要把人的骨髓都抽干的。不吃肉，拿不动刀。”
毕自严躬身道：“陛下圣明。这正是臣要禀报的第二项...荤腥。”
他指着那片色泽红润肌理分明的肉片，眼神中透着一股子精明算计：
“此乃火腿。臣已传檄南直隶之苏、松、常、镇，下至浙江之宁波、绍兴等沿海诸府。将今年民间所产之陈腿，不论年份，悉数征购。”
毕自严用手指在地图沿海一线划过：“这些地方紧邻海疆，征收之后，无需陆运周折，直接装船出海。这火腿，经冬历夏，吸纳天地之气，肉质紧实如木，咸鲜入味似髓。最妙的是，它不占地方，切成薄片煮汤，那滋味能让思乡的士卒把舌头都吞下去。”
“至于这鱼……”毕自严面露难色，这确实是个苦差事，“安都府陆文昭特意交代，一定要极咸、极干。臣命辽东至东南沿海之渔户，将捕捞之海鱼，不刮鳞，不去头，直接投入大缸，以粗盐暴腌七日，直至鱼眼凸出鱼身僵硬，再挂于海风中暴晒半月。这东西现在的味道，简直是又腥又臭。”
“毕尚书只知其臭，却不知其来之不易与丰饶。”
此时，一直站在旁边摩挲着粗糙手掌的宋应星忍不住插了一句嘴。
他上前一步，看着那条干瘪的咸鱼，眼中却流露出看到丰收稻浪般的喜悦，对着朱由检拱手道：
“陛下，这鱼获之丰，非天赐，实乃陛下数年前高瞻远瞩之功。当年陛下命工部改良渔具，这些年来，臣不敢有一日懈怠。工部在天津、登州等地设局，日夜测试新式网具。”
宋应星比划了一个巨大的手势，语气激昂：
“如今，那种以桐油浸泡、更加坚韧的巨型拖网已在沿海推广。渔船也不再是只能在浅滩摸鱼的小舢板，而是能深入远海数十里的双桅渔船！这大网一撒，利用风帆之力在海中拖行，一网下去，便是千钧之重！”
他看着皇帝，由衷地赞叹道：
“正如陛下当年所言，只有发动百姓的力量，才有翻山倒海去改变一切的能力！
若是放在前朝，想要有如此规模的鱼获，简直是痴人说梦。
而如今，大明近海简直就是取之不尽的粮仓，这腌鱼，早已飞入寻常百姓家，成为了大明子民餐桌上最常见的肉食之一！
正因为产量如此之巨，咱们才有底气把它做成军粮，哪怕腌坏了一半，剩下的也足够大军吃到明年！”
朱由检听得入神。