“老臣有一言，不吐不快！”
毕自严走到朱由检身后：“自古帝王好大喜功者不知凡几。汉武帝北击匈奴，封狼居胥，固然是千古佳话，让汉家儿郎扬眉吐气。可结果呢？海内虚耗，户口减半！百姓易子而食，流离失所，文景之治积累下的财富一朝成空！”
“如今建奴已灭，陛下有驱除鞑虏，恢复中华之盖世奇功，史书之上已可比肩太祖成祖！何苦……何苦再去贪恋那几块蛮荒之地？”
毕自严越说越激动，声音都在颤抖：“那极北之地，臣虽未去过，但也知那是苦寒绝地，不生五谷，只有蛮夷野兽。打下来做什么？还得派兵驻守，还得运粮去养着！那就是个无底洞啊！”
说到这里，毕自严撩起官袍，推金山倒玉柱，重重地跪了下去，长拜到底。
“陛下若要效仿汉武，穷兵黩武，虚耗国力去争那几块不能种粮的烂地，臣便是拼了这顶乌纱帽，拼了这把老骨头，也要死谏！”
这话说得极重。
花厅内的空气仿佛瞬间凝固了。
范景文大气都不敢出，连忙也跟着跪下，却不知该如何开口圆场。
若是放在从前，或者换做任何一位守成的君主，毕自严这番话早已招来雷霆之怒，甚至可能被拖出去廷杖。
但此时的朱由检，非但没有动怒，脸上反而露出了诡异的微笑。
他缓缓转过身，居高临下地看着毕自严那颤抖的背脊。
“穷兵黩武……海内虚耗……”
朱由检轻轻咀嚼着这八个字，声音里带着冷静与透彻。
他缓步走下台阶，那脚步声沉稳而富有韵律。
“毕卿啊，你是一心为国，朕知道。”
朱由检亲自伸出手，用力握住毕自严的手臂，将这位老臣从地上硬生生扶了起来，“但你把朕看低了，也把这大明的未来看小了！”
毕自严有些茫然地看着年轻的皇帝，他在皇帝的眼中看到了令他感到陌生的火焰。
朱由检松开手，负手踱步，宽大的袖袍在穿堂风中猎猎作响。
“自古以来，儒生们教导帝王守成，教导节流。他们算账，算的是粮草的消耗，算的是民力的枯竭。这没错。”
朱由检猛地停下脚步，转过身：
“但他们不知，这世间还有一种扩张，不是为了虚名，不是为了面子，而是为了.....生意。”
“朕将其称之为‘权衡资债，以地生息’的扩张。”
“权衡…资债？”毕自严一脸茫然，嘴巴微张，这两个词拆开他都懂，合在一起却让他感觉前所未有的新鲜与深奥。
范景文也是一头雾水，只觉得这短短八个字里，藏着把能够解剖天下的刀，却又不知刀柄在何处。
“简单的说。”
“朕不要汉武帝那种赔本赚吆喝的打法。这几年，甚至是未来十几年，大明兵锋所指，只取良资，不背劣债！”
“凡打下一块地，这块地必须在三年内实现财政自负盈亏！五年内，必须向中央输送特定资源！或是特产，或是能源，或是战略物资。”
“若是这块地只能吃军饷，不能产银子，那就是大明的债务，是烂肉！”
朱由检的声音斩钉截铁，“大明不养烂肉！”
“这……”
毕自严被这个理论震得说不出话来。
他的大脑在飞速运转，试图消化这种离经叛道的思想。
将疆土视为买卖？
将开疆拓土视为投资？
这简直是有辱斯文！
却又听起来极有诱惑力！
如果是真的，那国库……
朱由检见火候差不多了，一把拉过范景文，将他推到地图前：“范景文，你来告诉毕尚书，如今天下大定，建奴已灭。那关外，那被你视作绝地的极北，除了风雪和死寂，到底有没有宝贝？”
范景文身躯一震，看着地图上那片他曾经只敢在梦中眺望的冻土。
他回想起这大半年来，在那寒风呼啸的关外，虽然没有人烟，但他看到的那些景象……
那些在雪林中奔跑的生灵，那些在河谷中闪耀的沙砾。
“有。”
范景文深吸一口气，声音有些干涩，却又带着颤抖的兴奋：
“软黄金！”