京城西城，一座不起眼的四合院内。
御史台的一位以刚正不阿著称的言官正坐在书房里，对着摇曳的烛火发呆。
他的桌案上，摆着一份刚刚写好墨迹未干的奏折。
奏折的题目触目惊心：《弹劾督师卢象升杀降不祥疏》。
在这份奏折里，他引经据典，痛斥卢象升在安南屠杀战俘驱赶百姓手段残忍，乃是酷吏行径，必将招致天怒人怨。
甚至隐晦地批评了远在广州的皇帝好大喜功，离京在外，有失国体。
他原本准备明天把这份奏折递交给通政司。
但是现在……
窗外传来了街坊邻居的欢呼声，那是庆祝安南大捷的鞭炮声。
“大捷……开疆拓土……万世基业……”
言官喃喃自语，脸色惨白。
他想起了今天文渊阁里那荒坟般的沉默，想起了同僚们那一转脸就变得谄媚的嘴脸，更想起了那个远在千里之外，却仿佛无处不在的皇帝。
如果这份奏折递上去，送到了广州行辕……
那位刚刚灭了一国的皇帝，会怎么看？
他会觉得自己是忠臣吗？
不，他只会觉得自己是那只挡在车轮前的螳螂。
“阮氏九族皆没……”
这几个字突然在他脑海中炸响。
皇帝连一国之君都敢灭族...
皇帝杀过的人，能从京师排到广州了吧。
“……彻底变了啊。”
言官长叹一声，伸出颤抖的手，将那份耗费了他三天三夜心血的奏折凑到了烛火上。
火焰舔舐着纸张。
看着那黑色的字迹在火光中化为灰烬，他的心里空落落的，仿佛某种坚持了一辈子的信仰，也随着这阵青烟消散了。
他知道，从今往后，朝堂上再也没有直谏的清流，只有识时务的能臣。
因为那个皇帝，不需要他们来教怎么做皇帝。
……
如果说文官们是在利益面前不得不低头，那么勋贵集团则是彻底发自内肺的狂喜。
英国公府。
张灯结彩，锣鼓喧天。
整个京城的权贵圈子都知道，英国公张维贤这次是彻底押对了宝！
“哈哈哈哈！痛快！真他娘的痛快！”
张维贤坐在正厅的主位上，手里端着一只海碗，里面装满了烈酒。
他红光满面，胡子都翘到了天上，哪里还有半点平日里那副老态龙钟的样子？
“来来来！喝！都给我喝！”
张维贤指着底下一圈坐着的勋贵子弟，大笑道，“看见没有？这就是跟着陛下走的好处！”
他的儿子，也就是刚刚从辽东调任安南的小张将军，虽然人还在前线，但捷报里可是专门提到了他的名字——“率骑兵冲阵，斩首百级”。
其中一位公爷端着酒杯凑过来，语气里满是羡慕嫉妒恨：“老国公，还是您这双招子亮啊！当初陛下要去辽东，满朝文武都反对，就你又是送钱又是送粮，还把嫡亲儿子送去。现在好了，令郎在辽东，友仔在安南立了头功，以后这英国公府的前程，那是铁打的了！”
“嘿嘿，这叫眼光！”
张维贤得意地捋了捋胡子，眼神扫过周围一圈人，突然压低了声音，神神秘秘却又带着几分恨铁不成钢地说道：“你们啊，还是太嫩！胆子还是太小！”
“哦？”一群勋贵连忙凑了过来。
“当初平辽东、灭建奴的时候，我就跟你们说过风向变了。”张维贤用手指点了点几个侯爵，“那时候你们当中有几个机灵的，偷偷塞了几个庶子旁支子弟去辽东混军功，后来朝廷论功行赏，是不是尝到甜头了？”
那几位被点名的侯爵讪笑着点头：“是沾了点光，沾了点光。”