而留在上层的糖液，竟逐渐变得清澈透明，如同山间的清泉。
待到这一道道工序走完，经过沉淀、结晶、干燥，最终呈现在众人面前的.....
那巨大的木槽里，不再是黑乎乎的糖块，而是一片白！
那是刺眼的白，是纯粹的白，是毫无瑕疵的白！
就像是隆冬时节，京师城头落下的一夜瑞雪；又像是十五月圆之夜，那铺洒在地的如霜月光。
毕自严颤颤巍巍地伸出手，从那槽中抓起一把。
那触感细腻如沙，颗粒分明，在从气窗射进来的一束阳光照耀下，每一颗细小的糖晶都折射出七彩的光晕，璀璨得令人不敢逼视。
“这……这是糖？”毕自严的声音都在发抖，他猛地将手指塞进嘴里，那一瞬间的纯粹甜味，没有一丝焦苦，没有半点杂味，直透天灵盖。
“天啊……”这位掌管大明财政的户部尚书，此刻全然失态，“这哪里是糖？这是银霜！这是玉屑！这……这是这一把就能换一户中产人家一月嚼用的宝贝啊！”
看着那一库房堆积如山的白色，毕自严仿佛看到了无数的银元宝在向他招手！
……
离了那喧嚣的厂房，众人移步至后园的一处水阁之中稍事休息。
此处环境清幽，四面回廊曲折，清池内荷叶田田，锦鲤游弋，与前头那如火如荼的生产景象仿佛两个世界。
侍女们奉上了用新糖熬制的冰糖燕窝粥，那瓷碗细白，羹汤澄澈，光是看着便令人食指大动。
朱由检落座主位，轻轻呷了一口，方才缓缓道：“洪爱卿，这糖既已造出来了，外头的动静如何？那帮把持糖价的地方豪族，如今是何脸色？”
洪承畴闻言，放下手中的瓷碗，整了整衣冠，脸上露出森冷的笑意。
“回陛下，”洪承畴拱手道，“这东莞、番禺两座大厂，投产不过三月，库存的一号白砂糖已有八十万斤，特级冰糖亦有二十万斤。这消息，臣虽未刻意张扬，但那些地方上的坐地虎，鼻子比狗还灵，早已闻到了风声。”
“起初，那连平州的叶家、潮州的林家，这几个把持岭南糖业百年的大族，还暗地里讥笑朝廷，说什么官办无好货，又说咱们这是与民争利，甚至暗中串联，想要断咱们的水路，绝咱们的销路。他们还在广州城里大肆囤积黑糖，妄图联手抬价，给朝廷一个下马威。”
说到此处，洪承畴冷哼一声：“这帮蠢虫只知守着祖宗那点老法子。”
“前几日，臣着人拿着这一罐子样糖，去了趟十三行，只说是朝廷新制的雪糖。那帮洋商见了之后，眼珠子都快掉出来了。随后，这消息传回那些豪族耳中。他们也不傻，偷摸着买了一些回去比对。结果……”
洪承畴忍不住笑出了声：“听说那叶家的家主，当晚就砸了一屋子的古董。因为他知道，看着咱们这如雪似玉的糖，再看看他库里那些黑不溜秋的货色，便是瞎子也知道该买哪个。如今这市面上的糖价，尚未开售，便已是山雨欲来风满楼，那些豪商的黑糖价格，一日三跌，眼看就要变成烂泥了！”
“这便是价格屠杀。”朱由检修长的手指轻轻敲击着桌面，发出笃笃的声响，“他们以前靠着垄断欺负百姓，如今，朝廷便用更好的货、更低的价格，教教他们怎么做生意。不换脑子，就换人。这一波下去，不知有多少守旧的豪族要倾家荡产，但这也是没办法的事，大明要往前走，就得踢开这块绊脚石。”
一直未说话的孙承宗此刻却眉头微锁，沉吟道：“陛下，此举固然大快人心，亦能充盈国库。只是……这般巨量的白糖，若是全数涌入市面，怕是寻常百姓也买不起，最终还得着落在那些富户头上？这销路……”
“阁老，”朱由检截断了孙承宗的话头，站起身来，负手走到窗前，望着远处波光粼粼的江面，那是通向大海的方向。
“咱们的眼光，不能只盯着这大明。这糖，不是给老百姓熬粥喝的...至少现在还不是。”
朱由检转过身，目光如炬：“锦衣卫呈上来的《泰西风物志》，各位也都看了。在那万里之外的欧罗巴，那些红毛夷、佛郎机人的贵族，视糖如命。在他们那儿，只有国王和得宠的贵族，才能在宴席上摆上一盘黑乎乎的糖块，还得像供祖宗一样供着，那叫身份，叫体面！”
“如今，咱们大明有了这洁白如雪的精糖、晶莹剔透的冰糖。各位不妨想想，若是那些泰西贵族见了此物，会如何？他们会不会为了这一口甜，把口袋里的金币、银币统统掏出来？会不会为了这点雪精，求爷爷告奶奶地给咱们送来精铁、铜料？”
毕自严猛地一拍大腿，那一贯精明的脸上此刻写满了狂热：“妙啊！妙极！这就是把咱们的土疙瘩，变成了他们的金疙瘩！这一斤糖在咱们这儿或许值个几钱银子，可要是运到泰西……”
“十倍、二十倍不止！”朱由检断言道，“这叫奢侈品，这叫垄断贸易。咱们卖的不是糖，是大明的风雅，是他们可望不可即的富贵！”
洪承畴在一旁补充道：“正是此理！如今那十三行外，葡萄牙商人的船、荷兰人的夹板船，都排着队呢。那澳门来的大商贾费尔南多，天天赖在臣的辕门外，抱着那一小罐样品糖睡觉，生怕被人抢了去。
他开出的价码，已经是用黄金在算了。甚至那些一向眼高于顶的荷兰人也松了口，说是只要咱们肯卖这雪糖，他们愿意用最好的火炮技术来换！”
“换！”朱由检斩钉截铁，“为什么不换？但不能轻易换。要吊着他们的胃口，让他们竞价，让他们内斗。咱们坐山观虎斗，谁给的银子多、谁给的技术好，咱们就卖给谁。”
……
此时，夕阳西下，残阳如血，洒在那连绵的甘蔗林上，泛起一片金红色的波浪。
朱由检重新坐定，看着眼前这几位大明最顶尖的脑袋。
“诸位爱卿，”朱由检的声音低沉而有力，“如今，朕给了你这把钥匙。这东莞、番禺两厂，只是个开始。朕打算在雷州、在琼州，只要是这热得得穿不住衣服的地方，统统种上甘蔗！”
“朕要让这南海之滨，变成大明的糖罐子，变成这个世界的钱袋子！”
毕自严此时早已离席，扑通一声跪倒在地：“陛下圣明！若真能如此，何愁国库不丰？臣这户部尚书，哪怕是累死在这算盘上，也心甘情愿了！”
孙承宗看着这一幕，心中也是百感交集。
如今看来，这位少年天子脑子里的乾坤，远非他们这些读死书的老古董所能揣度。！
宋应星亦是躬身道：“陛下之言，令微臣茅塞顿开。这格物致知不仅能利民，更能强国。臣定当竭尽所能，将这榨糖之术再精进一步，定不负陛下重托。”
朱由检扶起毕自严，目光深邃：“还没完。洪承畴，你记住，这糖只是第一步。以后凡是咱们有的，他们没有的，都要卖出天价。咱们要用这些东西，把全世界的白银和咱们所需要的东西都吸到大明来。
有了钱，咱们就能造巨舰，铸利炮，练精兵。到时候，就不止是咱们求着他们做生意，而是他们得跪着求大明赏口饭吃！”